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HISTOIRE NATURELLE 
cet Océan atlantique , au moins jusque près du 
trentième degré, puisque le gibbar est peut-être 
ce Physétère des anciens, dont Pline parle dans 
le chapitre 6 de son neuvième livre, et dont il 
dit qu'il pénètre dans la Méditerranée , et puis- 
que Martens l'a réellement vu dans le détroit 
de Gibraltar en 1673. L'auteur de VHistoire 
des pêches des Hollandais dit aussi que le gib- 
bar entre dans la mer Méditerranée. Mais il 
parait que dans le grand Océan , moins effrayé 
par les navigateurs et moins tourmenté par les 
pêcheurs, il vogue jusque dans la zone torride. 
On peut croire, en effet, qu'on doit rapporter 
au gibbar la baleine Finback ou à nageoire sur 
le dos, que le capitaine Colnett a vue, non-seu- 
lement auprès des côtes de Californie, mais 
encore auprès du golfe de Panama, et par con- 
séquent de l'équateur. Ce fait s'accorderait 
d'ailleurs très-bien avec ce que nous avons dit 
de relatif à l'habitation des très-grands cétacées, 
en traitantdela baleine franche, et avec ce que 
des auteurs ont écrit du séjour du gibbar dans 
les mers qui baignent les côtes de l'Inde. 
Le gibbar peut égaler la baleine franche par 
sa longueur, mais non pas par sa grosseur. Son 
volume et sa masse sont très-inférieurs à ceux 
du plus grand des cétacées. 
D'ailleurs, M. Olafsen , et M. Povelsen , pre- 
mier médecin d'Islande , disent que le gibbar 
a quatre-vingts aunes danoises, ou plus de cin- 
quante mètres, de longueur; mais que la ba- 
leine franche est longue de plus de cent aunes 
danoises, ou de plus de soixante-trois mètres 
Le dessous de sa tête est d'un blanc éclatant; 
sa poitrine et son ventre présentent la même 
couleur; le reste de sa surface est d'un brun 
que le poli et le luisant de la peau rendent assez 
brillant. L'ensemble de la tête représente une 
sorte de cône dont la longueur égale le tiers de 
la longueur totale. La nuque est marquée par 
une dépression bien moins sensible que dans la 
baleine franche ; la langue n'a pas une très-gran- 
de étendue ; l'œil est situé très-près de l'angle 
formé par la réunion des deux mâchoires. Cha- 
que pectorale est ovale, attachée assez près de 
l'œil , et aussi longue quelquefois que le hui- 
tième ou le neuvième de la longueur du céta- 
cée. 
• Voyage en Islande , par MM. Olafsen et Povelsen , rédigé 
par ordre du roi de Danemarck , sous la direction de l'acadé- 
mie des Sciences de Copenhague, et traduit par M. Gauthier 
«Je la l'eyronie , t. III , p. 230. 
Les fanons sont si courts , que souvent leur 
longueur ne surpasse pas leur hauteur. Les 
crins qui les terminent sont longs, et comme 
tordus les uns autour des autres. C\n a écrit, 
avec raison , que ces fanons sont bleuâtres; 
mais on aurait dû ajouter , avec l'auteur de 
l'Histoire des pèches des Hollandais, que leur 
couleur change avec l'âge , et qu'ils deviennent 
bruns et bordés de jaune. 
Vers l'extrémité postérieure du dos s'élève 
cette nageoire que l'on retrouve sur toutes les 
baieinoptères, et qui rapproche la nature des 
cétacées de celle des poissons dont ils parta- 
gent le séjour. Cette nageoire dorsale doit être 
■particulièrement remarquée sur le gibbar : elle 
est triangulaire, courbée en arrière à son som- 
met , et haute du quinzième ou environ de la 
longueur totale. 
Le gibbar se nourrit de poissons assez grands , 
surtout de ceux qui vivent en troupes très- 
nombreuses. Il préfère les gades, lesscombres, 
lessalmones, les clupées, et particulièrement 
les maquereaux, les salmones arctiques et les 
harengs. 
Il les atteint , les agite , les trouble , et les en- 
gloutit d'autant plus aisément, que, plus mince 
et plus délié que la baleine franche, il est plus 
agile et nage avec une rapidité plus grande. 11 
lance aussi avec plus de violence , élève à une 
plus grande hauteur l'eau qu'il rejette par ses 
évents, et qui , retombant de plus haut, est en- 
tendue de plus loin. 
Ces mouvements plus fréquents, pJusprompts, 
et plus animés, paraissent influer sur ses affec- 
tions habituelles , en rendant ses sensations 
plus variées, plus nombreuses et plus vives. Il 
semble que , dans cette espèce , la femelle chérit 
davantage son petit, le soigne plus attentive- 
ment, le soutient plus constamment avec ses 
bras, le protège, pour ainsi dire, et contre ses 
ennemis et contre les flots avec plus de sollici- 
tude, le défend avec plus de courage. 
Ces différences dans la forme, dans les attri- 
buts, dans la nourriture , montrent pourquoi 
le gibbar ne parait pas toujours dans les mêmes 
parages, aux mêmes époques que la baleine 
franche. 
Elles peuvent aussi faire soupçonner pour- 
quoi ce cétacée a un lard moins épais , une 
graisse moins abondante. 
C'est cette petite quantité de substance hui- 
leuse qui fait que les pêcheurs ne cherchent pas 
