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comme celles du crocodile, et presque toutes 
garnies d'une arête saillante; plusieurs de cel- 
les du dos sont plus grandes que les autres, et 
relevées par des tubercules en forme de crêtes , 
dont les plus hauts sont les plus voisins de la 
queue, sur laquelle les lignes qu'ils forment 
sont prolongées par d'autres tubercules. Ceux- 
ci sont pius aigus et produisent deux dentelu- 
res semblables à celles d'une scie, et réunies 
en une seule vers l'extrémité de la queue , qui 
est très-longue. La dragonne, ainsi que le 
fouette-queue , a la facilité de la remuer vive- 
ment et de l'agiter comme un fouet. Cette fa- 
culté lui a fait donner le nom de FoueLte-queue, 
que nous avons conservé uniquement à l'espèce 
précédente , et que nous n'emploierons jamais 
en parlant de la dragonne, pour éviter toute 
confusion. On l'a aussi appelée Cordyk; mais 
nous réservons ce nom pour un lézard différent 
de celui que nous décrivons , et auquel on l'a 
déjà donné. 
C'est principalement dans l'Amérique méri- 
dionale que l'on rencontre la dragonne; il y a , 
au Cabinet du Roi, un individu de cette espèce 
quia été envoyé de Cayenne par M . de la Borde, 
et d'après lequel nous avons fait la description 
que l'on vient de lire 1 ; elle est assez conforme 
à ce que dit Wormius de cette espèce de grand 
lézard, dont il avait un individu long de qua- 
tre pieds romains 2 . Clusius connaissait aussi 
le même animal 3 , et Séba l'avait dans sa col- 
lection. 
Wormius a parlé du nombre et de la forme 
des dents de la dragonne ; il a dit que ce lézard 
en a dix-sept de chaque côté de la mâchoire in- 
férieure ; que celles de devant sont petites et 
aiguës, et celles de derrière grosses et obtuses. 
ISous avons remarqué la même chose dans la 
dragonne du Cabinet du Roi. On a reproché à 
Pline de s'être trompé touchant la forme des 
dents du crocodile , en les distinguant en dents 
uRoi. 
'rincipales dimensions d'une dragonne qui est au Cabinet 
Longueur totale. 2 5 4 
Contour de la gueule. 0 4 4 
Dislance des deux yeux. 0 \ C 
circonférence du corps à l'endroit le plus gros. 0 7 6 
Longueur des pattes de devant jusqu'au bout des 
doigts. 0 3 10 
Longueur des pâlies de derrière jusqu'au bout des 
doigts. 0 5 fi 
Longueur delà queue. I 4 6 
circonférence de la queue a son origine. 0 S g 
3 Musaîum vv ormianum ; de Pe]6stribtis. cap. 22, fol. 313. 
• Clusius, liv. V ebap. 20. 
HISTOIRE NATURELLE 
incisives, en canines et en molaires Nous 
avons déjà vu ce qu'entendait ce grand natura- 
liste par les dents canines du crocodile 2 ; et à 
l'égard des dents molaires , il pourrait se faire 
que son erreur est venue de la méprise de ceux 
qui lui ont fourni des observations. Il se peut 
en effet que la dragonne habite dans les con- 
trées orientales que les anciens connaissaient; 
que ses grosses dents aient été regardées comme 
des dents molaires, et que l'animal lui-même 
ait été pris pour un vrai crocodile. C'est ainsi 
que, dans des temps très-récents, la confusion 
que plusieurs voyageurs ont faite des espèces 
de grands lézards, voisines de celles du croco- 
dile, a produit plus d'une erreur, relativement 
à la forme et aux habitudes naturelles de ce 
dernier animal. 
La grande ressemblance de la dragonne avec 
le crocodile ferait penser au premier coup d'oeil 
que leurs mœurs sont semblables; mais ces 
deux lézards diffèrent par un de ces caractères 
dont la présence ou l'absence a la plus grande 
influence sur les habitudes des animaux. M. de 
Buffon a montré, dans l'histoire naturelle des 
oiseaux , combien la forme de leurs becs déter- 
mine l'espèce de nourriture qu'ils peuvent 
prendre ; les force à habiter de préférence l'en- 
droit où ils trouvent aisément cette subsistance, 
et produit ou modifie par là leurs principales 
habitudes. La faculté de voler qu'ils ont reçue 
leur donne la plus grande facilité de changer de 
place , et les rend par conséquent moins dépen- 
dants de la forme de leurs pieds : cependant 
nous voyons certaines classes d'oiseaux dont 
les habitudes sont produites par les pieds pal- 
més , avec lesquels ils peuvent nager aisément, 
ou bien par des griffes aiguës et fortes qui leur 
servent à attaquer et à se défendre. Mais il n'en 
est pas de même des quadrupèdes , tant vivi- 
pares qu'ovipares ; la nature de leurs aliments 
est non-seulement déterminée par la forme de 
leur gueule ou de leurs dents , mais encore par 
celle de leurs pieds , qui leur fournissent des 
moyens plus ou moins puissants de saisir leur 
proie ; d'aller avec vitesse d'un endroit à un 
autre ; d'habiter le milieu des eaux , les ri- 
vages , les plaines ou les forêts , etc. Une 
j gueule plus ou moins fendue , quelques dents 
de plus ou de moins , des ongles aigus ou ob- 
tus , des doigts réunis ou divisés , en voilà plus 
l'Hist. nat. des Animaux. 
