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osseuse , on verra qu'elle est plus simple que 
celle des vivipares ; plusieurs familles de ces 
animaux, tels que la plupart des salamandres, 
les grenouilles , les crapauds et les raines , sont 
dépourvues de côtes ; les tortues ont , à la vé- 
rité , huit vertèbres du cou ; mais , excepté les 
crocodiles qui en ont sept, presque tous les lé- 
zards n'en ont jamais au-dessus de quatre , et 
tous les quadrupèdes ovipares sans queue en 
sont privés , tandis que parmi les oiseaux on 
en compte toujours au moins onze , et que l'on 
en trouve sept daus toutes les espèces des qua- 
drupèdes vivipares \ Leur conduit intestinal 
est bien moins long , bien plus uniforme dans 
sa grosseur , bien moins replié sur lui-même ; 
leurs excréments, tant liquides que solides, 
aboutissent à une espèce de cloaque commun 2 ; 
et il est assez remarquable de trouver dans ces 
quadrupèdes ce nouveau rapport , non-seule- 
ment avec les castors , qui passent une très- 
grande partie de leur vie dans l'eau , mais en- 
core avec les oiseaux qui s'élancent dans les 
airs et s'élèvent jusqu'au-dessus des nuées. 
Le cœur est petit dans tous les quadrupèdes 
ovipares , et n'a qu'un seul ventricule , tandis 
que dans l'homme , dans les quadrupèdes vi- 
vipares, dans les cetacées et dans les oiseaux, 
il est formé de deux. Leur cerveau est très-peu 
étendu , en comparaison de celui des vivipares : 
leurs mouvements d'inspiration et d'expiration, 
bien loin d'être fréquents et réguliers, sont 
souvent suspendus pendant très-longtemps, et 
par des intervalles très-inégaux 3 . Si l'on ob- 
serve donc les divers principes de leur mouve- 
ment vital , on trouvera une plus grande sim- 
plicité , tant dans ces premiers moteurs , que 
dans les effets qu'ils font naître : on verra les 
différents ressorts moins multipliés *; on re- 
marquera même , à certains égards , moins de 
• Les observations que j'ai faites , à ce sujet, sur les sque- 
lettes de quadrupèdes ovipares du Cabinet d<i Roi, s'accor- 
dent avec celles que M. Camper a bien voulu me communi- 
quer par une lettre que ce célèbre anatomiste m'a écrite le 
29 août 1786. 
3 Les lézards, les grenouilles, les crapauds, ni les raines, 
n'ont point de vessie proprement dite. 
1 Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, 
art. de la Tortue de terre de Coromandel. 
* « Dans plusieurs quadrupèdes ovipares, il paraît qu'il 
« manque quelques parties dans les organes destinés aux sé- 
'( crétions. et que ces dernières doivent y être opérées d'une 
• manière plus simple. » Observations analomiques de Gé- 
rard Ulasius, page <io. Voyez d'ailleurs les Mémoires pour 
servir à l'Histoire naturelle des animaux, articles de la Tortue 
de terre, du Crocodile, du Caméléon, du Tokai ^Gecko) et de 
la Salamandre. 
;des ovipares. 113 
dépendance entre les différentes parties : aussi 
l'action des unes sur les autres est-elle moindre; 
les communications sont-elles moins parfaites ; 
les mouvements , plus lents ; les frottements , 
moins forts. Et voilà un bien grand nombre de 
causes pour rendre ces machines plus unifor- 
mes et moins sujettes à se déranger , c'est à- 
dire pour qu'il soit plus difficile d'arrêter dans 
ces animaux le mouvement vital , dont le prin- 
cipe répandu , en quelque sorte , dans un espace 
plus étendu, ne peut être détruit que lorsqu'il 
est attaqué dans plusieurs points à la fois. 
Cette organisation particulière des quadru- 
pèdes ovipares doit encore être comptée parmi 
les causes de leur peu de sensibilité ; et cette 
espèce de froideur de tempérament n'est-elle 
pas augmentée par le rapport de leur substance 
avec l'eau ? Non-seulement , en effet , ils recher- 
chent la lumière active du soleil , par défaut de 
chaleur intérieure, mais encore ils se plaisent 
au milieu des terrains fangeux et d'une humi- 
dité chaude par analogie de nature. Bien loin 
de leur être contraire , cette humidité , aidée de 
la chaleur, sert à leur développement; elle 
ajoute à leur volume, eu s'introduisant dans 
leur organisation , et en devenant portion de 
leur substance; et ce qui prouve que cetle hu- 
meur aqueuse , dont ils sont pénétrés, n'est pas 
une vaine bouffissure, un gonflement nuisible, 
et une cause de dépérissement plutôt que d'un 
accroissement véritable, c'est que, bien loin de 
perdre quelqu'une de leurs propriétés , lorsque 
leur substance est , pour ainsi dire , imbibée île 
l'humidité abondante dans laquelle ils sont 
plongés , la faculté de se reproduire paraît s'ac- 
croître dans ces animaux à mesure qu'ils sont 
remplis de cette humidité chaude, si analogue 
à la nature de leur corps. 
Cette convenance de leur nature avec l'hu- 
midité montre combien leur mouvement vital 
tient, pour ainsi dire , à plusieurs ressorts assez 
indépendants les uns des autres : en effet, cette 
surabondance d'eau est avantageuse aux êtres 
dans lesquels les mouvements intérieurs peu- 
vent être ralentis sans être arrêtés, daus les- 
quels la mollesse des substances peut diminuer 
sans inconvénient la communication des forces, 
et dont les divers membres ont plus besoin de 
parties grossières et de molécules qui occupent 
une place , que de principes actifs et de portions 
délicatement organisées. Elle cause, au con- 
traire, le dépérissement des êtres pleinement 
