sur l'hérédité morbide. 567 
sur le germen et non pas d'une modification contemporaine et simul- 
tanée de ce soma et de ce germen? 
On sait quelles observations ont conduit Weismann à soutenir 
que certaines influences sont, sans doute, capables de produire des 
variations héréditaires, mais seulement lorsqu'elles peuvent modi- 
fier, directement, les déterminants du plasma germinatif. 
Le polyomnotus phlœas est un papillon qui habite les pays 
chauds, tempérés et froids. Dans les pays chauds, les deux géné- 
rations ont les ailes noires ; dans les pays froids, elles ont les ailes 
rouges. Dans les pays tempérés, la génération de printemps a les 
ailes rouges (forme septentrionale), celle d'automne a les ailes 
noires (forme méridionale). 
Or l'incubation des puppes septentrionales dans une étuve 
chaude donne des papillons noirs, celle des puppes méridionales 
dans un réfrigérant fournit des papillons rouges. 
Suivant le naturaliste de Fribourg, ces faits, malgré les appa- 
rences, ne prouvent pas la transmission des caractères acquis! 
« L'influence modificatrice, c'est-à-dire la température affecte une 
partie du soma et le plasma germinatif contenu dans les cellules 
germinales. Elle modifie les mômes déterminants dans les rudi- 
ments des jeunes chrysalides que dans les cellules germinales. » 
Pratiquement cette question n'a aucun intérêt : les conséquences 
sont les mêmes, que le germe ait été modifié primitivement ou 
secondairement. 
Sans donc attacher une importance majeure au problème sou- 
levé par Weismann, il faut cependant reconnaître que la solution 
directe en est souvent malaisée. 
Sans doute personne n'ignore que certaines altérations soma- 
tiques (dystrophies nerveuses, dystrophies thyroïdiennes, etc.) 
retentissent d'une façon certaine sur le plasma germinatif, mais 
comment affirmer que les tares de l'hérédo-alcoolisme ou de l'hé- 
rédo-saturnisme tiennent plutôt à une action du soma intoxiqué 
sur le germe qu'à l'action immédiate de l'alcool et du plomb sur la 
cellule sexuelle des parents? 
