HISTOIRE NATURELLE 
La mâchoire inférieure avance presque au- 
tant que celle d'en haut. Chaque côté de cette 
mâchoire est garni de dents au nombre de neuf, 
petites, émoussées h leur sommet, éloignées 
les unes des autres, inégales, et d'autant plus 
courtes qu'elles sont plus près du bout du mu- 
seau . 
Neuf dents un peu moins obtuses, un peu 
recourbées , mais d'ailleurs semblables à celles 
que nous venons de décrire , garnissent chaque 
côté de la mâchoire supérieure. 
La langue est attachée à la mâchoire d'en 
bas. 
Le béluga se nourrit de pleuroncctes soles , 
d'holocentres norwégiens, de plusieurs gades, 
particulièrement d'églefins et de morues. Il les 
cherche avec constance, les poursuit avec ar- 
deur , les avale avec avidité ; et , comme son 
gosier est très-étroit, il court souvent le dan- 
ger d'être suffoqué par une proie trop volumi- 
neuse ou trop abondante. 
Ces aliments substantiels et copieux donnent 
à sa chair une teinte vermeille et rougeâtre. 
La graisse qui la recouvre a près d'un déci- 
mètre d'épaisseur; mais elle est si molle, que 
souvent elle ne peut pas retenir le harpon. La 
peau , qui est très-douce , très-unie , est d'ail- 
leurs déchirée facilement par cet instrument, 
quoique onctueuse , et épaisse quelquefois de 
deux ou trois centimètres. 
Aussi ne cherche-t-on presque plus à prendre 
des bélugas; mais on les voit avec joie paraître 
sur la surface des mers , parce que quelques 
pêcheurs , oubliant que la nourriture de ces cé- 
tacées est très-différente de celle des baleines 
franches, ont accrédité l'opinion que ces balei- 
nes et ces delphinaptères fréquentent les mêmes 
parages dans les mêmes saisons , pour trouver 
les mêmes aliments, et par conséquent annon- 
cent l'approche les uns des autres. 
Au reste, comment, au milieu des ennuis 
d'une longue navigation , ne verrait-on pas avec 
plaisir les vastes solitudes de l'Océan animées 
par l'apparition de cétacées remarquables dans 
leurs dimensions , sveltes dans leurs propor- 
tions, agiles dans leurs mouvements , rapides 
dans leur natation, réunis en grandes troupes, 
montrant de l'attachement pour leurs sembla- 
bles , familiers même avec les pêcheurs , s'ap- 
prochant avec confiance des vaisseaux, leur 
composant une sorte de cortège , se jouant avec 
confiance autour de leurs chaloupes , et se li- 
vrant presque sans cesse et sans aucune crainte 
à de vives évolutions, à des combats simulés , 
à de joyeux ébats? 
Leurs nuances sont d'ailleurs si agréables! 
Leur couleur est blanchâtre; des taches bru- 
nes et d'autres taches bleuâtres sont répandues 
sur ce fond gracieux , pendant que les bélugas 
ne sont pas très-âgés. Plus jeunes encore, ils 
offrent un plus grand nombre de teintes foncées 
ou mêlées de bleu ; et l'on a écrit que, très-peu 
de temps après leur naissance, presque toute 
leur surface est bleuâtre. 
Des fœtus arrachés du ventre de leur mère 
ont paru d'une couleur verte. 
La femelle ne porte ordinairement qu'un petit 
à la fois. 
Ce delphinaptère , parvenu à la lumière , ne 
quitte sa mère que très-tard. Il nage bientôt à 
ses côtés, plonge avec elle, revient avec elle 
respirer l'air de l'atmosphère, suit tous ses 
mouvements , imite toutes ses actions , et suce 
un lait très-blanc de deux mamelles très-voisi 
nés de l'organe de la génération. 
On a joui de ce spectacle agréable et touchant 
d'un attachement mutuel , d'une affection vive 
et d'une tendresse attentive , dans l'Océan gla- 
cial arctique et dans l'Océan atlantique septen- 
trional, particulièrement dans le détroit de 
Davis. 
On a écrit que, pendant les hivers rigoureux, 
les bélugas quittent la haute mer et les plages 
gelées, pour chercher des baies que les glaces 
n'aient pas envahies; mais ce qui est plus digne 
d'attention , c'est qu'on a vu de ces delphinap- 
tères remonter dans des fleuves. 
Notre célèbre confrère M. Pallas, qui a ré- 
pandu de si grandes lumières sur toutes les 
branches de l'histoire naturelle, est un des sa- 
vants qui nous ont le plus éclairés au sujet du 
béluga. 
LE DELPHINAPTÈRE SÉNEDETTE 1 . 
Delphinaptcrus Senedetta, Lacep. 
Ce cétacée devient très-grand, suivant Ron- 
delet. Sa gueule est vaste ; ses dents sont ai- 
* Mulàr. — Souffleur. — Peis Mular, dans les départe- 
ments méridionaux de France. — Séncdette, dans plusieurs 
auttes départements. — CafuMio, en Italie. — Physetn; 
par les Grecs, suivant Uoudelet. — Mular ou Scnedelte 
Uondelet, Histoire des l'oissons, première partie , liv. 16, 
chap. «0, edit de Lyon, (538. 
