DU CARET. 
sa gueule; et il est très-difficile de lui faire lâ- 
cher ce qu'elle a saisi avec ses mâchoires. 
Cette grande résistance qu'elle oppose à ceux 
qui veulent la prendre, lui a fait attribuer une 
sorte de méchanceté : on lui a reproché, pour 
ainsi dire, une juste défense : on a condamné 
l'usage qu'elle fait de ses armes pour sauver sa 
vie; mais ce n'est pas la première fois que le 
plus fort a fait un crime au plus faible de ce 
qui a retardé ses jouissances ou mêlé quelques 
dangers à sa poursuite. 
Suivant Catesby , on a donné le nom de Cof- 
fre à une tortue marine assez rare, qui devient 
extrêmement grande, qui est étroite, mais 
fort épaisse , et dont la couverture supérieure 
est beaucoup plus convexe que celle des autres 
tortues marines ' . C'est certainement la même 
que la tortue dont Dampier 2 fait sa première 
espèce, et que ce voyageur appelle grosse-tor- 
tue, tortue à bahut ou Coffre. Toutes deux sont 
plus grosses que les autres tortues de mer, ont 
la carapace plus relevée , sont de mauvais goût 
et répandent une odeur désagréable , mais four- 
nissent une grande quantité d'huile bonne à 
brûler. Nous les plaçons à la suite des caoua- 
nes, auxquelles elles nous paraissent apparte- 
nir, jusqu'à ce que de nouvelles observations 
nous obligent à les en séparer. 
LA TORTUE NASICORNE 3 . 
Caretla nasicornis, Merr. ; Testudo Caretta, Llnn. ; 
T. imbricata, Sclurpff.; T. Caouana, Daud. 
Les naturalistes ont confondu cette espèce 
nvec la caouane, quoiqu'il soit bien aisé de la 
distinguer par un caractère assez saillant, qui 
manque aux véritables caouanes, et dont nous 
avons tiré le nom que nous lui donnons ici. 
C'est un tubercule d'une substance molle, qui 
s'élève au-dessus du museau , et dans lequel les 
narines sont placées. La nasicorne se trouve 
clans les mers du nouveau continent, voisines 
de l'équateur; nous manquons d'observations 
pour parler plus en détail de cette nouvelle es- 
1 Testudo arcuala, tortue appeléçCo/yVe.Catesby.vol.U, 
pag. 40. 
1 Hist. gén. des Voyages, tome XLVIII, pag. 344 et suiv. 
» C'.st à cette tortue qu'il f,,ut rapporter celle qui est dé- 
crite dans Gronovius, Mus. 2, page 83. n» 69, et que L'innée a 
regardée comme étant la même que sa torlue caret, qui est 
notre caouane. Cette tortue de Gronovius a au-de;sus du 
museau le tubercule qui distingue la nasicorno 
pèce de tortue ; mais nous nous regardons comme 
très-fondés à la séparer de la caouane, avec la- 
quelle elle a même moins de rapports qu'avec 
la tortue franche , suivant un des correspon- 
dants du Cabinet du Roi 1 : on la mange comme 
cette dernière, tandis qu'on ne se nourrit presque 
point de la chair de la caouane. Nous invitons 
les voyageurs à s'occuper de cette tortue, qui 
pourrait être la tortue bâtarde des pêcheurs 
d'Amérique , ainsi qu'à observer celles qui ne 
sont pas encore connues; il est d'autant plus 
important d'examiner les diverses espèces de ces 
animaux, que quoiqu'elles ne soient distinguées 
à l'extérieur que par un très-petit nombre de 
caractères , il parait qu'elles ne se mêlent point 
ensemble , et que par conséquent elles sont très- 
différentes les unes des autres 2 . 
LE CARET 3 . 
Carotta imbricata, Mcrr.; Testudo imbricata, Linn., 
Schœpff. 
Le philosophe mettra toujours au premier 
rang la tortue franche, comme celle qui fournit 
la nourriture la plus agréable et la plus salu- 
taire; mais ceux qui ne recherchent que ce qui 
brille, préféreront la tortue à laquelle nous 
conservons le nom de Caret, qui lui est géné- 
ralement donné dans les pays qu'elle habite; 
c'est principalement cette tortue que l'on voit 
revêtue de ces belles écailles qui, dès les siè- 
cles les plus reculés, ont décoré les palais les 
plus somptueux : effacées dans des temps plus 
modernes par l'éclat de l'or et par le feu que,la 
taille a donné aux pierres dures et transparen- 
tes, on ne les emploie presque plus qu'à orner 
les bijoux simples mais élégants de ceux dont 
la fortune est plus bornée, et peut-être le goût 
plus pur. Si elles servent quelquefois à parer la 
beauté, elles sont cachées par des ornements 
' M. le chevalier de Widerspach. 
* Note communiquée par M. le chevalier de AViderspach. 
5 La Tuilée. M. Oauhenton, Encycl. mélb Torlue caret. 
Rochefort.— Testudo inihricala, II st. nat. des Tortues, par 
M. Jean Schneider.— Test udo caretla. Catesby, Hist. nat. 
de la Caroline, vol. II, p. 39.— Gronov. Zoophy. 72. — Rai, 
Synopsis Animal um quadrii|icdum, pag. 238, Testudo ca- 
retla dicta.— Bont. jav. 82, Testudo sqvamr.ta ? — The 
hawk's Ml Turlte. Testudo I major, unguibus utrinque 
quatuor. Brovvne, Hist. nat. de la Jamaïque, Londres, IT.'jfi, 
page 463.— Séba, mus. I, tab. 80, tig. 9.— Testudo caretla, 
Sloane. Voyage aux îles Madô e, Barbade, etc., vil. II.— Ca- 
ret , Du Tertre , tome II , page 229, n° 2'». — Caret, Labat , 
u. 313.— Caret, Uict. d'Hist. nat. par SI. Valmont de Bomare. 
