DES QUADRUPÈDES OVIPARES, 
mais c'est une retraite purement indivi- 
duelle, où ils ne veulent que se cacher, à la- 
quelle ils ne changent rien , et qu'ils adoptent 
également, soit qu'elle ne suffise que pour un 
seul animal, ou soit qu'elle ait assez d'étendue 
pour recéler plusieurs de ces quadrupèdes. 
Si quelques-uns chassent ou pèchent ensem- 
ble , c'est qu'ils sont également attirés par le 
même appât ; s'ils attaquent à la fois , c'est 
parce qu'ils ont la même proie à leur portée; 
s'ils se défendent en commun , c'est parce qu'ils 
sont attaqués en même temps ; et si quelqu'un 
d'eux a jamais pu sauver la troupe entière, en 
l'avertissant par ses cris de quelque embûche , 
ce n'est point , comme on l'a dit des singes et 
de quelques autres quadrupèdes , parce qu'ils 
avaient été , pour ainsi dire , charges du soin de 
veiller à la sûreté commune , mais seulement 
par un effet de la crainte que l'on retrouve dans 
presque tous les animaux , et qui les rend sans 
cesse attentifs à leur conservation individuelle. 
Quoique les quadrupèdes ovipares paraissent 
moins sensibles que les autres quadrupèdes , 
ils n'en éprouvent pas moins, au retour du 
printemps, le sentiment impérieux de l'amour, 
qui, dans la plupart des animaux , donne tant 
de force aux plus faibles , tant d'activité aux 
plus lents , tant de courage aux plus lâches. 
Malgré le silence habituel de plusieurs de ces 
quadrupèdes , ils ont presque tous des sons par- 
ticuliers pour exprimer leurs désirs. Le mâle 
appelle sa femelle par un cri expressif, auquel 
elle répond par un accent semblable. L'amour 
n'est peut-être pour eux qu'une flamme légère, 
qu'ils ne ressentent jamais très - vivement , 
comme si les humeurs dont leur corps abonde 
les garantissaient de cette chaleur intérieure et 
productrice, qu'on a comparée avec plus de 
raison qu'on ne le pense à un véritable feu, et 
qui est de même amortie ou tempérée par tout 
ce qui tient au froid élément de l'eau. Il semble 
cependant que la nature a voulu suppléer dans 
le plus grand nombre de ces quadrupèdes , à 
l'activité intérieure qui leur manque , par une 
conformation des plus propres aux jouissances 
de l'amour. Les parties sexuelles des mâles sont 
toujours renfermées dans l'intérieur de leur 
corps jusqu'au moment où ils s'accouplent avec 
leurs femelles 1 ; la chaleur interne , qui ne cesse 
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de pénétrer les organes destinés à perpétuer leur 
espèce, doit ajouter à la vivacité des sensations 
qu'ils éprouvent; et d'ailleurs ce n'est pas pen- 
dant des instants très-courts, comme la plupart 
des animaux, que les tortues marines, et plu- 
sieurs autres quadrupèdes ovipares communi- 
quent et reçoivent la flamme qu'ils peuvent 
ressentir : c'est pendant plusieurs jours que 
dure l'union intime du mâle et de la femelle , 
sans qu'ils puissent être séparés par aucune 
crainte , ni même par des blessures profondes • . 
Les quadrupèdes ovipares sont aussi féconds 
que leur union est quelquefois prolongée. Par- 
mi les vivipares , les plus petites espèces sont 
en général celles dont les portées sont les plus 
nombreuses ; cette loi constante pour tous ces 
animaux ne s'étend pas jusque sur les quadru- 
pèdes ovipares, dans lesquels sa force est vain- 
cue par la nature de leur organisation. Il paraît 
même que les grandes espèces de ces derniers 
quadrupèdes sont quelquefois bien plus fécon- 
des que les petites , comme on pourra le voir 
dans l'histoire des tortues marines, etc. 
Mais si les quadrupèdes ovipares semblent 
éprouver assez vivement l'amour , ils ne res- 
sentent pas de même la tendresse paternelle. Ils 
abandonnent leurs œufs après les avoir pondus ; 
la plupart , à la vérité, choisissent la place où 
ils les déposent ; quelques-uns , plus attentifs , 
la préparent et l'arrangent ; ils creusent même 
des trous où ils les renferment , et où ils les 
couvrent de sable et de feuillages : mais que 
sont tous ces soins en comparaison de l'atten- 
tion vigilante dont les petits qui doivent éclore 
sont l'objet dans plusieurs espèces d'oiseaux ? 
et l'on ne peut pas dire que la conformation de 
la plupart de ces animaux ne leur permet pa > 
de transporter et de mettre en œuvre des maté • 
riaux nécessaires pour construire une espèce 
de nid plus parfait que les trous qu'ils creu • 
sent, etc. Les cinq doigts longs et séparés 
qu'ont la plupart des quadrupèdes ovipares , 
leurs quatre pieds , leur gueule et leur queue , 
ne leur donneraient-ils pas en effet plus de 
moyens pour y parvenir , que deux pattes et un 
bec n'en donnent aux oiseaux ? 
La grosseur de leurs œufs varie , suivant les 
grenouilles, des crapauds et des raines, répandent leur lii;ueui 
fécondante sur les neufs que pondent leurs femelles, ainsi que 
nous le verrons dans les articles particuliers de leur hijioire. 
* Voyez 1 article de la Tortue franche. 
