DES CACHALOTS. 
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muscades , de la fiente de bœuf récente , ou tâ- 
chent de le détourner par un grand bruit et par 
des cris perçants. 
Le macrocéphale cependant rencontre dans 
de grands individus, ou dans d'autres habitants 
des mers que ceux dont il veut faire sa proie, 
des rivaux contre lesquels sa puissance est 
vaine. Une troupe nombreuse demacroeéphales 
peut même être forcée de combattre contre une 
autre troupe de eétacées redoutables par leur 
force ou par leurs armes. Le sang coule alors à 
grands flots sur la surface de l'Océan , comme 
lorsque des milliers de harponneurs attaquent 
plusieurs baleines; et la mer se teint en rouge 
sur un espace de plusieurs kilomètres 1 . 
Au reste , n'oublions pas de faire faire atten- 
tion à ces mugissements qu'ont fait entendre les 
cachalots échoués dans la baie d'Audierne, et 
de rappeler ce que nous avons, dit des sons pro- 
duits par les eétacées , dans l'article de la Ba- 
leine franche et dans celui de la Baleinoptère 
jubarte. 
La contrainte, la douleur, le danger, la rage, 
n'arrachent peut-être pas seuls des sons plus ou 
moins forts et plus ou moins expressifs aux eé- 
tacées, et particulièrement au cachalot macro- 
céphale. Peut-être le sentiment le plus vif de 
tous ceux que les animaux peuvent éprouver 
leur inspire-t-il aussi des sons particuliers qui 
l'annoncent au loin. Les macrocéphales du 
moins doivent rechercher leur femelle avec une 
sorte de fureur. Ils s'accouplent comme la ba- 
leine franche; et pour se livrer à leurs amours 
avec moins d'inquiétude ou de trouble, ils se 
rassemblent, dans le temps de leur union la plus 
intime avec leur femelle, auprès des rivages les 
moins fréquentés . Le capitaine Colnett dit, dans 
la relation de son voyage , que les environs des 
îles Gallapagos sont dans le printemps le ren- 
dez-vous de tous les cachalots macrocéphales 
[Sperma ceti) des côtes du Mexique, de celles 
du Pérou , et du golfe de Panama ; qu'ils s'y 
' Traduction du Voyage en Islande de MM. Olafsen et Po- 
velsen , t. IV, p. 439. 
Le P. Fenillée dit, dans le recueil des observations qu'il 
avait faites en Amérique (t. I, p. 3!i5), qu'auprès de la côte 
du Pérou il vit l'eau de la mer mêlée avec un sang fétide ; 
que, seloo les Indiens , ir phénomène avait lieu tous les mois, 
et que ce sans pr .venait , suivant ces mêmes Indiens , d'une 
évacuation à laquelle les haleines femelles étaient sujettes 
chaque mois, et lorsqu'elles étaient en chaleur. Les combats 
que se livrent les céucées , et le nombre de ceux qui périssent 
sous les coups des pêcheurs, suffisent pour expliquer le fait 
observé pari» P. Feuillée , sans qu'on ait besoin d avoir re- 
cours aux idées des indiens. 
accouplent ; et qu'on y voit de jeunes cachalots 
qui n'ont pas deux mètres de longueur. 
On a écrit que le temps de la gestation est de 
neuf ou dix mois , comme pour la baleine fran- 
che; que la mère ne donne le jour qu'à un petit 
et tout au plus à deux. Mon ancien collègue, 
M. l'archevêque de Besançon, et M. Chappuis, 
que j'ai déjà cités, ont communiqué dans le 
temps au professeur Bonnaterre, qui l'a publiée, 
une observation bien précieuse à ce sujet. 
1 es trente-un cachalots échoués en 1784 au- 
près d'Audierne étaient presque tous femelles. 
L'équinoxe du printemps approchait : deux de 
ces femelles mirent bas sur le rivage. Cet évé- 
nement , hâté peut-être par tous les efforts 
qu'elles avaient faits pour se soutenir en pleine 
mer et par la violence avec laquelle les flots les 
avaient poussées sur le sable, fut précédé par 
des explosions bruyantes. L'une donna deux 
petits, et l'autre un seul. Deux furent enlevés 
par les vagues : le troisième , qui resta sur la 
côte , était bien conformé , n'avait pas encore de 
dents , et sa longueur était de trois mètres et 
demi; ce qui pourrait faire croire que les jeunes 
cachalots vus par M . Colnett auprès des îles 
Gallapagos lui ont paru moins longs qu'un dou- 
ble mètre, à cause de la distance à laquelle il a 
dû être de ces jeunes eétacées , et de la difficulté 
de les observer au milieu des flots qui devaient 
souvent les cacher en partie. 
La mère montre pour son petit une affection 
plus grande encore que dans presque toutes les 
autres espèces de eétacées. C'est peut-être à un 
macrocéphale femelle qu'il faut rapporter le fait 
suivant, que l'on trouve dans la relation du 
voyage de Fr. Pyrard 1 . Cet auteur raconte que 
dans la mer du Brésil, un grand cétacée, voyant 
son petit pris par des pêcheurs, se jeta avec une 
telle furie contre leur barque, qu'il la renversa, 
et précipita dans la mer son petit, qui par là fut 
délivré, et les pêcheurs , qui ne se sauvèrent 
qu'avec peine. 
Ce sentiment de la mère pour le jeune cétacée 
auquel elle a donné le jour se retrouve même 
dans presque tous les macrocéphales pour les 
cachalots avec lesquels ils ont l'habitude de vi- 
vre. Nous lisons dans la relation du voyage du 
capitaine Colnett, que, lorsqu'on attaque une 
troupe de macrocéphales, ceux qui sont déjà 
pris sont bien moins à craindre pour les pè' 
» Seconde partie, page 208. 
