DES BALEINES. 
cale, où on les arrange. On continue alors de 
tourner la baleine , afin de mettre entièrement à 
découvert le côté par lequel on a commencé le 
dépècement , et de dépouiller la partie infé- 
rieure de ce même côté, sur laquelle on enlève 
les bandes huileuses avec plus de facilité que 
sur le dos , parce que le lard y est moins épais. 
Quand cette dernière opération est terminée , 
on travaille au dépouillement de la tête. On 
coupe la langue très-profondément , et avec 
d'autant plus de soin, que celle d'une baleine 
franche ordinaire donne communément six ton- 
neaux d'huile. Plusieurs pêcheurs cependant ne 
cherchent à extraire cette huile que lorsque la 
pêche n'a pas été abondante : on a prétendu 
qu'elle était plus sèche que les huiles provenues 
des autres parties de la baleine; qu'elle était 
assez eorrosive pour altérer les chaudières dans 
lesquelles on la faisait couler; et que c'était 
principalement cette huile extraite de la langue 
que les ouvriers employés à découper le lard 
prenaient garde de laisser rejaillir sur leurs 
mains ou sur leurs bras, pour ne pas être in- 
commodés au point de courir le danger de de- 
venir perclus. 
Pour enlever plus facilement les fanons , on 
soulève la tête avec une amure fixée au pied de 
V artimon; et trois crochets attachés aux pa- 
lans dont nous avons parlé, et enfoncés dans la 
partie supérieure du museau, font ouvrir la 
gueule au point que les dépeccurs peuvent cou- 
per les racines des fanons. 
On s'occupe ensuite du dépècement du second 
côté de la baleine franche. On achève de faire 
tourner le cétacée sur son axe longitudinal ; et 
on enlève le lard du second côté , comme on a 
enlevé celui du premier. Mais comme, dans le 
revirement de l'animal, la partie inférieure du 
second côté est celle qui se présente la pre- 
mière, la dernière bande dont ce même côté est 
dépouillé est la grande pièce dite dereviremmt. 
Cette grande bande a ordinairement dix mètres 
de longueur, lors même que le cétacée ne four- 
nit que deux cent cinquante myriagrammes 
d'huile , et cent myriagrammes de fanons. 
11 est aisé d'imaginer les différences que l'on 
introduit dans les opérations que nous venons 
d'indiquer, si on dépouille la baleine sur la côte 
ou près du rivage , au lieu de la dépecer auprès 
du vaisseau. 
Lorsqu'on a fini d'enlever le lard, la langue et 
les fanons, on repousse et laisse aller à la dérive 
la carcasse gigantesque de la baleine franche. 
Les oiseaux d'eau s'attroupent sur ces restes 
immenses, quoiqu'ils soient moins attirés par 
ces débris que par un cadavre, qui n'est pas en- 
core dénué de graisse. Les ours maritimes s'as- 
semblent autour de cette masse flottante, et en 
font curée avec avidité. 
Veut-on cependant arranger le lard dans les 
tonneaux? On le sépare de la couenne. On le 
coupe par monceaux de trois décimètres carrés 
de surface ou environ , et on entasse ces mor- 
ceaux dans les tonnes. 
Veut-on le faire fondre , soit à bord du navire, 
comme les Basques le préféraient ; soit dans un 
atelier établi à terre , comme on le fait dans plu- 
sieurs contrées , et comme les Hollandais l'ont 
pratiqué pendant longtemps à Smeerenbourg 
dans le Spitzberg? 
On se sert de chaudières de cuivre rouge , ou 
de fer fondu. Ces chaudières sont très-grandes ; 
ordinairement elles contiennent chacune envi- 
ron cinq tonneaux de graisse huileuse. On les 
pose sur un fourneau de cuivre, et on les y ma- 
çonne pour éviter que la chaudière, en se ren- 
versant sur le feu , n'allume un incendie dange- 
reux. On met de l'eau dans la chaudière avant 
d'y jeter le lard, afin que cette graisse ne s'atta- 
che pas au fond de ce vaste récipient, et ne s'y 
grille pas sans se fondre; on le remue d'ailleurs 
avec soin dès qu'il commence à s'échauffer. 
Trois heures après le commencement de l'opéra- 
tion, on puise l'huile toute bouillante avec de 
grandes cuillères de cuivre; on la verse sur une 
grille qui recouvre un grand baquet de bois; la 
grille purifie l'huile en retenant les morceaux, 
pour ainsi dire infusibles , que l'on nomme lar- 
dons 
L'huile, encore bouillante , coule du premier 
baquet dans un second, que l'on a rempli aux 
deux tiers d'eau froide , et auquel on a donné 
communément un mètre de profondeur, deux 
de large , et cinqou six de long. L'huile surnage 
dans ce second baquet, se refroidit et continue 
de se purifier en se séparant des matières étran- 
gères , qui tombent au fond du réservoir. On la 
fait passer du second baquet dans un troisième, 
et du troisième dans un quatrième. Ces deux 
derniers sont remplis , comme le second, d'eau 
4 On remet ces lardon* .1 m- la chaudière . pour en tirer une 
elle qui sert à différents usages; et après l'extraction de 
cette colle, on emploie à nourrir des chiens le marc e"pais 
qui re te an fond de la cuve. 
