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s'élancent avec promptitude jusqu'au sommet 
des arbres les plus élevés ; et quoique ses doigts 
ne soient pas séparés , comme ceux des lézards 
qui courent avec vitesse , ils ne sont cependant 
pas conformés de manière à lui interdire une 
marche facile et prompte. 
Les tortues grecques ressemblent , à beau- 
coup d'égards, aux tortues d'eau douce; leui 
taille varie beaucoup , suivant leur âge et les 
pays qu'elles habitent; il parait que celles q 1 
vivent sur les montagnes sont plus grandes que 
les tortues de plaine. Celle que nous avons dé- 
crite vivante , et que nous avons mesurée en 
suivant la courbure de la carapace , avait près 
de quatorze pouces de longueur totale , sur près 
de dix de largeur. La tête avait un pouce dix 
lignes de long , sur un pouce deux lignes de 
largeur et un pouce d'épaisseur. Le dessus en 
était aplati et triangulaire. Les yeux étaient 
garnis d'une membrane clignotante ; la pau- 
pière inférieure était seule mobile , ainsi que 
l'a dit Pline , qui a appliqué faussement aux 
crocodiles et aux quadrupèdes ovipares en gé- 
néral cette conformation que nous avons ob- 
servée dans la tortue grecque. Les mâchoires 
étaient très-fortes et crénelées ; et l'intérieur en 
était garni d'aspérités que l'on a prises fausse- 
ment pour des dents. La peau recouvrait les 
trous auditifs ; la queue était très-courte ; elle 
n'avait que deux pouces de longueur. Les pattes 
de devant avaient trois pouces six lignes jus- 
qu'à l'extrémité des doigts ; et celles de derrière 
deux pouces six lignes. Une peau grenue , et 
des écailles inégales, dures et d'une couleur 
plus ou moins brune , couvraient la tète , les 
pattes et la queue. Quelques-unes de ces écailles 
qui garnissaient l'extrémité des pattes étaient 
assez grandes , assez détachées de la peau et 
assez aiguës pour être confondues au premier 
coup d'œil avec des ongles. Les pieds étaient 
ramassés , et comme ils étaient réunis et recou- 
verts par une membrane , on ne pouvait les 
distinguer que par les ongles qui les terrai- 
liaient ' . 
Les ongles des tortues grecques sont com- 
munément plus émoussés que ceux des tortues 
4 II est bon d'observer que, d'après cette conformation, 
SI. Linnée n'aurait pas du employ, r l'expression y>edes suh. 
diyilnli, demi il s'est servi pour de signer les pieds de la grec- 
que; cette remarque a déjà été faile par M. François (M e, 
dans son Histoire nat. de» Amphibies et des Pois-ons de la 
Sardaigne, imprimée à Sassari, en 1777. page 8. 
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I d'eau douce , parce que la grecque les use 
par un frottement plus continuel , et par une 
pression plus forte. Lorsqu'elle marche , elle 
frotte les ongles des pieds de devant sépa- 
rément et l'un après l'autre contre le terrain , 
en sorte que lorsqu'elle pose, un des pieds 
de devant à terre , elle appuie d'abord sur l'on- 
gle intérieur, ensuite sur celui qui vient après, 
et ainsi sur tous successivement jusqu'à l'ongle 
extérieur : son pied fait , en quelque sorte , 
par là l'effet d'une roue , comme si la tortue 
cherchait à élever très-peu ses pattes , et à s'a- 
vancer par une suite de petits pas successifs , 
pour éprouver moins de résistance de la part 
du poids qu'elle traîne. Treize lames , striées 
dans leur contour, recouvrent la carapace; les 
bords sont garnis de vingt-quatre lames , toutes, 
et surtout celles de derrière , beaucoup plus 
grandes en proportion que dans la plupart des 
autres espèces de tortues ; et par la manière 
dont elles sont placées les unes relativement 
aux autres, elles font paraître dentelée la cir- 
conférence de la couverture supérieure. Le plas- 
tron est ordinairement revêtu de douze ou treize 
lames ; il y en avait treize dans la tortue que 
nous avons décrite. Les lames , qui recouvrent 
la carapace , sont marbrées de deux couleurs , 
l'une plus ou moins foncée , et l'autre blan- 
châtre. 
La couverture supérieure de la grecque est 
très-bombée ; l'individu que nous avons décrit 
avait quatre pouces trois lignes d'épaisseur; et 
c'est ce qui fait que lorsqu'elle est renversée 
sur le dos , elle peut reprendre sa première si- 
tuation , et ne pas rester en proie à ses enne- 
mis , comme les tortues franches. Ce n'est 
pas seulement à l'aide de ses pattes qu'elle s'ef- 
force de se retourner; elle ne peut pas assez 
les écarter pour atteindre jusqu'à terre : elle 
se sert uniquement de sa tête et de son cou , 
avec lesquels elle s'appuie fortement contre le 
terrain , cherchant, pour ainsi dire, à se soule- 
ver, et se balançant à droite et à gauche jus- 
qu'à ce qu'elle ait trouvé le côté du terrain qui 
est le plus incliné , et qui lui oppose le moins 
de résistance. Alors , au lieu de faire des efforts 
dans les deux sens , elle ne cherche plus qu'à 
se renverser du côté favorable , et à se retour- 
ner assez pour rencontrer la terre avec ses 
pattes, et se remettre entièrement sur ses pieds. 
II parait qu'on peut distinguer les mâles d'avec 
les femelles , en ce que celles-ci ont leurplas- 
