sur l'hérédité morbide. 561 
Supposons l'absence de toute transmission ovulaire pour quel- 
ques caractères acquis par lanière (tare quelconque, immunité, etc.) 
et admettons la réalité d'une transmission utérine : le rejeton naîtra 
taré, immunisé. L'impression sera peut-être moins forte, moins 
durable mais, en définitive, les conséquences théoriques et pra- 
tiques de cette transmission utérine seront identiques à celle d'une 
transmission germinal e. 
A cet égard, il est permis de ne plus trouver paradoxale la 
manière de penser de certains néo-darwiniens et l'on peut, con- 
trairement à Spencer, soutenir la possibilité de l'évolution malgré 
l'absente de toute hérédité acquise, c'est-à-dire de toute transmis- 
sion germinale. 
Quoi qu'il en soit, il ne faut pas confondre ces deux processus 
sous le vocable unique d'hérédité. 
Comme, au point de vue étymologique, hérédité signifie héritage, 
il est permis de parler d'une hérédité ou d'un héritage ovulaire et 
d'une hérédité ou d'un héritage utérin. 
Afin d'éviter toute confusion, on emploie souvent le terme d'héré- 
dité pour désigner l'héritage ovulaire ou spermatique et celui de 
transmission pour désigner V héritage utérin. 
La durée parfois brève, de la transmission ne saurait être invo- 
quée ni contre sa réalité ni contre son importance. 
Caractères. — A priori, la nature du caractère a peu d'impor- 
tance : la transmission des caractères morphologiques n'a pas une 
signification supérieure à celle des propriétés chimiques ou physio- 
logiques. 
11 serait byzantin de trouver un intérêt supérieur à l'hérédité 
des mutilations pour refuser droit de cité à celle des autres alté- 
rations morbides. Seules, les nécessités de la technique expérimen- 
tale peuvent actuellement limiter le champ des investigations. 
Étant donnée l'hérédité hétéromorphe, il serait illégitime 
d'exiger l'identité absolue entre le caractère nouveau de l'ascen- 
dant et le caractère nouveau transmis au descendant. 
Maintenant faut-il établir une distinction entre les caractères 
nouveaux et les caractères acquis'} 
Certains caractères nouveaux sont introduits dans l'organisme 
sans avoir été présents ni dans le spermatozoïde, ni dans l'ovule, ce 
sont pour Weismann et Delage les seuls caractères vraiment acquis. 
