82 
HISTOIRE NATURELLE 
Ce physétère vaincrait sans peine des ennemis 
plus puissants. Sa longueur, voisine de celle 
de plusieurs baleines franches, peut s'étendre 
en effet à plus de trente-trois mètres. 
Ses pectorales néanmoins sont beaucoup plus 
petites que celles du microps : elles n'ont sou- 
vent qu'un demi-mètre de longueur. On a 
compté sept articulations ou phalanges, au 
doigt le plus long des cinq qui composent l'ex- 
trémité de ces nageoires. 
Une bosse très-haute s'élève sur la partie 
antérieure du dos , à une certaine distance de 
la nageoire dorsale. 
La peau, très-mince, n'a pas quelquefois 
deux centimètres d'épaisseur; mais la chair est 
si compacte qu'elle présente au harpon une 
très-grande résistance , et rend l'orthodon pres- 
que invulnérable dans la plus grande partie de 
sa surface. 
Ce physétère est ordinairement noirâtre; 
mais une nuance blanchâtre règne sur une 
grande partie de sa surface inférieure. Par com- 
bien de différences n'est-il pus distingué du mi- 
crops? Sa couleur, ses dents, sa bosse dorsale, 
la brièveté de ses pectorales , ses dimensions et 
la nature de ses muscles l'en éloignent. 11 en 
est séparé, et par des traits extérieurs, et par sa 
conformation intérieure. 
On a vu un orthodon dont la grande cavité 
de la tète contenait plus de cinquante myria- 
grammes de blanc ou d'adipocire 1 . On l'avait 
pris dans l'Océan glacial arctique, vers le 
soixante-dix-septième degré et demi de lati- 
tude 2 . 
LE PHYSÉTÈRE MULAR 3 . 
Physeter Tursio, Linn. — Physeter Mular , Bonn.. 
Lacep. 
La nageoire qui s'élève sur le dos de ce phy- 
• Consultez , au sujet de l'adipocire, l'article du Cachalot 
macrocéphale. 
3 Anderson ; et Histoire des pêches des Hollandais , 1. 1 , 
p. m. 
» Cachalot Mular. Bonnalerre , planches de I Encyclopédie 
méthodique. — Physeter doi si pinnà altissim.i . apice drii'iuiu 
piano. ArteJi , gen. 74 , syn. 104. — Ci tus tripinnis , dentibus 
in p'aiium desincntihus. Brisson , Regn. anim., pag. 364 , n° 7. 
--Bala-na macrucephala tripinnis , qua: in mandihulà inte- 
rtitre dénies hahet minus îndexos <t m plannm desmentcs. 
Sihhald. — Idem. liai. Pisc, pag. 16. — Mular Nieiemk'i-ii. 
Klein, Mise. pisc. 2, pag. 15. — Anderson , Histoire d'Is- 
lande , rte, 2, pag. US. — Le Mular. R. II. Castel , nouvelle 
édilloii de Mol h. 
sétère est si droite, si pointue et si longue, 
que Sibbald et d'autres auteurs l'ont comparée 
à un mât de navire, et ont dit qu'elle paraissait 
au-dessus du corps du mular comme un mât 
de misaine au-dessus d'un vaisseau. Cette com- 
paraison est sans doute exagérée; mais elle 
prouve la grande hauteur de cet organe, qui 
seule a pu en faire naître l'idée. 
Mais, indépendamment de cette nageoire si 
élevée , on voit sur le dos et au delà de cette 
éminence, trois bosses, dont la première a sou- 
vent un demi-mètre de hauteur, la seconde 
près de deux décimètres , et la troisième un dé- 
cimètre. 
Ces traits seuls feraient distinguer facile- 
ment le mular du microps et de l'orthodon ; 
mais d'ailleurs les dents du mular ont une 
forme différente de celles de l'orthodon et de 
celles du microps. 
Elles ne sont pas très-courbées , comme les 
dents du microps , ni droites , comme celles de 
l'orthodon; et leur sommet, au lieu d'être ai- 
gu , est très-émoussé ou presque plat. 
De plus , les dents du mular sont inégales : 
les plus grandes sont placées vers le bout du 
museau; elles peuvent avoir vingt etun centimè- 
tres de longueur, sur vingt-quatre de circonfé- 
rence , à l'endroit où elles ont le plus de gros- 
seur : les moins grandes ne sont longues alors 
que de seize centimètres. Toutes ces dents ne 
renferment pas une cavité. 
On découvre une dent très-aplatie dans plu- 
sieurs des intervalles qui séparent l'un de l'au- 
tre les alvéoles de la mâchoire supérieure. 
Les deux évents aboutissent à un seul ori- 
fice. 
Les mulars vont par troupes très-nombreu- 
ses. Le plus grand et le plus fort de ces physé- 
tères réunis leur donne , pour ainsi dire , l'exem- 
ple de l'audace ou de la prudence, de l'attaque 
ou de la retraite. 11 paraît, d'après les relations 
des marins , comme le conducteur de la légion , 
et , suivant un navigateur cité par Anderson , 
il lui donne, par un cri terrible , et dont la 
surface de la mer propage au loin le frémisse- 
ment , le signal de la victoire ou d'une fuite 
précipitée. 
On a vu des mulars si énormes , que leur 
longueur était de plus de trente-trois mètres. 
On ne leur donne cependant la chasse que très- 
rarement , parce que leur caractère farouche et 
sauvage rend leur rencontre peu fréquente, et 
