98 
HISTOIRE NATURELLE 
plissé longitudinalement et très-profondément, 
n'offre pas decœcum, va, en diminuant de 
diamètre , jusqu'à l'anus , est très-mince auprès 
de cet orifice, et peut avoir, suivant Major, 
une longueur égale à douze fois la longueur du 
eétacée 1 . 
Les reins ne présentent pas de bassinet, et 
sont partagés en plusieurs lobes. 
Le foie n'en a que deux ; ces deux lobes 
sont très-peu divisés : il n'y a pas de vésicule 
du fiel. 
Le canal hépatique aboutit au dernier esto- 
mac ; et c'est dans cette même cavité que se 
rend le canal pancréatique. 
On compte jusqu'à sept rates inégales en vo- 
lume, dont la plus grande a la grosseur d'une 
châtaigne, et la plus petite, celle d'un pois. 
Le cerveau est très-grand à proportion du 
volume total de l'animal; et si l'on excepte 
les singes et quelques autres quadrumanes , il 
ressemble à celui de l'homme , plus que le cer- 
veau d'aucun quadrupède, notamment par sa 
largeur, sa convexité, le nombre de ses cir- 
convolutions , leur profondeur , et sa saillie au- 
dessus du cervelet. 
Les vertèbres du cou sont au nombre de 
sept, et les dorsales, de treize. Mais le nombre 
des vertèbres lombaires, sacrées et coceygien- 
nes, paraît varier : ordinairement cependant il 
est de quarante-cinq ou quarante-six; ces trois 
sortes de vertèbres occupent alors trente-sept 
cinquantièmes de la longueur totale de la co- 
lonne vertébrale ; et les vertèbres du cou n'en 
occupent pas deux. 
Au reste , les apophyses transversales des 
vertèbres lombaires sont très-grandes; ce qui 
sert à expliquer la force que le marsouin a dans 
sa queue. 
Ce eétacée a de chaque côté treize côtes , dont 
six seulement aboutissent au sternum, qui est 
un peu recourbé et comme divisé en deux 
branches. 
Mais considérons de nouveau l'ensemble du 
marsouin. 
Nous verrons que sa longueur totale peut 
aller jusqu'à plus de trois mètres, et son poids, 
à plus de dix myriagrammes. 
La distance qui sépare l'orifice des évents, 
de l'extrémité du museau , est ordinairement 
'On doit consulter le savant et intéressant article publié 
par mon coufrère Cuvier. sur le Marsouin, dans la Ménagerie 
du Muséum d'histoire naturelle. ' 
, égale aux trois vingt-sixièmes de la longueur 
de l'animal ; la longueur de la nageoire pecto- 
rale égale cette distance; et la largeur de la na- 
geoire de la queue atteint presque le quart de 
la longueur totale du eétacée. 
Cette grande largeur de la caudale , cette 
étendue de la rame principale du marsouin, ne 
contribuent pas peu à cette vitesse étonnante 
que les navigateurs ont remarquée dans la na- 
tation de ce dauphin , et à cette vivacité de 
mouvements , qu'aucune fatigue ne parait sus- 
pendre , et que l'œil a de la peine à suivre. 
Le marsouin , devant lequel les flots s'ou- 
vrent, pour ainsi dire, avec tant de docilité, 
paraît se plaire à surmonter l'action des cou- 
rants et la violence des vagues que les grandes 
marées poussent vers les côtes ou ramènent 
vers la haute mer. 
Lorsque la tempête bouleverse l'Océan , il en 
parcourt la surface avec facilité , non-seulement 
paive que la puissance électrique , qui , pen- 
dant les orages , règne sur la mer comme dans 
l'atmosphère, le maîtrise, l'anime, l'agite, 
mais encore parce que la force de ses muscles 
peut aisément contre-balancer la résistance des 
ondes soulevées. 
Il joue avec la mer furieuse. Pourrait-on être 
étonné qu'il s'ébatte sur l'Océan paisible , et 
qu'il se livre pendant le calme à tant de bonds, 
d'évolutions et de manœuvres? 
Ces mouvements , ces jeux , ces élans , sont 
d'autant plus variés , que l'imitation , cette 
force qui a tant d'empire sur les êtres sensibles , 
les multiplie et les modifie. 
Les marsouins en effet vont presque toujours 
en troupes. Ils se rassemblent surtout dans le 
temps de leurs amours : il n'est pas rare alors 
de voir un grand nombre de mâles poursuivre 
la même femelle; et ces mâles éprouvent dans 
ces moments de trouble une ardeur si grande , 
que , violemment agités , transportés , et ne dis- 
tinguant plus que l'objet de leur vive recherche , 
ils se précipitent contre les rochers des rivages , 
ou s'élancent sur les vaisseaux , et s'y laissent 
prendre avec assez de facilité pour qu'on pense 
en Islande qu'ils sont , au milieu de cette sorte 
de délire , entièrement privés de la faculté de 
voir. 
Ce temps d'aveuglement et de sensations si 
impérieuses se rencontre ordinairement avec la 
fin de l'été. 
La femelle reçoit le mâle favorisé en se ren- 
