DE LA VERMILLON. 
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renseignements de M. Camper'. Elle habite 
l'Amérique Septentrionale; elle est longue de 
quatre pouces trois lignes , et large de trois 
pouces. Le disque de sa carapace est garni de 
quatorze pièces ou écailles, placées sur trois 
rangs longitudinaux : la rangée du milieu pré- 
sente six pièces , et chacune des deux autres 
rangées en présente quatre. Les bords de la 
carapace sont revêtus de vingt-cinq pièces. La 
carapace est très-bombée, ainsi que nous l'a- 
vons vu dans la plupart des tortues de terre; 
elle est aussi échancrée par devant, pour donner 
plus de liberté aux mouvements de la tête de 
l'animal, et par derrière en deux endroits, pour 
faciliter la sortie et le mouvement des jambes. 
Le plastron n'offre aucune échancrure, mais 
sa partie antérieure et sa partie postérieure for- 
ment comme deux battants qui jouent sur une 
espèce de charnière cartilagineuse, couverte 
d'une peau très-élastique , et placée à l'endroit 
où le plastron se réunit à la carapace. La tortue 
peut ouvrir à volonté ces deux battants, ou les 
fermer en les appliquant contre les bords de la 
carapace, de manière à être alors renfermée 
comme dans une boite , et de là vient le nom de 
tortue à boite, qui lui a étédonné par M. Bloch. 
Le battant de devant est plus petit que ce- 
lui de derrière. M. Bloch n'a point vu l'animal ; 
la couleur de la carapace est brune et jaune ; 
celle du plastron d'un jaune pâle , tacheté de 
noirâtre. Ces couleurs, ainsi que la forme de 
la tortue à boîte, lui donnent beaucoup de rap- 
ports avec celle que nous avons nommée la 
Bombée, et dont le plastron est aussi sans 
échancrure, comme celui de la tortue à boîte. 
LA VERMILLON 2 . 
Testudo (Cuersine) pusilla , Daud 
Au cap de Bonne-Espérance habite une pe- 
' Lettre de M. Camper, membre des étals-généraux, asso- 
cié étrang< r de l'Académie des Sciences de Paris, à M. le 
comie de Lacépède, et dalée de Lecnward<în, en Frise, le 
30 octobre 171*7. 
2 La Bande blanche. M. Danbenton, Encycl. méth.— Tes- 
tudo pusilla, 14, Lion., Ampbib. rept.— Testudo terres- 
tris pusilla, ex Indid orientali, Worm. mus. 313.— Testu- 
do virginea, Grew. mus. 38, tab. 3. f. 5.— Rai, Synopsis 
quadrupcdum, pag. 239. Testudo te.rrestris pusilla ex In- 
did orientali.— Geirge Edwards, Histoire naturelle des Oi- 
seaux. Londres, 1751. Testudo tessellata minor africana. 
The african land Toi toise.— Testudo pusilla, SJineider. 
» Daudin admet, comme espèce distincte, la tortue ver- 
millon de M. de Lacépède, et renvoie la citation de Grew à 
tite tortue de terre, que Worm a vue vi- 
vante, et qu'il a nourrie pendant quelque temps 
dans son jardin. Des marchands la lui avaient 
vendue comme venant des grandes Indes , où 
il se peut en effet qu'on la trouve. La couver- 
ture supérieure de cette petite et jolie tortue 
est à peine longue de quatre doigts ; les lames 
en sont agréablement variées de noir, de blanc , 
de pourpre, de verdâtre et de jaune; et, lors- 
qu'elles s'exfolient, la carapace présente à 
leur place du jaune noirâtre. Le plastron est 
blanchâtre, et sur le sommet de la tète, dont 
on a comparé la forme à celle de la tète d'un 
perroquet, s'élève une protubérance d'une 
couleur de vermillon mélangé de jaune. C'est 
de ce dernier caractère, par lequel elle a quel- 
que rapport avec la nasicorne, que nous avons 
tiré le nom que nous lui donnons. Les pieds de 
cette tortue sont garnis de quatre ongles et 
d'écaillés très-dures ; les cuisses sont revêtues 
d'une peau qui ressemble cà du cuir; la queue 
est eftilée et très-courte. La nature a paré 
cette tortue avec soin ; elle lui a donné la 
beauté, mais, en la réduisant à un très-petit 
volume, elle lui a ôté presque tout l'avantage 
du bouclier naturel sous lequel elle peut se ren- 
fermer : car il parait qu'on doit lui appliquer 
ce que rapporte Kolbe de la tortue de terre du 
cap de Bonne-Espérance. Suivant ce voyageur, 
les grands aigles de mer nommés Orfraies sont 
très-avides de la chair de la tortue. Malgré 
toute la force de leur bec et de leurs serres , ils 
ne pourraient briser sa dure enveloppe ; mais 
ils l'enlèvent aisément; ils l'emportent au plus 
haut des airs, d'où ils la laissent tomber à plu- 
sieurs reprises sur des rochers très-durs : la 
hauteur de la chute et la très-grande vitesse 
qui en résulte produisent un choc violent; et 
la couverture de la tortue, bientôt brisée, livre 
en proie à l'aigle carnassier l'animal qu'elle au- 
rait mis à couvert si un poids plus considérable 
avait résisté aux efforts de l'aigle pour l'élever 
dons les nues '. 
De tous les temps on a attribué le même in- 
stinct aux aigles de l'Europe pour parvenir à 
dévorer les tortues grecques , et tout le monde 
sa tortue à gouttelette (T.virgulala). LcTestudo pusilla de 
M. Merrem, qui est le même animal que celui de Linnée, ne 
compte pas dans ses synonymes la tortue vermillon, ni le 
Testudo terreslris pusi la de W'ormius i celui-ci est rap- 
porté, mais avec doute, an Testudo rotundala.—F.n détiui- 
rist f 
rl dont 
'oyage de Ko:bc ou Ivolben, vol. 11, pag. t«J8. 
