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HISTOIRE NATURELLE 
aux mâles, ainsi qu'à l'espèce de retenue qu'ils 
ont supposée dans les femelles. 
A l'égard de l'Amérique septentrionale et 
des iles qui l'avoisinent , il parait que les tor- 
tues grecques s'y trouvent avec quelques légè- 
res différences dépendantes de la diversité du 
climat. 
Leur grandeur , dans les contrées tempérées 
de l'Europe , est bien au-dessous de celle 
qu'elles peuvent acquérir dans les régions chau- 
des de l'Inde. On a apporté , de la côte de Co- 
romandel , une tortue grecque qui était longue 
de quatre pieds et demi , depuis l'extrémité du 
museau jusqu'au bout delà queue, et épaisse de 
quatorze pouces. La tète avait sept pouces de 
long sur cinq de large , le cerveau et le cerve- 
let n'avaient en tout que seize lignes de lon- 
gueur sur neuf de largeur ; la langue, un pouce 
de longueur , quatre lignes de largeur , une li- 
gne d'épaisseur ; la couverture supérieure, trois 
pieds de long sur deux pieds de large. Cette 
tortue était mâle, et avait le plastron concave; 
la verge , qui était enfermée dans le rectum , 
avait neuf pouces de longueur , sur un pouce 
et demi de diamètre: la vessie était d'une gran- 
deur extraordinaire ; on y trouva douze livres 
d'une urine claire et limpide. 
La queue était très-grosse; elle avait six 
pouces de diamètre à son origine , et quatorze 
pouces de long. Après la mort de l'animal , elle 
était tellement inflexible, qu'il fut impossible 
de la redresser; ce qui doit faire croire que la 
tortue pouvait s'en servir pour frapper avec 
force. Elle était terminée par une pointe d'une 
substance dure comme de la corne ( , et assez 
semblable à celle que l'on remarque au bout de 
la queue de la tortue scorpion. Les grandes 
tortues de terre ont donc reçu, indépendamment 
de leurs boucliers , des armes offensives assez 
fortes : elles ont des mâchoires dures et tran- 
chantes, une queue et des pattes qu'elles pour- 
raient employer à attaquer; mais comme elles 
n'en abusent pas, et qu'il paraît qu'elles ne 
s'en servent que pour se défendre , rien ne con- 
tredit, et au contraire tout confirme la douceur 
des habitudes et la tranquillité des mœurs de 
la grecque. 
1 Mémoires pour servir à HJisto're naturelle di s animaux, 
article de la Grande Tortue des Indes '. 
[(hftine) rciuia de Merrem , ou Tettudo Mica dû Schneider , de 
se! ijfr.ïtdtuiieli». d. 
L'on conserve au Cabinet du Roi la dé- 
pouille de deux tortues grecques , qui étaient 
aussi très-grandes; la carapace de l'une a près 
de deux pieds cinq pouces de longueur, et la 
seconde, près de deux pieds quatre pouces. 
Nous avons remarqué, au bout de la queue de 
la première, une callosité semblable à celle de 
la tortue de Coromandel : nous ne croyons ce- 
pendant pas que cette callosité soit un attribut 
de la grandeur dans les tortues grecques; nous 
avons vu, en effet, une dureté semblable au 
bout d'une tortue vivante, qui était à peu près 
de la taille de celle que nous avons décrite au 
commencement de cet article : à la vérité, 
comme elle en différait par la couleur verdâtre 
et assez claire de ses écailles, il pourrait se 
faire que cet individu , sur lequel nous n'avons 
pu recueillir aucun renseignement particulier, 
constituât une variété constante, dont la queue 
serait garnie d'une callosité beaucoup plus tôt 
que dans les tortues grecques ordinaires *. 
Le Cabinet du Roi renferme aussi une tète 
de tortue de terre apportée de l'ile Rodrigue, 
et qui a près de cinq pouces de longueur. 
VARIÉTÉ DE LA. TORTUE GRECQUE. 
M. Arthaud, secrétaire perpétuel du cercle 
des Philadelphes, a bien voulu m'envoyer de 
Saint-Domingue une grande tortue terrestre, 
entièrement semblable à celle que j'ai décrite 
sous le nom de Tortue grecque, à l'exception 
des écailles qui garnissaient sa tête, ses jambes 
et sa queue, et dont le plus grand nombre était 
d'un rouge assez vif. 
LA GÉOMÉTRIQUE 2 . 
Testudo (Chersinc) ficomelrirn, Merr., Schoeid., 
Schcrplï., Daud. 
Cette tortue terrestre a beaucoup de rapports 
avec la grecque; ses doigts, bien loin d'être 
< Voyez l'Hist. nat. des Tortues, par M. Schneider, impri- 
mée à Leip-iek en 1783, pas. 318. et Tobservaiion de M. lier- 
niann, savant professeur de Strasbourg, qui y est apportée. 
» La Géométrique. M. Daubenton, Eucycl. inéih.— Testu- 
do genmetrica, 13. Linn., Ampbib. rept.— Teslitdo }<icta 
seustellatn, Wormius, mm. 317.— Rai , Synopsis Quadrup., 
,,as Testudo tessellata minor.— Testudo testa tcstel- 
lala major. Grew.,mus. 36, tab. 5, fig. 1 et2.-Scba. mus. 
I.tab 80. fig. 3 et 8. 
