HISTOIRE JVATUUELLL 
Si elle atteint son ennemi , elle l'accable , le 
tue, l'écrase d'un seul coup. Mais le squale se 
précipite en arrière , l'évite , bondit , tourne et 
retourne autour de son adversaire, change à 
chaque instant son attaque , saisit le moment 
le plus favorable , s'élance sur la baleine , en- 
fonce dans son dos la lame longue , osseuse et 
dentelée , dont son museau est garni , la retire 
avec violence , blesse profondément le jeune cé- 
tacée , le déchire , le suit dans les profondeurs 
de l'océan, le force à remonter vers la surface 
de la mer , recommence un combat terrible, et, 
s'il ne peut lui donner la mort , expire en fré- 
missant. 
Les dauphins gladiateurs se réunissent, for- 
ment une grande troupe , s'avancent tous en- 
semble vers la baleine franche, l'attaquent de 
toutes parts , la mordent , la harcèlent , la fati- 
guent, la contraignent à ouvrir sa gueule, et, se 
jetant sur sa langue , dont on dit qu'ils sont 
très-avides ,1a mettant en pièces , et l'arrachant 
par lambeaux, causent des douleurs insuppor- 
tables au cétacée vaincu par le nombre , et l'en- 
sanglantent par des blessures mortelles. 
Les énormes requins du Mord, que quelques 
navigateurs ont nommés Ours de mer à cause 
de leur voracité, combattent la baleine sous 
l'eau : ils ne cherchent pas à se jeter sur sa lan- 
gue; mais ils parviennent à enfoncer dans son 
ventre les quintuples rangs de leurs dents poin- 
tues et dentelées, et lui enlèvent d'énormes 
morceaux de téguments et de muscles. 
Cependant un mugissement sourd exprime , 
a-t-on dit, et les tourments et la rage de la ba- 
leine. 
Une sueur abondante manifeste l'excès de sa 
lassitude et le commencement de son épuise- 
ment. Elle montre par là un nouveau rapport 
avec les quadrupèdes, et particulièrement avec 
le cheval. Mais cette transpiration a un carac- 
tère particulier : elle est, au moins en grande 
partie , le produit de cette substance graisseuse 
que nous avons vue distribuée au-dessous de 
ses téguments , et que des mouvements forcés 
et une extrême lassitude font suinter par les 
pores de la peau. Une agitation violente et une 
natation très-rapide peuvent donc , en se pro- 
longeant trop longtemps , ou en revenant très- 
fréquemment, maigrir la baleine franche, 
comme le défaut d'une nourriture assez co- 
pieuse et assez substantielle. 
Au reste, cette sueur, qui annonce la dimi- 
nution de ses forces, n'étant qu'une transpira- 
tion huileuse ou graisseuse très-échauffée , il 
n'est pas surprenant qu'elle répande une odeur 
souvent très-fétide; et cette émanation infecte 
est une nouvelle cause qui attire les oiseaux de 
mer autour des troupes de baleines franches, 
dont elle peut leur indiquer de loin la présence. 
Cependant la baleine blessée , privée de pres- 
que tout son sang, harassée, excédée, acca- 
blée par ses propres efforts, n'a plus qu'un fai- 
ble reste de sa vigueur et de sa puissance. 
L'Ours blanc , ou plutôt VOurs maritime , ce 
vorace et redoutable animal que la faim rend 
si souvent plus terrible encore, quitte alors les 
bancs de glace ou les rives gelées sur lesquels 
il se tient en embuscade, se jette à la nage, ar- 
rive jusqu'à ce cétacée, ose l'attaquer. Mais / 
quoique expirante, elle montre encore qu'elle 
est le plus grand des animaux : elle ranime ses 
forces défaillantes; et peu d'instants même 
avant sa mort , un coup de sa queue immole 
l'ennemi trop audacieux qui a cru ne trouver 
en elle qu'une victime sans défense. Elle peut 
d'autant plus faire ce dernier effort, que ses 
muscles sont très-susceptibles d'une excitation 
soudaine. Ils conservent une grande irritabilité 
longtemps après la mort du cétacée : ils sont 
par conséquent très-propres à montrer les phé- 
nomènes électriques auxquels on a donné le 
nom de galvanisme ; et un physicien attentif 
ne manquera pas d'observer que la baleine 
franche non-seulement vit au milieu des eaux 
comme la Raie Torpille , le Gymnote engour- 
dissant, le ÏÏJalaplérure électrique, etc., mais 
encore est imprégnée , comme ces poissons , 
d'une grande quantité de substance huileuse et 
idioélectrique. 
Le cadavre de la baleine flotte sur la mer. 
L'ours maritime , les squales , les oiseaux de 
mer, se précipitent alors sur cette proie facile, 
la déchirent et la dévorent. 
Mais cet ours maritime n'insulte ainsi , pour 
ainsi dire, aux derniers moments de la jeune 
baleine, que dans les parages polaires, les seuls 
qu'il infeste; et la baleine franche habite dans 
tous les climats. Elle appartient aux deux hé- 
misphères, ou plutôt les mers australes et les 
mers boréales lui appartiennent. 
Disons maintenant quels sont les endroits 
qu'elle parait préférer. 
Quels sont les rivages, les continents et les 
