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HISTOIRE NATURELLE 
do pouce, ressemblant au groin d'une taupe, 
mais tendre , menue et un peu transparente ; à 
l'extrémité de cette production étaient placées 
les ouvertures des narines qui s'ouvraient aussi 
dans le palais. 
Les pattes étaient épaisses et fortes ; celles 
de devant avaient cinq doigts , dont les trois 
premiers étaient plus forts , plus courts que les 
deux autres , et garnis d'ongles crochus. A la 
suite du cinquième doigt , étaient deux espèces 
de faux doigts, qui servaient à étendre une 
assez grande membrane qui les réunissait tous. 
Les pattes de derrière étaient conformées de 
même , excepté qu'il n'y avait qu'un faux 
doigt, au lieu de deux; elles étaient, ainsi que 
celles de devant, recouvertes d'une peau ridée, 
d'une couleur verdâtre et sombre. La tortue 
molle a beaucoup de force; et, comme elle est 
farouche, il arrive souvent que, lorsqu'elle est 
attaquée, elle se lève sur ses pattes, s'élance 
avec furie contre son ennemi , et le mord avec 
violence. 
La queue de l'individu apporté à M. Garden 
était grosse, large et courte. Cette tortue était 
femelle; elle pondit quinze œufs, et on en 
trouva à peu près un pareil nombre dans son 
corps lorsqu'elle fut morte : ces œufs étaient 
parfaitement ronds, et à peu près d'un pouce 
de diamètre. 
La tortue molle est très-bonne à manger ; et 
l'on dit même que sa chair est plus délicate que 
celle de la tortue franche. 
Nous présumons qu'à mesure que l'on con- 
naîtra mieux les animaux du nouveau conti- 
nent, on retrouvera dans plusieurs rivières de 
l'Amérique , tant septentrionale que méridio- 
nale, la tortue molle que l'on a vue dans celles 
de la Caroline et de la Floride. Pendant que 
M. le chevalier de Widerspach, correspondant 
du Cabinet du Roi, était sur les bords de l'Oya- 
pock dans l'Amérique méridionale , ses nègres 
lui apportèrent la tete et plusieurs autres par- 
ties d'une tortue d'eau douce qu'ils venaient 
de dépecer, et qu'il a cru reconnaître depuis 
dans la tortue molle, dont M. Penuaut a publié 
la description. 
LA GRECQUE, 
ou 
LA TORTUE DE TERRE COMMUNE 1 . 
Testudo (Chersine) graeca, Merr., Linn., Schœpff. — 
Testudo (Chersine) marginaia , Merr., Daud., 
Schœpff. — Testudo (Chersine) refusa, Merr.; Tes- 
tudo indica, Schneid., Schœpff., Gmel. a . 
On nomme ainsi la tortue terrestre la plus 
commune dans la Grèce, et dans plusieurs con- 
trées tempérées de l'Europe. On l'a, pendant 
très-longtemps, appelée simplement tortue ter- 
restre; mais comme cette épithète ne désigne 
que la nature de son habitation, qui est la 
même que celle de plusieurs autres espèces, 
nous avons préféré la dénomination adoptée 
par les naturalistes modernes. On la rencontre 
dans les bois et sur les terres élevées ; il n'est 
personne qui ne l'ait vue ou qui ne la connaisse 
de nom; depuis les anciens jusqu'à nous, tout 
le monde a parlé de sa lenteur : le philosophe 
s'en est servi dans ses raisonnements , le poète 
dans ses images, le peuple dans ses proverbes. 
La tortue grecque peut, en effet, passer pour 
un des plus lents des quadrupèdes ovipares. 
Elle emploie beaucoup de temps pour parcourir 
le plus petit espace : mais si elle ne s'avance 
que lentement, les mouvements des diverses 
parties de son corps sont quelquefois assez agi- 
les ; nous lui avons vu remuer la tête , les pat- 
tes et la queue, avec un peu de vivacité. Et 
même ne pourrait-on pas dire que la pesanteur 
de son bouclier, la lourdeur du poids dont elle 
est chargée , et la position de ses pattes placées 
trop à côté du corps et trop écartées les unes 
des autres, produisent presque seules la lenteur 
de sa marche? Elle a, en effet, le sang aussi 
chaud que plusieurs quadrupèdes ovipares qui 
1 En grec, xsJUovvj xs/waîa.— En Languedoc, Toiirtugn de 
Garriya.— En japonais. I si en me ou Sanhï.—h* Grecque. 
M. Daubenion, Eueycl. inéth.— Rai, Synopsis Animalium, 
pag. 2j3, Londres. IC93. Jestudo lerrestris vulgnris.— 
Linn , Systema Nature, edit. XIII, pag. 352. TesUdo y,œ- 
en pedibus subdigitulis, testa posliee gibba, mnrgine la- 
lerali obtusissimo seutillis plainusculis — Testudo grœ- 
ca, 16. Schneider. 
3 Cet article contient, pag. ISO, sous le nom de tortue 
greeque, la o-esrriplioii d'une tortue qu'on croit d'Amérique 
et qui doit en être distinguée spécifiquement (!e Testudo 
maryinata), et tous les détails historiques se rapportent réel- 
lement à la tortue grecque. Notre avis est que toutes les tor- 
tues de l'Inde et de l'Amérique, que M. de Laeépède réunit à 
la tortue grecque, doivent en être séparées comme con9ti- 
iuant autant d't^èces différentes. P. 
