DES CÉTACÉES. 
l'eau, comme les cétacées; et de plus, consi- 
dérons que les deux sens que l'on voit , en 
quelque sorte , réunis dans les cétacées , sont 
tous les deux propres à recevoir les impres- 
sions d'objets très-éloigués ; tandis que , dans 
la réunion de l'odorat avec le goût et avec le 
toucher, nous trouvons le toucher et le goût 
qui ne peuvent être ébranlés que par les ob- 
jets avec lesquels leurs organes sont en con- 
tact. Le rapprochement de l'ouïe et de l'odorat 
donne, à l'animal qui présente ce rapport, des 
sensations moins précises et des comparaisons 
moins sûres que la liaison de l'odorat avec le 
goût et avec le toucher; mais il en fait naître 
de plus fréquentes, de plus nombreuses et de 
plus variées. Ces impressions , plus diversi- 
fiées et renouvelées plus souvent , doivent 
ajouter au penchant qu'ont les cétacées poul- 
ies évolutions très-répétées , pour les longues 
natations , pour les voyages lointains ; et c'est 
par une suite du même principe que la supé- 
riorité de la vue et la finesse de l'ouïe donnent 
aux oiseaux une tendance très-forte à se mou- 
voir fréquemment , à franchir de grandes di- 
stances , à chercher au milieu des airs la terre 
et le climat qui leur conviennent le mieux. 
Maintenant si , après avoir examiné rapide- 
ment les sens des cétacées , nous portons nos 
regards sur les dimensions des organes de ces 
sens , nous serons étonnés de trouver que ce- 
lui de l'ouïe , et surtout celui de la vue , ne 
sont guère plus grands dans des cétacées 
longs de quarante ou cinquante mètres , que 
dans des mammifères de deux ou trois mètres 
de longueur. 
Observons ici une vérité importante. Les or- 
ganes de l'odorat, de la vue et de l'ouïe, sont, 
pour ainsi dire , des instruments ajoutés au 
corps proprement dit d'un animal ; ils n'en 
font pas une partie essentielle : leurs propor- 
tions et leurs dimensions ne doivent avoir de 
rapport qu'avec la nature , la force et le nom- 
bre des sensations qu'ils doivent recevoir et 
transmettre au système nerveux, et par consé- 
quent au cerveau de l'animal ; il n'est pas né- 
cessaire qu'ils aient une analogie de grandeur 
avec le corps proprement dit. Étendus même 
au-delà de certaines dimensions ou resserrés 
en deçà de ces limites , ils cesseraient de rem- 
plir leurs fonctions propres; ils ne concentre- 
raient plus les impressions qui leur parvien- 
nent ; ils les transmettraient trop isolées : ih ne 
seraient plus un instrument particulier; ils ne 
feraient plus éprouver des odeurs ; ils ne for- 
meraient plus des images ; ils ne feraient plus 
entendre des sons ; ils se rapprocheraient des 
autres parties du corps de l'animal , au point 
de n'être plus qu'un organe du toucher plus ou 
moins imparfait, de ne plus communiquer que 
des impressions relatives au tact, et de ne plus 
annoncer la présence d'objets éloignés. 
11 n'en est pas ainsi des organes du mouve- 
ment , de la digestion , de la circulation , 
de la respiration : leurs dimensions doivent 
avoir un tel rapport avec la grandeur de l'a- 
nimal , qu'ils croissent avec son corps pro- 
prement dit , dont ils composent des parties 
intégrantes, dont ils forment des portions es- 
sentielles , à l'existence duquel ils sont néces- 
saires ; et ils s'agrandissent même dans des 
proportions presque toujours très-rapprochées 
de celles du corps proprement dit , et souvent 
entièrement semblables à ces dernières. 
Mais l'ouïe des cétacées est-elle aussi sou- 
vent exercée que leur vue et leur odorat? Peu- 
vent-ils faire entendre des bruissements ou des 
bruits plus ou moins forts , et même proférer 
de véritables sons, et avoir une véritable voix? 
On verra dans l'histoire de la baleine fran- 
che, dans celle de la jubarte , dans celle du 
cachalot macrocéphale , dans celle du dauphin 
vulgaire , que ces animaux produisent de véri- 
tables sons. 
Une troupe nombreuse de dauphins férès, 
attaquée en 17 87 , dans la Méditerranée, au- 
près de Saint-Tropès , fit entendre des siffle- 
ments aigus, lorsqu'elle commença à ressentir 
la douleur que lui firent éprouver des blessures 
cruelles. Ces sifflements avaient été précédés 
de mugissements effrayants et profonds. 
Un butskopf , combattu et blessé auprès de 
îlonfleur, en 1788, mutjit comme un taureau, 
suivant les expressions d'observateurs dignes 
de foi. 
Dès le temps de Rondelet on connaissait les 
mugissements par lesquels les cétacées des en- 
virons de Terre-Neuve exprimaient leur crainte, 
lorsque attaqués par une orque audacieuse, ils 
se précipitaient vers la côte , pleins de trouble 
et d'effroi. 
Lors du combat livré aux dauphins férès vus 
en 1787 auprès de Saint-Tropès, on les en- 
tendit aussi jeter des cris très-forts et trèe-dis- 
tincts. 
