DES MERS VOISINES DU JAPON. 
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geux et les plus éclairés , toutes les investiga- 
tions les plus hardies et les plus attentives des 
Humboldt , toutes les recherches faites par les 
savants zoologues du nouveau continent , n'ont 
ajouté qu'un petit nombre d'espèces aux catalo- 
gues déjà dressés par les amis des sciences na- 
turelles. C'est donc une chose assez curieuse 
que de rencontrer plusieurs espèces non encore 
connues des naturalistes , parmi ces mammifè- 
res, et particulièrement parmi ceux auxquels 
on a donné le nom de cétacées , et qui , par la 
nature et l'éloignement de leurs retraites, se 
dérobent si souvent aux observations. 
Lorsque nous avons essayé d'écrire l'histoire 
de ces cétacées , nous avons tâché de montrer 
combien ils méritaient l'attention du natura- 
liste, du philosophe et de l'homme d'état, par 
leur grandeur qui surpasse celle de tous les ani- 
maux connus , par leur instinct , par leur intel- 
ligence, par leurs mœurs que l'influence de 
l'homme n'a point altérées , par leur conforma- 
tion qui les oblige à vivre sur la surface des 
mers , par la longueur de leur vie , par l'éten- 
due de leurs migrations , par l'huile , les 
fanons, l'adipocire , l'ambre gris, et les autres 
substances précieuses qu'ils fournissent au 
commerce, et par la nature de leur pèche à la- 
quelle on doit tant de marins accoutumés à 
braver les écueils, les intempéries , les tempê- 
tes et les dangers d'un combat inégal. Depuis 
longtemps, dans l'Océan atlantique , les grands 
cétacées sont relégués vers les mers voisines 
des cercles polaires , dont d'énormes monta- 
gnes de glace rendent l'entrée si difficile aux 
navigateurs. Les Européens et les habitants de 
l'Amérique les poursuivent maintenant jusque 
dans le grand Océan ; et c'est dans la partie de 
ce grand Océan qui avoisine le Japon , qu'on 
pourra trouver les espèces que nous allons dé- 
crire , et qui doivent être , depuis plusieurs an- 
nées, l'objet de la recherche des Japonais. 
Avant la publication de mon Histoire natu- 
relle des cétacées , on ne connaissait encore que 
vingt-cinq espèces de ces animaux , distribuées 
dans quatre genres. J'en décrivis trente-quatre 
pour lesquelles je crus devoir distinguer dix 
genres différents. Les espèces ajoutées à ces 
trente-quatre, par M. le chevalier Cuvier , 
M. de Blainville, et d'autres habiles naturalis- 
tes ou observateurs, sont en petit nombre. 
J'en décris aujourd'hui huit de plus. Deux ap- 
partiennent aux baleines DroDrement dites; 
quatre au genre des baieinoptères que j'ai éta- 
bli dans le temps ; une au genre des physétères, 
et une à celui des dauphins. 
Les dessins coloriés, d'après lesquels j'ai dé- 
| crit ces huit espèces de cétacées japonais, ont 
été communiqués au Muséum royal d'Histoire 
naturelle, par M. Abel de Rémusat, membre 
de l'Académie des Inscriptions et Belles-Let- 
tres. Ils présentent pour les caractères distinc- 
tifs une grande netteté , et tous ces signes de 
l'authenticité et de l'exactitude que les zoolo- 
gistes sont maintenant si accoutumés à recon- 
naître ; et- voici les traits particuliers de ces 
huit espèces. 
Le tableau placé à la suite de cette note 
rappellera les caractères des cétacées, et ceux 
des ordres et des genres auxquels appartiennent 
ces huit mammifères. 
Les deux baleines du Japon sont du premier 
sous-genre; c'est-à-dire qu'elles n'ont pas de 
bosses sur le dos. 
Dans ces deux cétacées, la longueur de la 
tète est égale au quart de la longueur totale. 
Dans la première , que je nomme baleine ja- 
ponaise, l'évent est placé, un peu au devant 
des yeux; la nageoire caudale est grande; on 
voit sur le museau trois bosses garnies de tubé- 
rosités , et placées longitudinalement ; la cou- 
leur générale est noire ; le ventre est d'un blanc 
éclatant , et cette grande place blanche est 
comme festonnée profondément dans son con- 
tour ; les mâchoires , les bras ou nageoires pec- 
torales, et la caudale, sont bordés de blanc; 
des lignes courbes , noires et très-fines relèvent 
le blanc qui est autour des yeux et de la base 
des pectorales ; on distingue des groupes de 
petites taches blanches sur la mâchoire infé- 
rieure, et d'autres petites taches de la même 
couleur sont répandues sur le museau. 
J'ai donné le nom de lunule e à la seconde 
baleine dont l'évent est placé un peu en arrière 
des yeux, et dont les deux mâchoires sont hé- 
rissées à l'extérieur de poils ou petits piquants 
noirs. La couleur générale est verdâtre, et on 
voit sur la tête, le corps et les nageoires, un 
grand nombre de petits croissants blancs. 
Les baieinoptères diffèrent des baleines pro- 
prement dites, en ce qu'elles ont une nageoire 
sur le dos. 
• Voyez, page 8 au Tableau des ordres, genres et espèces 
des cvl.ieées 1rs articles sn l iiilenieiit..n es. 
