DES BALEINES. 
Iles auprès desquels on l'a vue, ou les mers 
flans lesquelles on l'a rencontrée? 
Le Spitzberg , vers le quatre-vingtième de- 
gré de latitude; le nouveau Groenland, l'Is- 
lande, le vieux Groenland, le détroit de Davis, 
le Canada, Terre-Neuve, la Caroline, cette 
partie de l'Océan atlantique austral qui est si- 
,uée au quarantième degré de latitude et vers 
le trente-sixième degré de longitude occidentale, 
a compter du méridien de Paris ; l'île Mocha , 
placée également au quarantième degré de lati- 
tude, et voisine des côtes du Chili , dans le 
grand Océan méridional ; Guatimala, le golfe de 
Panama , les îles Gallapago , et les rivages occi- 
dentaux du Mexique , dans la zone torride; le 
Japon , la Corée , les Philippines , le cap de 
Galles, à la pointe de File de Ceylan; les envi- 
rons du goltè Persique , l'ile de Socotora, près 
de l'Arabie heureuse; la côte orientale d'Afri- 
que, Madagascar, la baie de Sainte-Hélène, la 
Guinée, la Corse, dans la Méditerranée; le 
golfe de Gascogne , la Baltique , la Norwége. 
Nous venons , par la pensée, de faire le tour 
du monde ; et dans tous les climats , dans toutes 
les parties de l'Océan, nous voyons que la ba- 
leine franche s'y est montrée. Mais nous avons 
trois considérations importantes à présenter à 
ce sujet. 
Premièrement , on peut croire qu'à toutes 
les latitudes on a vu les baleines franches réu- 
nies plusieurs ensemble, pourvu qu'on les ren- 
contrât dans l'Océan; et ce n'est presque ja- 
mais que dans de petites mers , dans des mers 
intérieures et très-fréquentées, comme la Médi- 
terranée, que ces cétacées, tels que la baleine 
franche prise près de l'ile de Corse en 1G20, ont 
paru isolés , après avoir été apparemment re- 
jetés de leur route , entraînés et égarés par 
quelque grande agitation des eaux. 
Secondement , les anciens Grecs , et surtout 
Aristote , ses contemporains , et ceux qui sont 
venus après lui , ont pu avoir des notions très- 
multipliées sur les haleines franches, non-seu- 
lement parce que plusieurs de ces baleines ont 
pu entrer accidentellement dans la Méditerra- 
née , dont ils habitaient les bords , mais encore 
à cause des relations que la guerre et le com- 
merce avaient données à la Grèce avec la mer 
d'Arabie, celle de Perse, et les golfes du Sinde 
et du Gange , que fréquentaient les cétacées 
dont nous parlons , et où ces baleines franches 
devaient être plus nombreuses que de nos jours. 
Troisièmement , les géographes apprendront 
avec intérêt que pendant longtemps on a vu 
tous les ans près des côtes de la Corée , entre 
le Japon et la Chine, des baleines dont le dos 
était encore chargé de harpons lancés par des 
pêcheurs européens près des rivages du Spitz- 
berg ou du Groenland '. 
Il est donc au moins une saison de l'année 
où la mer est assez dégagée de glaces pour li- 
vrer un passage qui conduise de l'Océan at- 
lantique septentrional dans le grand Océan bo- 
réal , au travers de l'Océan glacial arctique. 
Les baleines harponnées dans le nord de 
l'Europe, et retrouvées dans le nord de l'Asie, 
ont dû passer au nord de la nouvelle Zemble , 
s'approcher très-près du pôle, suivre, presque 
un diamètre du cercle polaire , pénétrer dans 
le grand Océan par le détroit de Behring, tra- 
verser le bassin du même nom, voguer le long 
du Kamtschatka, des îles Kuriles, de l'ile de 
Jéso , et parvenir jusque vers le trentième de- 
gré de latitude boréale, près de l'embouchure 
du fleuve qui baigne les murs de Nankin. 
Elles ont dû , pendant ce long trajet , parcourir 
une ligne au moins de quatre-vingts degrés , 
ou de mille myriamètres : mais , d'après ce que 
nous avons déjà dit, il est possible que, pour 
ce grand voyage , elles n'aient eu beFCÏ.i que 
de dix ou onze jours. 
Et quel obstacle la température de l'air pour- 
rait-elle opposer à la baleine franche? Dans les 
zones brûlantes, elle trouve aisément au fond 
des eaux un abri ou un soulagement contre les 
effets de la chaleur de l'atmosphère. Lors- 
qu'elle nage à la surface de l'Océan équinoxial, 
elle ne craint pas que. l'ardeur du soleil de la 
zone torride dessèche sa peau d'une manière 
funeste , comme les rayons de cet astre dessé- 
chent, dans quelques circonstances, la peau 
de l'éléphant et des autres pachydermes ; les 
téguments qui revêtent son dos, continuelle- 
ment arrosés par les vagues , ou submergés a 
sa volonté lorsqu'elle sillonne pendant le calme 
la surface unie de la mer , ne cessent de con- 
server toute la souplesse qui lui est nécessaire', 
et lorsqu'elle s'approche du pôle , n'est-elle pas 
garantie des effets nuisibles du froid par la 
couche épaisse de graisse qui la recouvre ? 
Si elle abandonne certains parages, c'est 
donc principalement ou pour se procurer une 
