DE I /IGUANE. 
peet effrayant lorsque , agité par la colère et 
animant son regard , il a fait entendre son sif- 
flement, secoué sa longue queue, gonflé sa 
gorge, redressé ses écailles, et relevé sa tête 
hérissée de callosités. 
La femelle de l'iguane est ordinairement 
plus petite que le mâle; ses couleurs sont plus 
agréables, ses proportions plus sveltes; son 
regard est plus doux, et ses écailles présentent 
souvent l'éclat d'un très-beau vert. Cette parure 
et ces sortes de charmes ne lui ont pas été 
donnés en vain; on dirait que le mâle a pour 
elle une passion très-vive; non-seulement, dès 
les premiers beaux jours de la fin de l'hiver il 
la recherche avec empressement, mais il la dé- 
fend avec fureur. Sa tendresse change son na- 
turel ; la douceur de ses mœurs, cette douceur 
si grande qu'elle a été comparée à la stupi- 
dité, fait place à une sorte de rage. 11 s'élance 
avec hardiesse lorsqu'il craint pour l'objet 
qu'il aime; il saisit avec acharnement ceux qui 
approchent de sa femelle ; sa morsure n'est 
point venimeuse , mais pour lui faire lâcher 
prise on est obligé de le tuer ou de le frapper 
violemment sur les narines '. 
C'est environ deux mois après la fin de l'hi- 
ver que les iguanes femelles descendent des 
montagnes ou sortent des bois, pour aller dépo- 
ser leurs œufs sur le sable du bord de la mer. 
Ces œufs sont presque toujours eiv nombre im- 
pair, depuis treize jusqu'à vingt-cinq. Ils ne 
sont pas plus gros, mais plus longs que ceux 
de pigeons; la coque en est blanche et souple, 
comme celle des œufs des tortues marines, 
auxquels ils ressemblent plus qu'à ceux des 
crocodiles. Le dedans en est blanchâtre et sans 
glaire. Ils donnent, disent la plupart des voya- 
geurs qui sont allés en Amérique, un excellent 
goût à toutes les sauces, et valent mieux que 
ceux de poules. 
L'iguane, suivant plusieurs auteurs , a de la 
peine à nager, quoiqu'il fréquente de préfé- 
rence les rivages de la mer ou des fleuves. 
Catesby rapporte que lorsqu'il est dans l'eau 
il ne se conduit presque qu'avec la queue, et 
qu'il tient ses pattes collées contre son corps 2 . 
Cela s'accorde fort bien avec la difficulté qu'il 
éprouve pour se mouvoir au milieu des flots; 
et cela ne montre-t-il pas combien les quadru- 
1 Catesby, A l'endroit déjà cité. 
1. II. p. 64. 
pèdes ovipares, dont les doigts sont divisés, 
nagent avec peine, ainsi que nous l'avons dit, 
et combien cette conformation influe sur la na- 
ture de leurs habitudes? 
Dans le printemps, les iguanes mangent 
beaucoup de fleurs et de feuilles des arbres 
auxquels on a donné le nom de Mahol, et qui 
croissent le long des rivières : ils se nourrissent 
aussi d'Anones, ainsi que de plusieurs autres 
végétaux 1 ; et Catesby a remarqué que leur 
graisse prend la couleur des fruits qu'ils ont 
mangés les derniers; ce qui confirme ce que 
j'ai dit des diverses couleurs que donne à la chau- 
des tortues de mer l'aliment qu'elles préfèrent. 
Les iguanes descendent souvent des arbres 
pour aller chercher des vers de terre, des mou- 
ches et d'autres insectes -. 
Quoique pourvus de fortes mâchoires, ils 
avalent ce qu'ils mangent presque sans le mâ- 
cher :i . 
Ils se retirent dans des creux de rochers ou 
dans des trous d'arbres *. On les voit s'élan- 
cer avec une agilité surprenante jusqu'au plus 
haut des branches, autour desquelles ils s'en- 
tortillent, de manière à cacher leurtète au mi- 
lieu des replis de leur corps 5 . Lorsqu'ils sont 
repus , ils vont se reposer sur les rameaux qui 
avancent au-dessus de l'eau. C'est ce moment 
que l'on choisit au Brésil pour leur donner la 
chasse. Leurdouccur naturelle, jointe peut-être 
à l'espèce de torpeur à laquelle les lézards 
sont sujets , ainsi que les serpents, lorsqu'ils 
ont avalé une grande quantité de nourriture, 
leur donne cette sorte d'apathie et de tranquil- 
lité remarquée par les voyageurs, et avec la- 
quelle ils voient approcher le danger, sans cher- 
cher à le fuir, quoiqu'ils soient naturellement 
très-agiles. On a de la peine à les tuer, même 
à coups de fusil : maison les fait périr très- 
vite en enfonçant un poinçon ou seulement uu 
tuyau de paille dans leurs naseaux 6 ; on en 
< Catesby, Dis!. na!. de la Caroline. 
2 Note communiquée par M. de la Borde. 
! Catesby, llitt. nat de la Caroline. 
$ Catesby. à l'endroit déjà cité. 
• < U ne espèce de jasmin d'une excellente odeur, qui croit 
• de toutes parts, ea buisson, dans les campagnes de Suri- 
« nain, est la retraite ordinaire des serpents et des lézard», 
• surtout de l'iguane ; r'tvt nue chose admirable que la ma- 
« n'é.edont ce dernier reptile s 'entortille au pied de cette 
t plante, cachant sa tète au milieu de tous ses replis. » Hist. 
gén des Voyages, t. LlV, p. 4M, éd. iu- 13. 
• Hist. gén. des Voyages, l.VII, c 17, 
