DES CACHALOTS. 
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« convertit n'a pas non plus l'odeur vive et pé- 
« nétrante de celles qu'on retire des autres ma- 
h tières animales traitées de la même manière. 
« La distillation du blanc avec l'eau bouillante, 
« d'après le chimiste déjà cité , n'offre rien de 
n remarquable. L'eau de cette espèce de dé- 
« coction est un peu louche; filtrée et évapo- 
« porée, elle donne un peu de matière mu- 
« queuse et amère pour résidu. Le blanc, 
« traité par ébullition dans l'eau, devient plus 
« solide et plus soluble dans l'alcool , qu'il ne 
« l'est dans son état naturel. 
« Exposé à l'air, le blanc devient jaune et 
« sensiblement rance. Quoique sa rancidité 
« soit plus lente que celle des graisses propre- 
« ment dites , et quoique son odeur soit alors 
« moins sensible que dans ces dernières , en 
« raison de celle qu'il a dans son état frais, ce 
« phénomène y est cependant assez marqué 
« pour que les médecins aient fait observer 
« qu'il fallait en rejeter alors l'emploi. 11 se 
« combine avec le phosphore et le soufre par la 
« fusion; il n'agit pas sur les substances métal- 
« liques. 
« Les acides nitrique et muriatique n'ont 
« aucune action sur lui. L'acide sulfurique 
« concentré le dissout en modifiant sa couleur, 
« et l'eau le sépare de cette dissolution, comme 
« elle précipite le camphre et l'acide nitrique; 
« l'acide sulfureux le décolore et le blanchit; 
« l'acide muriatique oxigéné le jaunit, et ne le 
« décolore pas quand il a pris naturellement 
« cette nuance. 
« Les lessives d'alcalis fixes s'unissent au 
« blanc liquéfié, en le mettant à l'état savon- 
« neux : cette espèce de savon se sèche et de- 
« vient friable; sa dissolution dans l'eau est 
« plus louche et moins homogène que celle 
« des savons communs. 
« Bouilli dans l'eau avec l'oxide rouge de 
« plomb, le blanc forme une masse emplasti- 
« que, dure et cassante. 
« Les huiles fixes se combinent prompte- 
« ment avec cette substance graisseuse, à l'aide 
« d'une douce chaleur; on ne peut pas plus la 
« séparer de ces combinaisons que les graisses 
« et la cire. Les huiles volatiles dissolvent 
« également le blanc, et mieux même qu'elles 
<i ne font les graisses proprement dites. L'ai- 
es cool le dissout en le faisant chauffer : il s'en 
« sépare une grande partie par le refroidissc- 
« meut; et lorsque celui-ci est lent, le blanc 
« se cristallise en se précipitant. L'étfjer en 
« opère la dissolution encore plus promptement 
« et plus facilement que l'alcool; il l'enlève 
« même à celui-ci, et il en retient une plus 
« grande quantité. On peut aussi faire cristal- 
« liser très-régulièrement le blanc, si, après 
« l'avoir dissous dans l'éther à l'aide de la eha- 
« leur douce que la main lui communique, on 
« le laisse refroidir et s'évaporer à l'air. La 
« forme qu'il prend alors est celle d'écaillés 
« blanches, brillantes et argentées comme l'a- 
« cide boracique, tandis que le suif et le 
« beurre de cacao, traités de même , ne don- 
« nent que des espèces de mamelons opaques 
« et groupés , ou des masses grenues irrégu- 
« lières. » 
Comment ne pas penser maintenant, avec 
notre collègue Fourcroy, que le blanc du ca- 
chalot est une substance très-particulière, et 
qu'il peut être regardé comme ayant avec les 
huiles fixes les mêmes rapports que le cam- 
phre avec les huiles volatiles, tandis que la 
cire paraît être à ces mêmes huiles fixes ce 
que la résine est à ces huiles volatiles? 
Mais nous avons dit souvent qu'il n'existait 
pas dans la nature de phénomène entièrement 
isolé. Aucune qualité n'a été attribuée à un 
être d'une manière exclusive. Les causes s'en- 
chaînent comme les effets ; elles sont rappro- 
chées et liées de manière à former des séries 
non interrompues de nuances successives. A la 
vérité, la lumière de la science n'écla re pas 
encore toutes ces gradations. Ce que nous ne 
pouvons pas apercevoir est pour nous comme 
s'il n'existaitpas,etvoilàpourquoi nous croyons 
voir des vides autour des phénomènes; voila 
pourquoi nous sommes portés à supposer des 
faits isolés, des facultés uniques, des proprié- 
tés exclusives, des forces circonscrites. Mais 
toutes ces démarcations ne sont que des illu- 
sions que le grand jour de la science dissipera ; 
elles n'existent que dans nos fausses manières 
de voir. Nous ne devons donc pas penser 
qu'une substance particulière n'appartienne 
qu'à quelques êtres isolés. Quelque limitée 
qu'une matière nous paraisse, nous devon'. 
être sûrs que ses bornes fantastiques disparaî 
tront à mesure que nos erreurs se dissiperont. 
On la retrouvera plus ou moins abondante, ou 
plus ou moins modifiée, dans des êtres voisins 
ou éloignés des premiers qui l'auront présentée. 
INous en avons une preuve frappante dans le 
