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HISTOIRE NATURELLE 
rée de cette ouverture , la baleine franche est 
obligée de venir fréquemment à la surface de 
la mer, pour respirer l'air de l'atmosphère, et 
introduire dans ses poumons le fluide répara- 
teur sans lequel le sang aurait bientôt perdu 
les qualités les plus nécessaires à la vie ; mais 
comme ses poumons sont très-vol umineux , 
elle a moins besoin de renouveler souvent les 
inspirations qui les remplissent de fluide at- 
mosphérique. 
Le gosier de la baleine est très-étroit, et 
beaucoup plus qu'on ne le croirait lorsqu'on 
voit toute l'étendue de la gueule de cet animal 
démesuré. 
L'œsophage est beaucoup plus grand à pro- 
portion, long déplus de trois mètres, et revêtu 
à l'intérieur d'une membrane très-dense, glan- 
duleuse et plissée. 
Le célèbre Hunter nous a appris que la ba- 
leine, ainsi que tous les autres cétacées, pré- 
sentait dans son estomac une conformation 
bien remarquable dans un habitant des mers, 
qui vit de substance animale. Cet organe a de 
très-grands rapports avec l'estomac des ani- 
maux ruminants. 11 est partagé en plusieurs 
cavités très-distinctes ; et il en offre même cinq, 
au lieu de n'en montrer que quatre , comme ces 
ruminants. 
Ces cinq portions , ou , si on l'aime mieux , 
ces cinq estomacs sont renfermés dans une en- 
veloppe commune ; et voici les formes particu- 
lières qui leur sont propres. Le premier est un 
ovoïde imparfait, sillonné à l'intérieur de rides 
grandes et irrégulières. Le second, très-grand, 
et plus long que le premier , a sur sa surface 
intérieure des plis nombreux et inégaux; il 
communique avec le troisième par un orifice 
rond et étroit, mais qu'aucune valvule ne 
ferme. Le troisième ne parait, à cause de sa pe- 
titesse , qu'un passage du second au quatrième. 
Les parois intérieures de ce dernier sont gar- 
nies d'appendices menus et déliés , que l'on a 
compares à des poils ; il aboutit au cinquième 
par une ouverture ronde, plus étroite que l'o- 
rifice par lequel les aliments entrent du troi- 
sième estomac dans cette quatrième poche ; et 
enfin , le cinquième est lisse , et se réunit par 
le pylore avec les intestins proprement dits, 
dont la longueur est souvent de plus de cent 
vingt mètres. 
La baleine franche a un véritable cœcum , 
un foie très-volumineux, une rate peu étendue, 
un pancréas très-long, une vessie ordinairement 
allongée et de grandeur médiocre. 
Mais ne devons-nous pas maintenant remar- 
quer quels sont les effets des divers organes 
que nous venons de décrire, quel usage la ba- 
leine peut en faire ; et avant cette recherche , 
quels caractères particuliers appartiennent aux 
centres d'action qui produisent ou modifient 
les sensations de la baleine , ses mouvements 
et ses habitudes ? 
Le cerveau de la baleine non-seulement ne 
renferme pas cette cavité digitale et ce lobe 
postérieur qui n'appartiennent qu'à l'homme et 
à des espèces de la famille des singes , mais en- 
core est très-petit relativement à la masse de 
ce cétacée. 11 est des baleines franches dans 
lesquelles le poids du cerveau n'est que le 
vingt-cinq millième du poids total de l'ani- 
mal, pendant que dans l'homme il est au-des- 
sus du quarantième ; dans tous les quadrupèdes 
dont on a pu connaître exactement l'intérieur 
de la tète, et particulièrement dans l'éléphant, 
au-dessus du cinq-centième; dans le seriu, au- 
dessus du vingtième ; dans le coq et le moineau, 
au-dessus du trentième; dans l'aigle, au-dessus 
du deux-centième; dans l'oie, au-dessus du 
quatre-centième ; dans la grenouille, au-des- 
sus du deux-centième; dans la couleuvre à 
collier, au-dessus du huit-centième ; et dans le 
cyprin carpe, au-dessus du six-centième. 
A la vérité, il n'est guère que du six-mil- 
lieme du poids total de l'individu dans la tor- 
tue marine, du quatorze-centième dans l'ésoce 
brochet, du deux-millième dans le silure glanis, 
du deux-mille-cinq-centième dans le squale 
requin, et du trente-huit-millième dans le scom- 
bretbon. 
Le diaphragme de la baleine franche est doué 
d'une grande vigueur. Les muscles abdomi- 
naux, qui sont tres-puissants et composés d'un 
mélange de fibres musculaires et de fibres ten- 
dineuses , l'attachent par devant. La baleine a , 
par cette organisation , la force nécessaire pour 
contre-balancer la résistance du fluide aqueux 
qui l'entoure , lorsqu'elle a besoin d'iuspirer un 
grand volume d'air; et d'ailleurs, la position du 
diaphragme , qui , au lieu d'être verticale, est 
inclinée en arrière, rend plus facile cette grande 
inspiration, parce qu'elle permet aux poumons 
de s'étendre le long de l'épine du dos , et de se 
développer dans un plus grand espace. 
Mais animons le colosse dont nous étudions 
