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HISTOIRE NATURELLE 
ter contre les vagues furieuses, bondir, s'élan- 
cer avec force, poursuivre des poissons, et se 
presser auprès de la terre de Lewin , de la ri- 
vière des Cygnes, et de la baie des Chiens-Ma- 
rins, au point de gêner la navigation; vers les 
côtes de la Nouvelle-Zélande 1 , près du cap de 
Corientes du golfe de la Californie, à peu de di- 
stance de Guatimala, où le capitaine Colnett 
rencontra une légion d'individus de cette espèce; 
autour des îles Gallapagos, à la vue de l'ileMo- 
cha etduChili, où, suivant le même voyageur, 
la mer paraissait couverte de cachalots ; dans 
la mer du Brésil ; et enfin auprès de notre Fini- 
stère. 
En 1784, trente -deux macrocéphales échouè- 
rent sur la côte occidentale d'Audierne, sur la 
grève nommée Très-Couarcn. Le professeur 
Bonnaterre a publié dans Y Encyclopédie mé- 
thodique, au sujet de ces cétacées, des détails 
intéressants, qu'il devait à MM. Bastard, Chap- 
puis le fi Is et Derrien , et à M. Lecoz , mon an- 
cien collègue à la première assemblée législa- 
tive de France , et maintenant archevêque de 
Besançon. Le 1 3 mars , on vit avec surprise une 
multitude de poissons se jeter à la côte, et un 
grand nombre de marsouins entrer dans le port 
d'Audierne. Le 14 , à six heures du matin, la 
mer était fort grosse, et les vents soufllaient du 
sud-ouest avec violence. On entendit vers le 
cap Estain des mugissements extraordinaires 
qui retentissaient dans les terres à plus de qua- 
tre kilomètres. Deux hommes, qui côtoyaient 
alors le rivage, furent saisis de frayeur, surtout 
lorsqu'ils aperçurent un peu au large des ani- 
maux énormes , qui s'agitaient avec violence , 
s'efforçaient de résister aux vagues écumantes 
qui les roulaient et les précipitaient vers la côte, 
battaient bruyamment les flots soulevés, à coups 
redoublés de leur large queue, et rejetaient avec 
vivacité par leurs évents une eau bouillonnante, 
qui s'élançaiten sifflant. L'effroi des spectateurs 
augmenta lorsque les premiers de ces cétacées, 
n'opposant plus à la mer qu'une lutte inutile, 
furent jetés sur le sable; il redoubla encore lors- 
qu'ils les virent suivis d'un très-grand nombre 
d'autres colosses vivants. Les macrocéphales 
étaient cependant encore jeunes; les moins 
grands n'avaient guère plus de douze mètres 
avons dit, d'après le capitaine anglais Colnett, des troupes de 
[xln-ls uni accompagnent celles des plus grands cétacées. 
' Lettre du capitaine Baudin à mon collègue Jussieu- 
de longueur, et les plus grands n'en avaient pas 
plus de quinze ou seize. Il vécurent sur le sa- 
ble vingt-quatres heures ou environ. 
11 ne faut pas être étonné que des milliers de 
poissons, troublés et effrayés, aient précédé 
l'arrivée de ces cétacées, et fui rapidement de- 
vant eux. En effet, le macrocéphale ne se nour- 
rit pas seulement du mollusque seiche, que 
quelques marins anglais appellent squild ou 
squill, qui est très-commun dans les parages 
qu'il fréquente, qui est très-répandu particu 
fièrement auprès des côtes d'Afrique et sur cel les 
du Pérou, et qui y parvient à une grandeur si 
considérable, que son diamètre y est quelque- 
fois de plus d'un tiers de mètre ' . Il n'ajoute 
pas seulement d'autres mollusques à cette nour- 
riture; il est aussi très-avide de poissons, no- 
tamment de cycloptères. On peut voir dans 
Duhamel qu'on a trouvé des poissons de deux 
mètres de longueur dans l'estomac du macro- 
céphale. Mais voici des ennemis bien autrement 
redoutables , dont ce cétacée fait ses victimes 
Il poursuit les phoques , les baleinoptères à bec, 
les dauphins vulgaires. Il chasse les requins 
avec acharnement ; et ces squales , si dangereux 
pour tant d'autres animaux , sont , suivant Otho 
Fabricius , saisis d'une telle frayeur à la vue 
du terrible macrocéphale , qu'ils s'empressent 
de se cacher sous le sable ou sous la vase , qu'ils 
se précipitent au travers des écueils , qu'ils se 
jettent contre les rochers avec assez de violence 
pour se donner la mort, et qu'ils n'osent pas 
même approcher de son cadavre , malgré l'avi- 
dité avec laquelle ils dévorent les restes des 
autres cétacées. D'après la relation du voyage 
en Islande de MM. Olafsen et Povelsen, on ne 
doit pas douter que le macrocéphale ne soit 
assez vorace pour saisir un bateau pêcheur , le 
briser dans sa gueule, et engloutir les hommes 
qui le montent : aussi les pêcheurs islandais re- 
doutent-ils son approche. Leurs idées supersti- 
tieuses ajoutent à leur crainte, au point de ne 
pas leur permettre de prononcer en haute mer 
le véritable nom du macrocéphale ; et ne né- 
gligeant rien pour l'éloigner, ils jettent dans la 
mer, lorsqu'ils aperçoivent ce féroce cétacée, 
du soufre, des rameaux de genévrier, des noix 
> Observations faites par M. Starbuc , capitaine de va/sseau 
des États-Uni', et communiquées à M. de Lacépeue par 
1 M. Joseph Dourlen, de Duukerque, en décembre de l'an- 
I née t7!»."). 
