DU TUPINAMBIS. 
qu'il n'en faut pour faire varier leurs mœurs 
souvent du tout au tout. On en peut voir des 
exemples dans les quadrupèdes vivipares , 
parmi lesquels la plupart des animaux qui ont 
des habitudes communes , qui habitent des 
lieux semblables, ou qui se nourrissent des 
mêmes substances , ont leurs dents , leur 
gueule ou leurs pieds conformés à peu près de 
la même manière , quelque différents qu'ils 
soient d'ailleurs par la forme générale de leurs 
corps, par leur force et par leur grandeur. La 
dragonne et le crocodile en sont de nouvelles 
preuves : la dragonne ressemble beaucoup au 
crocodile ; mais elle en diffère par ses doigts, qui 
ne sont pas palmés : dès lors elle doit avoir des 
habitudes différentes : elle doit nager avec plus 
de peine, marcher avec plus de vitesse, rete- 
nir les objets avec plus de facilité , grimper sur 
les arbres ; se nourrir quelquefois des animaux 
des bois ; et c'est en effet ce qui est conforme 
aux observations que nous avons recueillies. 
M. de la Borde , qui a nommé cet animal Lé- 
zard-cayman, parce qu'il le regarde avec rai- 
son comme faisant la nuance entre les croco- 
diles et les petits lézards, dit qu'il fréquente 
les savanes noyées et les terrains marécageux; 
mais qu'il se tient à terre, et au soleil, plus 
souvent que dans l'eau. Il est assez difficile à 
prendre , parce qu'il se renferme dans des trous ; 
il mord cruellement ; il darde presque toujours 
sa langue comme les serpents. M. de la Borde 
a gardé chez lui, pendant quelque temps, une 
dragonne en vie ; elle se tenait des heures en- 
tières dans l'eau ; elle s'y cachait lorsqu'elle 
avait peur ; mais elle en sortait souvent pour 
aller se chauffer aux rayons du soleil '. 
La grande différence entre les mœurs de la 
dragonne et celles du crocoJile n'est cependant 
pas produite par un sens de plus ou de moins , 
mais seulement par une membrane de moins et 
quelques ongles de plus. On remarque des effets 
semblables dans presque tous les autres ani- 
maux , et il en serait de même dans l'homme, 
et des différences très-peu sensibles dans 
la conformation extérieure produiraient une 
grande diversité dans ses habitudes , si l'in- 
telligence humaine , accrue par la société , n'a- 
vait pas inventé les arts pour compenser les 
défauts de nature. 
Les animaux qui attaquent le crocodile doi- 
1 Note communiquée par M. de la Borde. 
vent aussi donner la chasse à la dragonne , qui 
a bien moins de force pour leur résister , et 
qui même est souvent dévorée par les grands 
caymans. 
Sa manière de vivre peut donner à sa chair 
un goût différent de celui de la chair du croco- 
dile: il ne serait donc pas surprenant qu'elle fût 
aussi bonne à manger que le disent les habitants 
des îles Antilles, où on la regarde comme très- 
succulente, et où on la compare à celle d'un 
poulet. On recherche aussi à Cayenne les œufs 
de ce grand lézard, qui a de nouveaux rapports 
avec le crocodile par la fécondité , sa femelle 
pondant ordinairement plusieurs douzaines 
d'oeufs '. 
On trouve au Brésil , et particulièrement au- 
près de la rivière de Saint-François , une sorte 
de lézard, nommé Ignarucu , qui ressemble 
beaucoup au crocodile, grimpe facilement sur 
les arbres , et parait ne différer de la dragonne 
que par une couleur plus foncée et des ongles 
moins forts '-. Si les voyageurs ne se sont pas 
trompés à ce sujet , l'on ne doit regarder llgna- 
rucu que comme une variété de la dragonne. 
LE TUPINAMBIS 3 . 
Varanus elegans, Merr. ; Lacerta li^riua et Monilor, 
Liiin. ; Stellio salvator et Saurus, Laur.; Tupinam- 
bis clegaus et stellatus, Daud.; Monilor élégant de 
l'arcbipel desludcs, Cuv. 
Ce lézard habite également les contrées 
chaudes de l'ancien et du nouveau continent. 
On a prétendu que sur les bords de la rivière 
des Amazones , auprès de Surinam et des pays 
voisins, le tupinambis acquérait une grande 
taille, et parvenait jusqu'à la longueur de 
douze pieds : mais on aura sûrement pris des 
caymass pour des tupinambis , et l'on doit ran- 
ger cette fable parmi tant d'autres qui ont dé- 
figuré l'histoire des quadrupèdes ovipares. Le 
tupinambis a tout au plus une longueur de six 
1 Note communiquée par M. de la Borde. 
2 Voyez, dans le Dictionnaire d'Hist. nat. de M. Bomare, 
l'article. Ijnarucu. 
5 Tupinambis, en Amérique.— Galtabé, au Sénégal.— Cay- 
man, guano, ligan, ligans, par certains voyageurs; ce qui l'a 
fait confondre avec les iguanes, ainsi qu'avec les crocodiles 
— Tilcuetz-Pallin, dans la Nouvelle-Espagne.— Lézard mou- 
cheté. M. Daiibeuton, Encycl. méth.— Seba, I, tab. 94. lig. \, 
2, 3; tab. 06. tig. 1, 2, 3; tab. 97, fig.2; tab. 99, lig. I; 
tab. 100, (ig.3; 2, tab. 30, (ig. 2; tab. 49, lig. 2; tab. 86, fig.2< 
tab. (03, fig. «. 
