HISTOIRE NATURELLE 
ritablc forme, en examinant une des planches 
sur lesquelles nous avons fait graver les des- 
sins précieux que sir Joseph Banks a bien vou- 
lu nous envoyer. 
La pointe qui termine par devant la mâchoire 
d'en bas est l'extrémité d'une arête longitudi- 
nale et très-courte, que l'on voit sur la surface 
inférieure de cette mâchoire. 
Le gosier a très-peu de largeur. 
Les nageoires pectorales sont situées vers le 
milieu de la hauteur du corps; elles paraissent 
au-dessus ou au-dessous de ce point , suivant 
que le grand réservoir dont nous allons parler 
est plus ou moins gonflé par l'animal; et voilà 
d'où > ient la différence que l'on peut trouver à 
cet égard entre les deux figures que nous avons 
fait graver, l'une d'après M. Hunter, et l'autre 
d'après les dessins que sir Joseph Banks a bien 
voulu nous faire parvenir. 
La dorsale s'élève au-dessus de 'l'anus ou à 
peu près; elle est triangulaire, un peu éehan- 
crée par derrière , et inclinée vers la nageoire 
de la queue. 
Cette dernière nageoire se divise en deux lo- 
bes , dont le côté postérieur est concave , et qui 
sont séparés l'un de l'autre par une échancrure 
étroite, mais un peu profonde. 
Les naturalistes ont appris du célèbre Hun- 
ter que la baleinoptère museau-pointu , dans la- 
quelle on trouve quarante-six vertèbres , a un 
large œsophage et cinq estomacs ; que le second 
de ces estomacs est très-grand et plus long que 
le premier; que le troisième est le moins volu- 
mineux des cinq ; que le quatrième est aplati et 
moins grand que les deux premiers ; que le cin- 
quième est rond et se termine par le pylore ; 
que les intestins grêles ont cinq fois la longueur 
entière ducétacée; que la baleinoptère museau- 
pointu a un cœcum comme la baleine franche, 
et que la longueur de ce cœcum et celle du co- 
lon réunies surpassent la moitié de la longueur 
totale. 
Les fanons sont d'une couleur blanchâtre; 
ils ont d'ailleurs très-peu de longueur. Le mi- 
lieu du palais représente une sorte de bande 
longitudinale très-relevée dans son axe , un peu 
échancrée de chaque côté, mais assez large, 
même vers le museau , pour que le plus grand 
des fanons "qui sont disposés un peu oblique- 
ment sur les deux côtés de cette sorte de bande | 
surpasse de tres-peu par sa longueur le tiers de I 
la largeur de la mâchoire d'en Inut. 
Au reste , ces fanons sont triangulaires , et 
hérissés, sur leur bord inférieur, de crins blan- 
châtres et très-longs ; ils ne sont séparés l'un de 
l'autre que par un très-petit intervalle : leur 
nombre peut aller, de chaque côté, à deux 
cents, suivant M. Geoffroy de Valognes'. 
La langue, épaisse et charnue, non -seule- 
ment recouvre toute la mâchoire inférieure , 
mais, dans plusieurs circonstances, se soulève, 
se gonfle , pour ainsi dire , s'étend et dépasse le 
bout du museau. 
Le dessous de la tète et de la partie anté- 
rieure du corps est revêtu d'une peau plissée ; 
les plis sont longitudinaux , parallèles , et l'on 
en voit dans toute la largeur du corps , depuis 
une pectorale jusqu'à l'autre. 
Ces plis disparaissent lorsque la peau est 
tendue, et la peau en se tendant laisse l'inter- 
valle nécessaire pour le développement de l'or- 
gane particulier que nous avons annoncé. Cet 
organe est une grande poche ou vessie ( en an- 
glais , bludder) , placée en partie dans l'inté- 
rieur des deux branches de la mâchoire infé- 
rieure, et qui s'étend au-dessous du corps. On 
peut juger de sa position , de sa figure et de son 
étendue , en jetant les yeux sur une des gravu- 
res que j'ai fait faire d'après les dessins en- 
voyés par sir Joseph Banks. Cette poche, qui 
se termine par un angle obtus , a au moins une 
largeur égale à celle du corps. Sa longueur, à 
compter du gosier, égale ia distance qui sépare 
ce même gosier du bout de la mâchoire supé- 
rieure. 
Suivant une note écrite sur un des dessins 
que nous venons de citer, le cétacée peut gon- 
fler cette poche au point de lui donner un dia- 
mètre de près de trois mètres et demi , lorsque 
la longueur totale de la baleinoptère est cepen- 
dant encore peu considérable. L'air atmosphé- 
rique que l'animal reçoit par ses évents , après 
que ces mêmes évents lui ont servi à rejeter 
l'eau surabondante de sa gueule , doit pénétrer 
dans cette grande poche et la développer. 
Cet organe établit un nouveau rapport entre 
les poissons et les cétacées. On doit le considé- 
rer comme une sorte de vessie natatoire qui 
donne une grande légèreté à la baleinoptère , et 
particulièrement à sa partie antérieure , que les 
os et la grosseur de la tête rendent plus pe- 
sante que les autres portions de l'animal. 
i Note commurrtjucc à M. <h- 1. ici*pèd<" par M. Geoffroy. 
