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HISTOIRE NATURELLE 
volt sortir quelques gouttes de sang, et l'ani- 
mal expire. 
La stupidité que l'on a reprochée aux igua- 
nes, ou plutôt leur confiance aveugle, presque 
toujours le partage de ceux qui ne font point 
de mal, va si loin, qu'il est très-facile de les 
saisir en vie. Dans plusieurs contrées de l'A- 
mérique on les chasse avec des chiens dres- 
sés à les poursuivre; mais on peut aussi les 
prendre aisément au piége Le chasseur qui 
va à la recherche du lézard porte une longue 
perche, au bout de laquelle est une petite corde 
nouée en forme de lac 2 . Lorsqu'il découvre 
un iguane étendu sur des branches , et s'y pé- 
nétrant de l'ardeur du soleil , il commence à 
siffler ; le lézard, qui semble prendre plaisir à 
l'entendre, avance la tète; peu à peu le chas- 
seur s'approche, et, en continuant de siffler, 
il chatouille avec le bout de sa perche les côtés 
et la gorge de l'iguane, qui non-seulement 
souffre sans peine cette sorte de caresse, mais 
se retourne doucement , et paraît en jouir avec 
volupté. Le chasseur le séduit, pour ainsi dire, 
en sifflant et en le chatouillant, au point de 
l'engager à porter satéte hors des branches, 
assez avant pour embarrasser son cou dans le 
lac ; aussitôt il lui donne une violente se- 
cousse, qui le fait tomber à terre ; il le saisit 
à l'origine de la queue , il lui met un pied sur le 
corps; et ce qui prouve bien que la stupidité de 
l'iguane n'est pas aussi grande qu'on le dit, 
c'est que lorsque sa confiance est trompée , et 
qu'il se sent pris, il a recours à la force, dont 
il n'avait pas voulu user. 11 s'agite avec vio- 
lence; il ouvre la gueule; il roule des yeux 
étincelants ; il gonfle sa gorge : mais ses ef- 
forts sont inutiles; le chasseur, en le tenant 
sous ses pieds, et en l'accablant du poids de 
tout son corps , parvient bientôt à lui attacher 
les pattes, et à lui lier la gueule , de manière 
que ce malheureux animal ne puisse ni se dé- 
fendre ni s'enfuir 3 . 
On peut le garder plusieurs jours en vie sans 
lui donner aucune nourriture 4 ; la contrainte 
' Note communiquée par M. de la Borde. 
3 Voyages du Père Lib.it en Afrique et en Amérique. 
! Catesby, llist. nat. de la Caroline. 
4 lîroune dit avoir gardé chez lui un iguane adulte ven- 
dant plus de deux mois. Dans le commencement il était lier 
et méchant; mais au bout de quelques jours il devint plus 
doux : à la fin, il passait la plus grande partie du jour sur un 
lit, mais il courait toujours pendant la nuit. • Je n'ai jamais 
« observé, continue ce voyageur que cet iguane ait mangé 
semble d'abord le révolter; il est fier; il parait 
méchant; mais bientôt il s'apprivoise; il de- 
meure dans les jardins; il passe même la plus 
grande partie du jour dans les appartements; il 
court pendant la nuit, parce que ses yeux, 
comme ceux des chats, peuvent se dilater de 
manière que la plus faible lumière lui suffise, 
et parce qu'il prend aisément alors les insectes 
dont il se nourrit. Quand il se promène, il darde 
souvent sa langue ; il vit tranquille ; il devient 
familier '. 
On ne doit pas être surpris de l'acharnement 
avec lequel on poursuit cet animal doux et pa- 
cifique qui ne recherche que quelques feuilles 
inutiles ou quelques insectes malfaisants, qui 
n'a besoin pour son habitation que de quelques 
trous de rocher ou de quelques branches pres- 
que sèches, et que la nature a placé dans les 
grandes forêts pour en faire l'ornement. Sa 
chair est excellente à manger, surtout celle 
des femelles qui est plus tendre et plus grasse 2 ; 
les habitants de Bahama en faisaient même une 
espèce de commerce, ils le portaient en vie à la 
Caroline et dans d'autres contrées , où ils le fai- 
saient saler pour leur usage :i ; dans certaines 
îles où ils sont rares, on les réserve pour les 
meilleures tables '' ; et l'homme ne s'est jamais 
tant, exercé à détruire les animaux nuisibles, 
qu'à faire sa proie de ceux qui peuvent flatter 
sou appétit. D'ailleurs on trouve quelquefois 
dans le corps de l'iguane, ainsi que dans les 
crocodiles et dans les tupinambis, des concré- 
tions semblables aux bézoards des quadrupèdes 
vivipares, et particulièrement à ceux que l'on 
a nommés bézoards occidentaux. M. Dombey a 
apporté, de l'Amérique méridionale au cabinet 
du Roi un de ces bézoards d'iguane. Cette 
concrétion représente assez exactement la moi- 
tié d'un ovoïde un peu creux ; elle est composée 
de couches polies, formées de petites aiguilles, 
• autre chose que les particules imperceptibles qu'il lapait 
€ dans l'air (ces particules étaient sûrement de très-petits 
« insectes). Quand il se promenait, il dardait fréquemment 
g sa langue, comme le caméléon. La chair de l'iguane est re- 
o cherchée par beaucoup de gens, et lorsqu'elle est servie en 
• fricassée, elle est préférée à celle de la meilleure volaille, 
f L'iguane peut être aisément apprivoisé quand il est jeune; 
• il est alors un animal aussi innocent que beau. » Hist.nat. 
de la Jamaïque, par Iîrowne. Londres, t7:>6, p. <S62. 
< Note communiquée par Jî. de la Horde. 
2 On dit que la chair de l'iguane e t un siltb- à ceux dont le 
sang n'est point pur, et M. de la Borde la croit difficile à di- 
gérer. 
« Catesby. Hist. nat. de la Caroline. 
' .Note communiquée par Jl.de la Borde. 
