DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 
a: 
les portions les plus extérieures , plus soumises 
à l'action desséchante du froid, et plus éloi- 
gnées du centre du faible mouvement interne 
qui reste alors aux quadrupèdes ovipares , su- 
bissent une sorte d'altération dans la plupart 
de ces animaux. Lorsque cette couverture la 
plus extérieure de ces quadrupèdes n'est pas 
une partie osseuse et très-solide, comme dans 
les tortues et dans les crocodiles , elle se dessè- 
che, perd son organisation, ne peut plus être 
unie avec le reste du corps organisé, et ne par- 
ticipe plus ni à ses mouvements internes, ni à 
sa nourriture. Lors donc que le printemps re- 
donne le mouvement aux quadrupèdes ovipa- 
res, la première peau, soit nue, soit garnie 
d'écaillés , ne fait plus partie en quelque sorte 
du corps animé; elle n'est plus pour ce corps 
qu'une substance étrangère ; elle est repoussée, 
pour ainsi dire, par des mouvements intérieurs 
qu'elle ne partage plus. La nourriture qui en 
entretenait la substance se porte cependant 
comme à l'ordinaire vers la surface du corps ; 
mais au lieu de réparer une peau qui n'a pres- 
que plus de communication avec l'intérieur, 
elle en forme une nouvelle qui ne cesse de s'ac- 
croître au-dessous de l'ancienne. Tous ces ef- 
forts détachent peu à peu cette vieille peau du 
corps de l'animal , achèvent d'ôter toute liaison 
entre les parties intérieures et cette peau alté- 
rée, qui, de plus en plus privée de toute répa- 
ration, devient plus soumise aux causes étrau- 
ailqua're livres six onces et une drachme. Le I6mars 1633, 
■i (ortue sortit d'elle-même de sa retraite : elle pesait alors 
natre livres quatre onces. Le i octobre 1633, la tortue, qui 
vait été quelques jours sans manger, fut retirée du trou 
ù elle s'était enterrée ; son poids était de quatre livres cinq 
s. Les yeux, qu'elle avait eus longtemps fern 
i- ce m 
M ht o, 
:s et fort humides. I.e 18 ri 
t la tortue sortit de son trou, et 
re livres quatre onces et deu: 
• 1654, étant sur le point d'hiverné 
" onces et trois drachmes. Le 
■ auquel la tortue avait abandonné 
t de quatre livres sept onces et six 
« perdu de son ancien, poids une o 
« 2 octobre 1633, la tortue, avant d 
>ur y passer l'hiver, pesait quatre livres ne 
ait déjà passé un peu de temps sans prend 
re. Le 23 mars 1636, la tortue, au sortir de 
it quatre livres sept onces et deux drachnu 
t ternbre 1630, la tortue, sur le point de se r 
:, pesait quatre livres douze onces et quatre drachme 
i Enfin, le 5 mars 1657, la tortue, de retour sur la terre, p 
quatre livres onze onces et deux drachmes et demi 
' On peut juger, par ces observations coinb 
. Le 30 sep- 
li se cachent 
r des froids de I hiver, perdent peu de leur substance 
i transpiration pendant un jeûne absolu de plusieurs 
. » (Collection académique, tome VII, pag. 120 et 121.) 
gères qui tendent à la décomposer. Attaquée 
ainsi des deux côtés , elle cède , se fend ; et 
l'animal, revêtu d'une peau nouvelle, sort de 
cette espèce de fourreau , qui n'était plus pour 
lui qu'un corps embarrassant. 
C'est ainsi que le dépouillement annuel des 
quadrupèdes ovipares nous paraît devoir s'opé- 
rer; mais il n'est pas seulement produit par 
l'engourdissement. Ils quittent également leur 
première peau dans les pays où une tempéra- 
ture plus chaude les garantit du sommeil de 
l'hiver. Quelques-uns la quittent aussi plusieurs 
fois pendant l'été des contrées tempérées; le 
même effet est produit par des causes oppo- 
sées ; la chaleur de l'atmosphère équivaut au 
froid et au défaut de mouvement ; elle dessèche 
également la peau, en dérange le tissu , et en 
détruit l'organisation '. 
Des animaux d'ordres très-différents des 
quadrupèdes ovipares éprouvent aussi chaque 
année, et même à plusieurs époques, une es- 
pèce de dépouillement : ils perdent quelques- 
unes de leurs parties extérieures; on peut par- 
ticulièrement le remarquer dans les serpents , 
dans certains animaux à poils , et dans les oi- 
seaux; les insectes et les végétaux ne sont-ils 
pas sujets aussi à une sorte de mue? Dans 
quelques êtres qu'on remarque ces grands 
* La note suivante m'a été communiquée par M. de Ton 
cby, écnyer, de la Société royale des Sciences de Mont- 
pellier, etc.; elle est extraite d'un ouvrage que ce naturaliste 
se propose de publier, et qui sera intitulé : Mémoires pour 
servir à l'Histoire des fonctions de l'économie animale des 
oiseaux. « Je pris, le 4 mai 1785, dit M. de Touchy, un 
« lézard vert à taches jaunes et bleuâtres, et de dix pouces de 
« long : je le mis vivant dans une bouteille couverte d'une 
« toile à jour, et posée sur une t„ble de marbre dans une 
« salle fraîche au rez-de-chaussée; ce lézard vécut deux mois 
« dans celte espèce de prison, sans prendre aucune uourri- 
« ture. Les prcmkrs jours, il lit des efforts pour en sortir, 
« mais il fut a^sez tranquille le reste du temps. Vers le qua- 
• rautc-cinqniùmc jour, je m'aperçus qu'il se disposait à 
« changer de peau, et successif ernenl je \ is cetle peau se sé- 
< cher, se racornir, se détacher par parties fanées et décolo- 
i rées, pendant que la nouvelle peau qui se découvrait avait 
« une belle couleur verte avec des taches bien nettes. Il mou- 
t rut le soixante-troisième jour, sans avoir achevé de muer, 
• la vieille peau étant encore attachée sur la tète, les pattes 
« et la queue. Fendant le temps de la mue et celui qui le pré- 
• céda, il ne fut jamais dans un état de torpeur; il marchait 
• dans sa bouteille lorsqu'on la prenait dans les mains, et 
• même sans cela et de lui-même; je lui vis quelquefois les 
■ yeux fermés, mais il les rouvrait bientôt . et avec vivacité. 
« Il était à demi arrondi dans cette bouteille, dont le cul un 
« peu relevé devait ajouter à la gène de sa position. Il avait 
« certainement mué avant d'être pris, comme font tous les 
« lézards et les serpent;, lorsque la chaleur du printemps les 
• fait sortir de leurs retraites La fraîcheur de ses couleurs et 
■ la délicatesse de sa peau me l'avaient prouvé lorsque Je le 
