MORPHOLOGIE ET EMBRYOLOGIE. 271 
pauvrement doués : Buffon, Ciivier rappellent que les Accipitres 
fondent sur la proie dès qu'elle est abattue avant qu'elle n'exhale 
aucune odeur, tandis qu'il suffit de la couvrir de quelques feuil- 
lages pour la préserver de leurs atteintes. Milne Edwards a fait 
des expériences au Muséum d'histoire naturelle; il fit placer dans 
la cage des vautours une caisse fermée supérieurement par une 
toile, celle-ci fut lacérée à plusieurs reprises, puis, s'habiluant à 
l'objet, les oiseaux ne lui prêtèrent plus aucune attention. On intro- 
duisit alors dans la boîte, toujours simplement recouverte, des 
viandes exhalant une forte odeur nauséabonde sans que les oiseaux 
y prissent garde; privés de leur nourriture habituelle ils étaient 
effarés mais n'avaient pas la tentation de toucher à la boite. C'est 
la vue qui joue un rôle prédominant chez tous les oiseaux de 
proie. 
Toussenel (73) dit : Les oiseaux n'ont pas de nez par le même motif 
qu'ils n'ont pas de goût; il n'est pas nécessaire que des bêtes qui sont 
destinées à manger beaucoup de choses et à trouver bon tout ce qui 
se présente aient au-devant de l'estomac, comme nous, une senti- 
nelle vigilante qui ferait des difficultés pour laisser passer l'ali- 
ment. 
Raspail (99) a fait tout récemment une série d'observations con- 
cernant le sens de l'odorat chez les oiseaux. Il a vu les faisans, les 
perdrix, les colombes ramiers s'éloigner d'un appât habituel lorsque 
le vent dirigeait vers eux les effluves odorantes décelant un ennemi 
caché. Ces oiseaux découvraient grâce à l'odorat une nappe d'eau 
invisible dont on changeait souvent la situation. Des mésanges char- 
bonnières s'étaient laissé prendre sous des assommoirs par l'odeur 
d'un morceau de fromage de gruyère. Le corbeau freux, la pie et 
le merle noir se jettent à la recherche de vers blancs profon- 
dément enfouis dans le sol. 
Les opinions des divers observateurs sont comme on le voit con- 
tradictoires, mais aucune n'a de valeur absolue; en réalité le pou- 
voir olfactif des oiseaux existe, mais il est très faible. Chez les 
Cétacés les fosses nasales sont dépourvues de région olfactive, du 
reste les nerfs olfactifs sont très réduits ou absents. Et cependant 
Cuvier a vu un organe de l'odorat chez le dauphin et le marsouin; 
la baleine percevrait les sensations olfactives, en effet Lacépède 
rapporte que Pleville le Peley a vu des baleines s'éloigner d'un 
bateau qui contenait des morues pourries. On avait attribué à ces 
