VUE GENERALE 
de l'odorat des cétacées. Les quadrupèdes qui 
montrent le plus d'instinct , et qui éprouvent 
l'attachement le plus vif et le plus durable , 
sont en effet ceux qui ont un odorat exquis , 
tels que le chien et l'éléphant. Or, les cétacées 
reconnaissent de très-loin et distinguent avec 
netteté les diverses impressions des substances 
odorantes ; et si l'on ne voit pas dans ces ani- 
mauxdes narines entièrement analoguesàcelles 
de la plupart des quadrupèdes , d'habiles ana- 
tomistes , et particulièrement Huuter et Albert, 
ont découvert ou reconnu dans les baleines un 
labyrinthe de feuillets osseux , auquel aboutit 
le nerf olfactif , et qui ressemble à celui qu'on 
trouve dans les narines des quadrupèdes. 
Nous exposerons dans divers articles de cette 
histoire, et notamment eu traitant de la ba- 
leine franche , comment les cétacées ont reçu 
l'organe de la vue le mieux adapté au fluide 
aqueux et salé , et à l'atmosphère humide , 
brumeuse et épaisse , au travers desquels ils 
doivent apercevoir les objets ; et ils peuvent 
l'exercer d'autant plus , et par conséquent le 
rendre successivement sensible à un degré d'au- 
tant plus remarquable , qu'en élevant leur tête 
au-dessus de l'eau, ils peuvent la placer de ma- 
nière à étendre sur une calotte immense , for- 
mée par la surface d'une mer tranquille , leur 
vue , qui n'est alors arrêtée par aucune inéga- 
lité semblable à celles de la surface sèche du 
globe , et qui ne reçoit de limite que de la pe- 
titesse des objets, ou de la courbure de la terre. 
A la vérité, ils n'ont pas d'organe particulier 
conformé de manière à leur procurer un toucher 
bien sûr et bien délicat. Leurs doigts eu effet , 
quoique divisés en plusieurs osselets , et pré- 
sentant , par exemple , jusqu'à sept articula- 
tions dans l'espèce du physétère orthodon, sont 
tellement rapprochés , réunis et recouverts par 
une sorte de gant formé d'une peau dure et 
épaisse, qu'ils ne peuvent pas être mus indé- 
pendamment l'un de l'autre , pour palper , sai- 
sir et embrasser un objet , et qu'ils ne compo- 
sent que l'extrémité d'une rame solide , plutôt 
qu'une véritable main. Mais cette même rame 
est aussi un bras, par le moyen duquel ils peu- 
vent retenir et presser contre leur corps les dif- 
férents objets ; et il est très-peu de parties de 
leur surface où la peau, quelque épaisse qu'elle 
soit , ne puisse être assez déprimée, et en quel- 
que sorte fléchie , pour leur donner, par le tact, 
des sensations assez nettes de plusieurs qualités 
des objets extérieurs. On peut donc croire qu'ils 
ne sont pas plus mal partagés relativement au 
toucher, que plusieurs mammifères, et, par 
exemple , plusieurs phoques , qui paraissent 
jouir d'une intelligence peu commune dans les 
animaux , et de beaucoup de sensibilité. 
L'organe de l'ouïe , qui leur a été accordé , 
est renfermé dans un os qui , au lieu de faire 
partie de la boîte osseuse, laquelle enveloppe 
le cerveau , est attaché à cette boite osseuse 
par des ligaments , et comme suspendu dans 
une sorte de cavité. Cette espèce d'isolement 
de l'oreille, au milieu de substances molles 
qui amortissent les sons qu'elles transmettent , 
contribue peut-être à la netteté des impres- 
sions sonores, qui, sans ces intermédiaires, 
arriveraient trop multipliées, trop fortes et trop 
confuses à un organe presque toujours placé 
au-dessous de la surface de l'océan , et par 
conséquent au milieu d'un fluide immense , 
fréquemment agité, et bien moins rare que ce- 
lui de l'atmosphère. Remarquons aussi que le 
conduit auditif se termine à l'extérieur par un 
orifice presque imperceptible, et que, par la 
très-petite dimension de ce passage, la mem- 
brane du tympan est garantie des effets as- 
sourdissants que produiraient sur cette mem- 
brane tendue le contact et le mouvement de 
l'eau de la mer. 
Mais , comme l'histoire des animaux est 
celle de leurs facultés , de même que l'histoire 
de l'homme est celle de son génie, tâchons de 
mieux juger des facultés des cétacées ; es- 
sayons de mieux connaître le caractère parti- 
culier de leur sensibilité , la nature de leur in- 
stinct, le degré de leur intelligence; cherchons 
les liaisons qui , dans ces mêmes cétacées , 
réunissent un sens avec un autre , et par con- 
séquent augmentent la force de ces organes et 
multiplient leurs résultats. Comparons ces liai- 
sons avec les rapports analogues observés dans 
les autres mammifères ; et nous trouverons 
que l'odorat et le goût sont très-rapprochés, 
et , pour ainsi dire , réunis dans tous les mam- 
mifères ; que l'odorat, le goût et le toucher 
sont , en quelque sorte , exercés par le même 
organe dans l'éléphant , et que l'odorat et 
l'ouïe sont très-rapprochés dans les cétacées. 
Nous exposerons ce dernier rapport, en faisant 
l'histoire du dauphin vulgaire. Mais observons 
déjà qu'une liaison analogue existe entre l'ouïe 
et l'odorat des poissons , lesquels vivent dans 
