DU CROCODILE. 
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régions de l'atmosphère, en donnant au lion, 
pour son domaine, les vastes déserts des con- 
trées ardentes , a abandonné au crocodile les 
rivages des mers et des grands fleuves des zo- 
nes torrides. Cet animal énorme, vivant sur 
Les véritables synonymes du crocodile proprement dit ne 
sont que ceux qui indiquent un animal propre à l'Afrique : 
tous les autres qui conviennent à des crocodiles de l'Inde et 
des cotes de l'Amérique, se rattachent à différentes espèces, 
dont M. Cnvier a donné les figures, et présenté les caractères 
distinetifs de la manière suivante : 
I. Crocodiles puoprement dits (Crocadili). Museau dé- 
primé et oblong ; quatrième dent de chaque coté ti Os-forte, 
en forme de canine, et logée dans une échancrure du bord 
de la mâchoire supérieure. Pieds de derrière palmés jus- 
qu'au bout des doigts, qui sont dentelés. 
1. Crocodilus vulgaris, on G. vulgaire : six rangées de 
plaques carrées tout le long du dos.— Afrique. 
2. C. biporcatus, on à deux arêtes : huit rangées de pla- 
ques ovales le long du dos. Deux arêtes saillantes sur le hdUt 
du museau.— De la mer des Indes. C'est le Croc, porosus de 
Schneider et le Crocodllvs de Seba, pl. 1( 3, lig. I, et 10-4, 
lig. 12. Il est rapporté panni les synonymes du lacertagtm- 
gelica de Gmelin. 
3. C. acutus, ou à museau < ffilé : quatre rangées de pla- 
ques sur le dos; mu-eau très prolongé, bombé à sa base.— 
De Saint-Domingue et des autres Antilles. Il est figuré dans 
Seba, pl. 101, fig, 1—9, et pl. 106. 
4. C. rhoinhijer, on à losang.'S : six plaques sur la nuque, 
et celles du dos carrées et disposées sur six rangées ; deux 
arêtes convergentes sur le museau, qui est convexe ; écailles 
des membres très-fortes.— Patrie? 
5. G. galcatus, ou à casque : deux crêtes triangulaires os- 
seuses l une derrière l'antre sur la ligne moyenne du crâne; 
six plaques sur la nuque.— Il est de l lnde. Sa description se 
trouve dans les Mém. pour servir à l'Hist. nat. des Animaux, 
et sa figure dans l'ouvrage de M. Faujas, sur la montagne de 
Saint-Pierre, près Maestricht ; Schneider le nomme Crocodi- 
6. C. biscutalus, ou à deux plaques : les écailles de la li- 
gne moyenne de son dos sont carrées, et les latérales éparses 
et irrégulicies; la njique a tltux plaques. Celle espèce d'Afri- 
que paraît se rapporter au crocodile noir, décrit comme es- 
pèce dill'érente ci-apres, par M. de Lacépède. 
II. Caïmans (Jlligalm- es \ Mi^eau large, obtus : la qua- 
trième dent d'en bas f<*te et se logeant dans un trou de la 
mâchoire supérieure ; pieds à demi palmés et sans dentelure. 
—Tous habitent l'Amérique. 
7. G. sclerops, ou cayman à luneltes : une arête transver- 
sale réunissant en avant les bords des deux orbites; quatre 
bandes de fort -s écailles, transversales, sur la nuque. Com- 
mun à la Guyane et au Brésil. Il est décrit et figuré par Mer- 
rian, pl. 69 ; et par Seba, pl. 104, fig. (0. 
8. C. prilpebrosus, ou à paupières osseuses : ayant un os- 
selet mobile dans la paupière supérieure, et la nuque cou- 
verte de quatre rangées de plaques.— De Cayenne. 
9. C. lucius, on à museau de brochet : museau déprimé, 
parabolique et non pointu; quatre rangées de plaques sur la 
nuque.— De l'Amcriq-e septeniriunale. C'est X Alligator de 
Catesby. 
10. C. trig. nains, à museau assez convexe, sans arêtes 
saillantes; un ossclci dans les paupières ; cinq rangées de pla- 
ques sur le cou; les plaques du dos élevées et trigones.— De 
l'Afrique occidentale? 
Selon M. Cuvier, le C. surfais de SI. Geoffroy ne diffère pas 
du C. vulgaris, et le C. bopholis de Schneider n'est pas suf- 
fisamment caractérisé. Tous les caymans d'Amérique ont été 
confondus par Gmelin sous le nom commun de lacer ta Alli- 
gator. D. 
les confins de la terre et des eaux , étend sa 
puissance sur les habitants des mers et sur 
ceux que la terre nourrit. L'emportant en 
grandeur sur tous les animaux de son ordre, 
ne partageant sa subsistance ni avec le vau- 
tour, comme l'aigle, ni avec le tigre, comme le 
lion, il exerce une domination plus absolue 
que celle du lion et de l'aigle; et il jouit d'un 
empire d'autant plus durable qu'appartenant à 
deux éléments, il peut échapper plus aisément 
aux pièges; qu'ayant moins de chaleur dans le 
sang , il a moins besoin de réparer des forces 
qui s'épuisent moins vite; et que pouvant ré- 
sister plus longtemps à la faim , il livre moins 
souvent des combats hasardeux. 
Il surpasse, par la longueur de son corps, 
et l'aigle et le lion, ces fiers rois de l'air et de la 
terre; et si l'on excepte les très-grands qua- 
drupèdes, comme l'éléphant, l'hippopotame, 
etc., et quelques serpents démesurés, dans 
lesquels la nature paraît se complaire à prodi- 
guer la matière, il serait le plus grand des 
animaux, si, dans le fond des mers, dont il 
habite les bords, cette nature puissante n'avait 
placé d'immenses cétacées. Il est à remarquer 
qu'à mesure que les animaux sont destinés à 
fendre l'air avec rapidité, à marcher sur la 
terre ou à cingler au milieu des eaux, ils sont 
doués d'une grandeur plus considérable. Les 
aigles et les vautours sont bien éloignés d'éga- 
ler en grandeur le tigre, le lion et le chameau ; 
à mesure même que les quadrupèdes vivent 
plus près des rivages, il semble que leurs di- 
mensions augmentent , comme dans l'éléphant 
et dans l'hippopotame, et cependant la plu- 
part des animaux quadrupèdes, dont le vo- 
lume est le plus étendu, sont moins grands 
que les crocodiles qui ont atteint le dernier de- 
gré de leur développement. On dirait que la 
nature aurait eu de la peine à donner à de 
très-grands animaux des ressorts assez puis- 
sants pour les élever au milieu d'un élément 
aussi léger que l'air, et même pour les faire 
marcher sur la terre, et qu'elle n'a accordé un 
volume , pour ainsi dire gigantesque , aux êtres 
vivants et animés, que lorsqu'ils ont dû fendre 
l'élément de l'eau, qui, en leur cédant par sa 
fluidité, les a soutenus par sa pesanteur. L'art 
de l'homme, qui n'est qu'une application des 
forças de la nature , a été contraint de suivre la 
même progression ; il n'a pu faire rouler sur la 
terre que des masses peu considérables; il n'eu 
