HISTOIRE NATURELLE 
par les autres, au point d'avoir les mouvements 
de leurs nageoires presque entièrement suspen- 
dus, ils ne peuvent ni se retourner, ni avancer, 
ni échapper, ni combattre , ni plonger qu'avec 
peine; et les plus voisins des chaloupes péris- 
sant sans défense sous les coups des pécheurs. 
Au reste, on retire des narwals une huile 
qu'on a préférée à celle de la baleine franche. 
Les Groenlandais aiment beaucoup la chair de 
ces cétacées , qu'ils font sécher en l'exposant 
a la fumée. Ils regardent les intestins de ces 
animaux comme un mets délicieux. Les ten- 
dons du narwa! leur servent à faire de petites 
cordes très-fortes ; et l'on a écrit que de plus 
ils retiraient de son gosier plusieurs vessies 
utiles pour la pêche 1 ; ce qui pourrait faire 
croire que ce cétacée a sous la gorge, comme 
la baleinoptère museau-pointu , le rorqual et la 
jubarte , une grande poche très-souple, un 
grand réservoir d'air, une large vessie nata- 
toire quoiqu'aucun pli de la peau n'annonce 
l'existence de cet organe. 
On emploie la défense, ou, si l'onaimemieux, 
V ivoire du narwal , aux mêmes usages que 
l'ivoire de l'éléphant , et même avec plus d'a- 
vantage , parce que, plus dur et plus com- 
pacte , il reçoit un plus beau poli, et ne jaunit 
pas aussi promptement. Les Groenlandais en 
font des flèches pour leurs chasses, et des 
pieux pour leurs cabanes. Les rois de Dane- 
mark ont eu , dit-on , et ont peut-être encore, 
dans le château de Rosenberg , un trône com- 
posé de défenses de narwals. Quant aux pré- 
tendues propriétés de cet ivoire contre les 
poisons et les maladies pestilentielles , on ne 
trouvera que trop de détails à ce sujet dans 
Bartholin , dans Wormius , dans Tulpius, etc. 
Mais comment n'aurait-on pas attribué des 
qualités extraordinaires à des défenses rares , 
d'une forme singulière, d'une substance assez 
belle , qu'on apportait de très-loin , que l'on 
n'obtenait qu'en bravant de grands dangers , 
et qu'on avait pendant longtemps regardées 
comme l'arme toute-puissante d'un animal aussi 
merveilleux que la fameuse Licorne? 
Enécartantcependanttoutes ces erreurs , quel 
résultat général peut-on tirer de la considération 
des organes et des habitudes du narwal ? Cet 
éléphant de la mer, si supérieur à celui de la 
terre par sa masse , sa vitesse , sa force , et son 
• v. le Tr.iité <lr« i.-èches de Duharael. 
' égal par ses armes , lui est-il comparable par 
son industrie et son instinct? Non: il n'a pas 
reçu cette trompe longue et flexible 5 cette main 
souple , déliée et délicate ; ce siège unique de. 
deux sens exquis : de l'odorat, qui donne des 
sensations si vives , et du toucher , qui les rec- 
tifie ; cet instrument d'adresse et de puissance, 
cet organe de sentiment et d'intelligence. Il 
faudrait bien plutôt le comparer au rhinocéros 
ou à l'hippopotame. Il est ce que serait l'élé- 
phant , si la nature le privait de sa trompe. 
LE NARWAL MICROCÉPHALE. 
Narwalus niicrocephalus , Lacep. 
Cette espèce est très-différente de celle du 
narwal vulgaire ; nous pouvons en indiquer fa- 
cilement les caractères , d'après un dessin très- 
exact fait dans la mer de Boston , au mois de 
février -1800 , par M. \V. Brand, et que sir 
Joseph Banks a eu la bonté de nous envoyer. 
Nous nommons ce narwal le Microcéphale , 
parce que sa tête est en effet très-petite , relati- 
vement à celle du narwal vulgaire. Dans ce der- 
nier cétacée , la longueur de la tête est le quart, 
ou à peu près, de la longueur totale : dans le 
microcéphale, elle n'en est que le dixième. La 
tète de ce microcéphaie est d'ailleurs distincte 
du corps, au-dessus de la surface duquel elle 
s'élève un peu en bosse. 
L'ensemble de ce narwal , au lieu de repré- 
senter un ovoide, est très-allongé, et forme un 
tône très-long et dont une extrémité se réunit 
à la caudale , et dont la partie opposée est gros- 
sie irrégulièrement par le ventre. 
Ce cétacée ne parvient qu'à des dimensions 
bien inférieures à celles du narwal vulgaire. 
C'est à cette espèce qu'il faut rapporter la 
plupart des narwals dont on n'a trouvé la lon- 
gueur que de sept ou huit mètres L L'individu 
pris auprès de Boston n'avait pas tout à fait 
huit mètres de long ; et nous avons dit, dans 
l'article précédent , qu'un narwal vulgaire 
avait souvent plus de vingt mètres de Ion 
gueur. 
Malgré cette infériorité du microcéphale, ses 
1 Voyez l'édition de Linnée , donnée par le professeur G me- 
lin, article du Monodon monoceros, la description des 
planches de I Encycl. méth., parle professeur Bonnaterre, 
article du Monodon Narwal ; et Artedi , genre 49 , pag. 78. 
