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pas exister dans le germe même sous forme de tendance. Or, par 
définition également, un organisme ne saurait prendre un carac- 
tère nouveau s'il n'a déjà une tendance à le prendre ». 
Malgré tout, les idées de Weismann jouissent de la faveur 
générale, ainsi qu'en témoignent ces phrases écrites par M. Delage 
en 1897 et en 1898 : « L'idée de la non-hérédité des caractères 
acquis est celle qui, de beaucoup, a le plus d'adhérents et parmi 
les naturalistes les plus distingués. » « L'hérédité des caractères 
acquis est non seulement contredite par les faits, mais même 
inconcevable. » 
Cependant, sans faits nouveaux ou à peu près, une évolution 
nouvelle se manifeste et actuellement, comme il est aisé de s'en 
rendre compte en lisant les livres de Gostantin, Delage, PocLwys- 
sotsky et Chantemesse, Le Dantec, les naturalistes et les médecins 
conçoivent et admettent l'hérédité acquise. 
I 
SENS DES MOTS « TRANSMISSION DU CARACTÈRE ACQUIS ». 
Transmission. — Il est évident que chez les êtres monocellu- 
laires, le plastide isolé ne peut donner à ses descendants que les 
caractères ou les propriétés possédés par lui avant la division 
reproductrice. Les cellules filles, immédiatement mises en liberté, 
ne sont plus soumises qu'aux influences extérieures. 
Il n'en est pas de même chez les mammifères : la mère est sus- 
ceptible de transmettre ses propriétés non seulement par toute la 
substance ovulaire (noyau et protoplasma), mais encore par les pro- 
duits solubles, qui, ultérieurement, franchissent le placenta. De 
même que le milieu extérieur, ambiant modifie les cellules libres 
des protozoaires ou des bactéries, le milieu intérieur, maternel 
peut modifier, à sa ressemblance, les cellules du rejeton. 
Il y a donc une transmission ovulaire et une transmission utérine . 
Et celle-ci n'est pas moins importante que celle-là. 
1. Il est assez curieux de remarquer que F. Nietzsche, dans l'admirable Crépuscule 
des Idoles, soutient une opinion à peu près analogue lorsqu'il écrit : « Ce jeune 
homme pâlit et se fane avant le temps. Ses amis disent : telle ou telle maladie en est 
la cause. Je réponds : le fait d'être tombé malade, de n'avoir pu résister à la maladie 
est déjà la conséquence d'une vie appauvrie, d'un épuisement héréditaire ». 
