DES BALEINES. 
et que sa caudale agit plusieurs fois de haut en 
bas, il est évident qu'elle est obligée, à chaque 
coup, de relever sa caudale pour la rabaisser 
ensuite. Elle ne la porte cependant vers le haut 
qu'avec lenteur, au lieu que c'est avec rapidité 
qu'elle la ramène vers le bas jusqu'à la ligne 
horizontale et même au-delà. 
Par une suite de cette différence, l'action que 
le eétacée peut exercer de bas en haut , et qui 
l'empêcherait de s'élever, est presque nulle re- 
lativement à celle qu'il exerce de haut en bas; 
et ne perdant presque aucune partie de la 
grande force qu'il emploie pour son ascension, 
il monte avec une vitesse extraordinaire. 
Mais, lorsqu'au lieu de monter ou de descen- 
dre, la.baleine veut s'avancer horizontalement, 
elle frappe vers le haut et vers le bas avec une 
égale vitesse; elle agit dans les deux sens avec 
une force égale; elle trouve une égale résistance; 
elleéprouve une égale réaction. La caudale néan- 
moins, en se portant vers le bas et vers le haut, 
et en se relevantou se rabaissant ensuite comme 
un ressort puissant, est hors de la ligne hori- 
zontale; elle est pliée sur l'extrémité de la queue 
à laquelle elle est attachée ; elle forme avec cette 
queue un angle plus ou moins ouvert et tourné 
alternativement vers le fond de l'océan et vers 
l'atmosphère; elle présente donc aux couches 
d'eau supérieures et aux couches inférieures 
une surface inclinée; elle reçoit, pour ainsi dire, 
leur réaction sur un plan incliné. 
Quelles sont les deux d rections dans les- 
quelles elle est repoussée? 
Lorsque , après avoir été relevée , et descen- 
dant vers la ligne horizontale , elle frappe la 
couche d'eau inférieure, il est clair qu'elle est 
repoussée dans une ligne dirigée de bas en haut, 
mais inclinée en avant. Lorsqu'au contraire, 
après avoir été rabaissée elle se relève vers la 
ligne horizontale pour agir contre la couche 
d'eau supérieure, la réaction qu'elle reçoit est 
dans le sens d'une ligne dirigée de haut en bas, 
et néanmoins inclinée en avant. L'impulsion 
supérieure et l'impulsion inférieure se succédant 
avec tant de rapidité , que leurs effets doivent 
être considérés comme simultanés, la caudale 
est donc poussée en même temps dans deux di- 
rections qui tendent l'une vers le haut, et l'au- 
tre vers le bas. Mais ces deux directions sont 
obliques; mais elles partent en quelque sorte 
du même point ; mais elles forment un angle ; 
mais elles peuvent être regardées comme les 
deux côtés contigus d'un parallélogramme. La 
caudale et par conséquent la baleine, dont tout 
le corps partage le mouvement de cette nageoire, 
doivent donc suivre la diagonale de ce parallélo- 
gramme, et par conséquent se mouvoir en avant. 
La baleine parcourt une ligne horizontale, si la 
répulsion supérieure et la répulsion inférieure 
sont égales : elle s'avance en s'élevant, si ia 
réaction qui vient d'en-bas l'emporte sur l'au- 
tre; elle s'avance en s'abaissant, si la répul- 
sion produite par les couches supérieures est la 
plus forte ; et la diagonale qu'elle décrit est d'au- 
tant plus longue dans un temps donné, ou, ce 
qui est la même chose, sa vitesse est d'autant 
plus grande que les couches d'eau ont été frap- 
pées avec plus de vigueur, que les deux réac- 
tions sont plus puissantes, et que l'angle formé 
par les directions de ces deux forces est plus 
aigu. 
Ce que nous venons de dire explique pour- 
quoi, dans les moments où la baleine veut 
monter verticalement, elle est obligée , après 
avoir relevé sa caudale, et à l'instant où elle 
veut frapper l'eau , non- seulement de ramener 
cette nageoire jusqu'à la ligne horizontale , 
comme lorsqu'elle ne veut que s'avancer hori- 
zontalement, mais même de la lui faire dépas- 
ser vers le bas. En effet, sans cette précaution, 
la caudale, en se mouvant sur son articulation, 
en tournant sur l'extrémité de la queue comme 
sur une charnière , et en ne retombant cepen- 
dant que jusqu'à la ligne horizontale, serait re- 
poussée de bas en haut sans doute, mais dans 
une ligne inclinée en avant, parce qu'elle au- 
rait agi elle-même par un plan incliné sur la 
couche d'eau inférieure. Ce n'est qu'après avo'r 
dépassé la ligne horizontale, qu'elle reçoit de la 
couche inférieure une impulsion qui tend à la 
porter de bas en haut, et en même temps en 
arrière , et qui , se combinant avec la première 
répulsion , laquelle est dirigée vers le haut et 
obliquement en avant, peut déterminer la cau- 
dale à parcourir une diagonale qui se trouve la 
ligne verticale, et par conséquent forcer la ba- 
leine à monter verticalement. 
Un raisonnement semblable démontrerait 
pourquoi la baleine qui veut descendre dans 
une ligne verticale est obligée , après avoir ra- 
baissé sa caudale, de la relever contre les cou- 
ches supérieures, non-seulement jusqu'à la li- 
gne horizontale, mais même au-dessus de cette 
ligne. 
