20 HISTOIRE I 
très aliments; ils Font trouvée très-bonne, 
très-fortifiante et très-salubre. 
Entre Cette chair et la peau , est un lard 
épais, dont une partie de la graisse est si li- 
quide, qu'elle s'écoule et forme une huile, 
même sans être exprimée. 
Il est possible que cette huile très-fluide 
passe au travers des intervalles des tissus et 
des pores des membranes , qu'elle parvienne 
jusque dans l'intérieur de la gueule, qu'elle 
soit rejetée par les évents avec l'eau de la mer, 
qu'elle nage sur l'eau salée, et qu'elle soit avi- 
dement recherchée par des oiseaux de mer, 
ainsi que Duhamel l'a rapporté. 
Ee lard a moins d'épaisseur autour de la 
queue qu'autour du corps proprement dit ; 
mais il en a une très-grande au-dessous de la 
mâchoire inférieure , où cette épaisseur est 
quelquefois de plus d'un mètre '. Lorsqu'on le 
lait bouillir, on en retire deux sortes d'huiles : 
l'une pure et légère ; l'autre un peu mêlée , 
onctueuse, gluante, d'une fluidité que le froid 
diminue beaucoup, moins légère que la pre- 
mière, mais cependant moins pesante que 
l'eau. Il n'est pas rare qu'une seule baleine 
franche donne jusqu'à quatre-vingt-dix ton- 
neaux de ces différentes huiles. 
Lorsqu'on a sous les yeux le cadavre d'une 
baleine franche , et qu'on a enlevé son épi- 
derme, son tissu muqueux, sa peau, son lard 
et sa chair, que découvre-t-on ? sa charpente 
osseuse. 
Quelles particularités présentent les os de la 
tête ? 
Pendant que l'animal est encore très-jeune , 
les pariétaux se soudent avec les temporaux et 
avec l'occipital, et ces cinq os réunis forment 
une voûte de plusieurs mètres de long , sur 
une largeur égale à plus de la moitié de la lon- 
gueur. 
Le sphénoïde reste divisé en plusieurs pièces 
pendant toute la vie de la baleine. 
Les sutures que l'animal présente lorsqu'il 
est un peu avancé en âge sont telles , que les 
deux pièces qui se réunissent, amincies dans 
leurs bords et taillées en biseau à l'endroit de 
leur jonction, représentent chacune une bande 
ou face inclinée, et s'appliquent, dans cette por- 
tion de leur surface, l'une au-dessus de l'autre, 
comme les écailles de plusieurs poissons. 
• Histoire île." pùclios îles Moll mdjis , etc., 1. 1, p. 76. 
ATURELLE 
Si l'on ouvre le crâne, on voit que l'intérieur 
de sa base est presque de niveau. On ne dé- 
couvre ni fosse ethmoïdale , ni lame criblée , 
ni aucune protubérance semblable à ces quatre 
crochets, ou apophyses clinoides, qui s'élèvent 
sur le fond du crâne de l'homme et d'un si 
grand nombre de mammifères. 
Que remarque-t-on cependant de particulier 
à la baleine franche , lorsqu'on regarde le de- 
hors de ce crâne '( 
Les deux ouvertures que l'on nomme trous 
orbitaires internes antérieurs , et qui font 
communiquer la cavité de l'orbite de l'œil , ou 
la fosse orbitaire, avec le creux auquel on a 
donné le nom défasse nasale, sont, dans la 
baleine franche, très-petits et recouverts par 
des lames osseuses. 
Ce cétacée n'a pas ce trou qu'on appelle in- 
cisif, et que montre, dans tant de mammifères, 
la partie des os intermaxillaires qui suit l'ex- 
trémité de la mâchoire. 
Mais au lieu d'un seul orifice comme dans 
l'homme , trois ou quatre trous servent à la 
communication de la cavité de l'orbite avec 
l'intérieur de l'os maxillaire supérieur. 
Les deux os de la mâchoire inférieure for- 
ment par leur réunion une portion de cercle ou 
d'ellipse qui a communément plus de huit ou 
neuf mètres d'étendue, et que les pêcheurs ont 
fréquemment employée comme un trophée , et 
dressée sur le tillac , pour annoncer la prise 
d'une baleine et !a grandeur de leur conquête. 
L'une des galeries du Muséum d'histoire na- 
turelle renferme trois os maxillaires d'une ba- 
leine : la longueur de ces os est de neuf mètres 
ou environ. 
L'occiput est arrondi. Il s'articule avec l'é- 
pine dorsale à son extrémité postérieure, et par 
de larges condyles ou faces saillantes. 
On compte sept vertèbres du cou , comme 
dans l'homme et presque tous les mammifè- 
res. La première de ces vertèbres, qu'on ap- 
pelle Y atlas, est soudée avec la seconde, qui a 
reçu le nom d'axis. 
Dans la baleine de vingt-quatre mètres de 
longueur, qui échoua en 1726 au cap de Hour- 
del, l'épine dorsale avait auprès de la caudale 
un demi-mètre de diamètre , et par conséquent 
a été comparée avec raison à une grosse pou- 
tre de quatorze ou quinze mètres de longueur. 
On a écrit que sa couleur et sa contexture pa- 
raissaient, au premier coup d'esil , semblables 
