HISTOIRE NATURELLE 
troupes. Le siège de l'odorat est aussi très- 
peu apparent dans ces animaux, excepté dans 
le crocodile ; leurs narines sont très-peu ouver- 
tes; cependant, comme elles sont les parties 
extérieures les plus sensibles de ces animaux , 
et comme les nerfs qui y aboutissent sont 
d'une grandeur extraordinaire dans plusieurs 
de ces quadrupèdes nous regardons l'odorat 
comme le second de leurs sens. Celui du goût 
doit en effet être bien plus faible dans ces ani- 
maux : il est en raison de la sensibilité de l'or- 
gane qui en est le siège ; et nous verrons dans 
les détails relatifs aux divers quadrupèdes ovi- 
pares, qu'en général leur langue est petite ou 
enduite d'une humeur visqueuse , et conformée 
de manière à ne transmettre que difficilement 
ies impressions des corps savoureux. 
A l'égard du toucher, on doit le regarder 
comme bien obtus dans ces animaux. Presque 
tous recouverts d'écaillés dures, enveloppés 
dans une couverture osseuse , ou cachés sous 
des boucliers solides, ils doivent recevoir bien 
peu d'impressions distinctes par le toucher. 
Plusieurs ont les doigts réunis de manière à ne 
pouvoir être appliqués qu'avec peine à la sur- 
face des corps, et, si quelques lézards ont des 
doigts très-longs et très-séparés les uns des au- 
tres, le dessous même de ces doigts est le plus 
souvent garni d'écaillés assez épaisses pour 
ôter presque toute sensibilité à cette partie. 
Les quadrupèdes ovipares présentent donc, 
â la vérité , un aussi grand nombre de sens que 
les animaux les mieux conformés. Mais, à l'ex- 
ception de celui de la vue, tous leurs sens sont 
si faibles , en comparaison de ceux des vivipa- 
res, qu'ils doivent recevoir un bien plus petit 
nombre de sensations, communiquer moins 
souvent et moins parfaitement avec les objets 
extérieurs , être intérieurement émus avec 
moins de force et de fréquence ; et c'est ce qui 
produit cette froideur d'affections , cette espèce 
d'apathie , cet instinct confus , ces intentions 
peu décidées , que l'on remarque souvent dans 
plusieurs de ces animaux. 
La faiblesse de leurs sens suffit peut-être 
pour modifier leur organisation intérieure, pour 
y modérer la rapidité des mouvements , pour 
y ralentir le cours des humeurs , pour y dimi- 
nuer la force des frottements, et par consé- 
quent pour faire décroître cette chaleur interne, 
< Mémoires pour servir à l'Histoire na'urelle des animaux, 
art. de la Tortue de terre de Coromandcl. 
qui , née du mouvement et de la vie , les en- 
tretient à son tour; peut-être au contraire cette 
faiblesse de leurs sens est-elle un effet du peu 
de chaleur qui anime ces animaux : quoi qu'il 
en soit, leur sang est moins chaud que celui 
des vivipares : on n'a pas encore fait , à la vé- 
rité , d'observations exactes sur la chaleur 
naturelle des crocodiles, des grandes tortues, 
et des autres quadrupèdes ovipares des pays 
éloignés; le degré de cette chaleur doit d'ail- 
leurs varier suivant les espèces, puisqu'elles 
subsistent à différentes latitudes ; mais on est 
bien assuré qu'elle est dans tous les quadru- 
pèdes ovipares inférieure de beaucoup à celle 
des autres quadrupèdes, et surtout à celle des 
oiseaux ; sans cela ils ne tomberaient point 
dans un état de torpeur à un degré de froid qui 
n'engourdit ni les oiseaux, ni les vivipares. 
Leur sang est d'ailleurs bien moins abondant 1 . 
11 peut circuler longtemps sans passer par les 
poumons , puisqu'on a vu une tortue vivre pen- 
dant quatre jours , quoique ses poumons fus- 
sent ouverts et coupes en plusieurs endroits , et 
qu'on eût lié l'artère qui va du cœur à cet or- 
gane. Ces poumons paraissent d'ailleurs ne 
recevoir jamais d'autre sang que celui qui est 
nécessaire à leur nourriture 2 . Aussi celui des 
quadrupèdes ovipares étant moins souvent ani- 
mé , renouvelé , revivifié , pour ainsi dire , par 
l'air atmosphérique qui pénètre dans les pou- 
mons , il est plus épais ; il ne reçoit et ne com- 
munique que des mouvements plus» lents, et 
souvent presque insensibles ; et il y a longtemps 
qu'on a reconnu que le sang ne coule pas aussi 
vite dans certains quadrupèdes ovipares, et 
par exemple dans les grenouilles, que dans les 
autres quadrupèdes et dans les oiseaux. Les 
causes internes se réunissent donc aux causes 
externes pour diminuer l'activité intérieure des 
quadrupèdes ovipares. 
Si l'on considère d'ailleurs leur charpente 
< Hasseiquist, qui a disséqué un crocodile au Caire en I75(, 
rapporte que le sang fleuri et appauvri ne coula pas en 
grande quantité de la grande artère lorsqu'elle fut coupée. 
D'ailleurs, continue ce voyageur naturaliste, • les vaisseaux 
i des poumons, ceux des muscles, et les autres vaisseaux 
« étaient presque vides de sang. La quantité de ce fluide n'est 
i donc pas en proportion aussi grande dans le crocodile que 
« dans les quadrupèdes : il en est de même dans tous les am- 
€ phi-bies. » (Hasseiquist comprend tous les quadrupèdes ovi- 
pares sous cette dénomination.) Voyage en Palestine de Fré- 
déric Hasseiquist de l'Académie des Sciences de Stockholm, 
page 3'i6. 
2 Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, 
art. de la Tortue de Coronw.ndel. 
