DES DAUPHINS. 
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laquelle on a donné le nom de ruys-chienne. 
Ce fond est revêtu d'une sorte de couche d'un 
jaune doré, comme dans l'ours, le chat et le 
lion 1 . Peut-être devrait-on remarquer que cette 
contexture particulière qui dore ainsi la ruys- 
vhienne se trouve et dans le dauphin, dont 
r'œil, placé le.plus souvent au-dessous de la sur- 
face de la mer, ne reçoit la lumière qu'au tra- 
vers du voile formé par une couche d'eau salée 
plus ou moins trouble et plus ou moins épaisse, 
et dans les quadrupèdes dont l'organe de la vue, 
extrêmement délicat, ne s'ouvre que très-peu 
lorsqu'ils sont exposés à des rayons lumineux 
très-nombreux ou très-vifs 2 . 
Le canal auditif, cartilagineux , tortueux et 
mince, se termine à l'extérieur par un orifice 
des plus étroits. 
Le rocher , suspendu par des ligaments , 
comme dans les autres eétaeées , au-dessous 
d'une voûte formée en grande partie par une 
extension de l'os occipital , contient un tympan 
dont la forme est celle d'un entonnoir allongé; 
un marteau dénué de manche, mais garni d'une, 
apophyse antérieure, longue et arquée; un 
étricr qui, au lieu de deux branches, présente 
un cône solide, comprimé et percé d'un très- 
petit trou; un labyrinthe situé au-dessus de la 
caisse du tympan; une lame contournée en spi- 
rale pour former le limaçon, et qu'une fente 
très-étroite et garnie d'une membrane sépare, 
dans toute sa longueur, en deux parties dont la 
plus voisine de l'axe est trois fois plus large 
que l'autre; un petit canal, dont la coupe est 
ronde, dont les parois sont très-minces, qui 
suit la courbure spirale de la lame osseuse atta- 
chée à l'axe du limaçon , qui augmente de dia- 
mètre à mesure que celui des lames diminue , 
et auquel on trouve un canal analogue dans les 
ruminants 3 ; et enfin, l'origine de deux larges 
conduits, nommés improprement aqueducs, et 
qui, de même que des canaux semblables que 
l'on voit dans tous les mammifères , font com- 
muniquer le labyrinthe de l'oreille avec l'inté- 
rieur du crâne , indépendamment des conduits 
par lesquels passent les nerfs. 
Lorsqu'on a jeté les yeux sur tous les détails 
de l'oreille du dauphin, pourrait-on être surpris 
de la finesse de son ouïe? et comme les ani- 
1 Même ouvrage, terne II, page 402. 
s Consultez ce que nous avons écrit au sujet de la vue de 
la baleine franelie, dans l'article de ce cétacre. 
• Leçons d Anatomie comparée de M Cuvier, t. tr, p. 476. I 
maux doivent d'autant plus aimer à exercer 
leurs sens que les organes en sont plus pro- 
pres à donner des impressions vives ou multi- 
pliées , le dauphin doit se plaire et se plaît en 
effet à entendre différents corps sonores. Les 
tons variés des instruments de musique ne sont 
pas même les seuls qui attirent son attention ; 
on dirait qu'il éprouve aussi quelque plaisir à 
écouter les sons régulièrement périodiques , 
quoique monotones et quelquefois même très- 
désagréables à l'oreille délicate d'un musicien 
habile, que produit le jeu des pompes et d'au- 
tres machines hydrauliques. Un bruit violent 
et soudain l'effraie cependant. Aristote nous 
apprend que de son temps les pêcheurs de dau- 
phins entouraient de leurs barques une troupe 
de ces eétaeées, et produisaient tout d'un coup 
un grand bruit, qui, rendu plus insupportable 
pour l'oreille de ces animaux par l'intermé- 
diaire de l'eau salée qui le transmettait et qui 
était bien plus dense que l'air, leur inspirait 
une frayeur si forte, qu'ils se précipitaient vers 
le rivage et s'échouaient sur la grève, victimes 
de leur surprise, de leur étourdissement et de 
leur terreur imprévue et subite. 
Cette organisation de l'oreille des dauphins 
fait aussi qu'ils entendent de loin les sons que 
peuvent proférer les individus de leur espèce. 
A la vérité, on a comparé leur voix à une sorte 
de gémissement sourd : mais ce mugissement 
se fortifie par les réflexions qu'il reçoit des ri- 
vages de l'Océan et de la surface même de la 
mer, se propage facilement, comme tout effet so- 
nore, par cetteimmense masse de fluide aqueux, 
et doit, ainsi qu'Aristote l'avait observé, une 
nouvelle intensité à ce même liquide, dont au 
moins les couches supérieures le transmettent à 
l'organe de l'ouïe du dauphin. 
D'ailleurs les poumons, d'où sort le fluide 
producteur des sons que le dauphin fait en- 
tendre, offrent un grand volume. 
La boite osseuse dans laquelle sont renfer- 
més les évents , l'orbite de l'œil et la cavité 
plus reculée et un peu plus élevée que cette or- >' 
bite, au milieu de laquelle on trouve l'oreille 
suspendue, est très-petite relativement à la lon- 
gueur du dauphin. Le crâne est très-convexe. 
Les différentes parties de l'épine dorsale, qui 
s'articule avec cette boîte osseuse, présentent 
des dimensions telles , que le dos proprement 
dit n'en forme que le cinquième ou à peu près , 
et que le cou n'en compose pas le trentième. 
