DE LA SERPENTINE. 
bite de préférence au milieu des rivières et des 
marais, et ses habitudes doivent ressembler 
plus ou moins à celles de la bourbeuse, suivant 
le plus ou moins d'égalité de leurs forces. 
On rencontre les tortues rondes, non-seule- 
ment dans les pays méridionaux de l'Europe, 
mais encore en Prusse 1 : les paysans de ce 
royaume les prennent et les gardent dans des 
vaisseaux qui contiennent la nourriture desti- 
née à leurs cochons; ils pensent que ces der- 
niers animaux s'en portent mieux et en engrais- 
sent davantage; les tortues rondes vivent 
quelquefois plus de deux ans dans cette sorte 
d'habitation extraordinaire 2 . 
Il se pourrait que la ronde parvînt à une 
grandeur un peu considérable , malgré la petite 
taille des deux individus que nous avons dé- 
crits, et qui n'ont pas plus de trois pouces neuf 
lignes de longueur totale , sur deux pouces cinq 
lignes de largeur, parce que ces deux petites 
tortues présentent tous les signes du premier 
âge et d'un développement très-peu avancé. Si 
cela était, nous serions tentés de la regarder 
comme une variété de la Terrapène, dont nous 
allons parler. Mais, jusqu'à ce que nous ayons 
recueilli un plus grand nombre d'observations , 
nous les séparerons l'une de l'autre. 
Les petites tortues rondes , que nous avons 
examinées, nous ont présenté un fait intéres- 
sant: les avant-dernières pièces de leur plastron 
étaient séparées et laissaient passer la peau nue 
du ventre, qui formait une espèce de poche ou 
de gonflement plus considérable dans l'une que 
dans l'autre, et au milieu duquel on distin- 
guait, dans une surtout, l'origine du cordon 
ombilical. Nous invitons les naturalistes à re- 
marquer si , dans les autres espèces , les très- 
jeunes tortues présentent cette scissure du 
plastron , et cette marque d'un âge peu avancé. 
L'on a observé dans le crocodile et dans quel- 
ques lézards un fait analogue, que l'on retrou- 
vera peut-être dans un très-grand nombre de 
quadrupèdes ovipares. 
1 Iclilbyologia, cum amphibiis regni Bornssici methodo 
Uunaana disposita a Jolian. Ctiristoph. Wulff. 
* iVilff, ouvrage déjà cité. 
LA TERRAPÈNE 
Testudo (Eitijs) centratn? Merr.; Testudo central», 
Latr., Daud.; Testudo concenlrica, Shaw. 
Nous conservons à cette tortue de marais ou 
d'eau douce le nom de Terrapène , qui lui a 
été donné par Browne. On la trouve aux An- 
tilles, et particulièrement à la Jamaïque ; elle 
y est très-commune dans les lacs et dans les 
marais où elle habite parmi les plantes aquati- 
ques qui y croissent. Son corps, dit Browne, 
est, en général, ovale et comprimé; sa lon- 
gueur excède quelquefois huit ou neuf pouces. 
Sa chair est regardée comme un mets aussi 
sain que délicat 2 . 
Il paraît que cette tortue est la même que 
celleque Dampier a cru devoir nommer Hécate. 
Suivant ce voyageur, cette dernière aime en 
effet l'eau douce; elle cherche les étangs et les 
lacs, d'où elle va rarement à terre. Son poids 
est de douze ou quinze livres. Elle a les pattes 
courtes, les pieds plats, le cou long et menu. 
Sa chair est un fort bon aliment 3 . Tous ces ca- 
ractèrcs semblent convenir à la terrapène. 
LA SERPENTINE *. 
Testudo (Emys) sorpentina, Merr.; Testudo serpcntina, 
Sehneid., Schœpff. 
Il est aisé de distinguer cette tortue de. toutes 
les autres, par la longueur de sa queue, qui 
égale presque celle de la carapace. Cette cou- 
verture supérieure est un peu relevée en arête 
longitudinale, et comme découpée par derrière 
en cinq pointes aiguës. Les doigts des pieds 
sont peu séparés les uns des autres. La ser- 
pentine habite au milieu des eaux douces de la 
Chine 5 . 
Il paraît que ses mœurs se rapprochent de 
celles de la bourbeuse; et que non-seulement 
elle détruit les insectes, mais encore qu'elle ie 
nourrit de poissons. 
' The Terrapin, Testudo quaria mînima Innislris. un- 
guibus palmarvm quinis, plantarum qualernis, testa 
depressa. Browne, Uist. nat.de la Jamaïque, pag. 466. 
' Browne, à l'endroit déjà cité. 
» Dampier, tome I. 
4 La Tortue Serpentine. M. Daubenton, Encycl. méth. 
5 C'est par erreur qu'on a cru que cette tortue était ctii- 
noi-.fi ; elle se trouve dans les eaux douces et les marais de dt ■ 
verses larties de l'Amérique septentrional. 
