DES PLAIES DE LA CORNÉE. 631 
énergique; d'où hypertrophie et prolifération des cellules. Le pro- 
cessus aboutit à la formation d'éléments nouveaux qui commencent 
par combler la perte de substance et qui se transforment peu à peu 
en tissu cicatriciel. Cependant ce tissu cicatriciel n'est pas unique- 
ment composé de tissu conjonctif, puisque la partie superficielle 
de l'épithélium du bouchon persiste à l'état de cellules épithéliales 
Ce résultat prouve que, quand l'équilibre chimique est rétabli 
entre les éléments d'une membrane ou d'une région, l'évolution 
des uns est dans une étroite dépendance de celle des autres. Il 
suffît, en effet, de précipiter la désassimilation du produit (tissus 
sous-dermiques) en en détruisant mécaniquement quelques por- 
tions, pour exagérer la nutrition, la croissance et la multiplication 
des cellules productrices ou épithéliales et accélérer leur transfor- 
mation en tissu conjonctif. 
Au point de vue évolutif, les théories classiques fourmillent 
d'inconséquences et de contradictions. On commence par affirmer 
que tout l'organisme dérive des cellules épithéliales qui constituent, 
dans le principe, le jeune être tout entier. Plus loin, on soutient 
que l'épithélium n'a plus, chez l'être plus âgé, qu'un rôle protec- 
teur; son évolution se borne à fournir des lambeaux qui se desqua- 
ment. Chez l'embryon, les éléments du mésoderme descendent des 
cellules épithéliales et évoluent de la surface vers la profondeur; 
chez le fœtus et l'adulte, les cellules mésodermiques assumeraient 
le rôle d'éléments formatifs et évolueraient de la profondeur vers 
la surface. Les papilles dermiques, par exemple, résulteraient de la 
prolifération et du soulèvement des couches superficielles du derme. 
Toutes ces théories ne reposent que sur des apparences; en 
réalité, les papilles dermiques se développent d'après un méca- 
nisme identique à celui du mésoderme primitif. 
En étudiant le développement des papilles dermiques dans la 
muqueuse glando-préputiale des jeunes chiens, j'ai 1 observé, en 
effet, dans l'épithélium des modifications identiques à celles qui se 
produisent dans le bourgeon de régénération : « Les deux ou trois 
assises de cellules épithéliales qui coiffent le sommet des papilles, 
ai-je dit (loc. cit., p. 4148), subissent des modifications structurales 
et évolutives; dans l'intervalle des granules chromophiles se pro- 
duisent des traînées abondantes d'hyaloplasma; cà la périphérie du 
1. Sur la structure et l'origine épithéliale des papilles dermiques, C B. de la Société 
de Bioloyie, 1898, p. 1147. 
