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HISTOIRE NATURELLE 
vitesse avec laquelle il s'élance, même en 
montant, c'est que les pattes de derrière, 
ainsi que dans tous les lézards , sont un peu 
plus longues que celles de devant. Le long de 
l'intérieur des cuisses règne un petit cordon de 
tubercules, semblables, par leur forme, à 
ceux que nous avons remarqués sur l'iguane; 
le nombre de ces petites éminences varie, et 
on en compte quelquefois plus de vingt. 
Tout est délicat et doux à la vue dans ce 
petit lézard. La couleur grise que présente le 
dessus de son corps est variée par un grand 
nombre de taches blanchâtres et par trois ban- 
des presque noires qui parcourent la longueur 
du dos; celle du milieu est plus étroite que les 
deux autres. Son ventre est peint de vert, 
changeant en bleu ; il n'est aucune de ses écail- 
les dont le reflet ne soit agréable; et, pour 
ajouter à cette simple , mais riante parure , le 
dessous du cou est garni d'un collier composé 
d'écaillés, ordinairement au nombre de sept, 
un peu plus grandes que les voisines, et qui 
réunissent l'éclat et la couleur de l'or. Au 
reste, dans ce lézard, comme dans tous les 
autres , les teintes et la distribution des cou- 
leurs sont sujettes à varier suivant l'âge, le 
sexe et le pays; mais le fond de ces couleurs 
reste à peu près le même Le ventre est cou- 
vert d'écaillés beaucoup plus grandes que 
celles qui sont au-dessus du corps; elles y for- 
ment des bandes transversales, ainsi que dans 
tous les lézards que nous avons compris dans 
la troisième division. 
11 a ordinairement cinq ou six pouces de 
long et un demi-pouce de large : et quelle dif- 
férence entre ce petit animal et l'énorme cro- 
codile ! Aussi ce prodigieux quadrupède ovi- 
pare n'est-il presque jamais aperçu qu'avec ef- 
froi , tandis qu'on voit avec intérêt le petit lé- 
zard gris jouer iunocemment parmi les fleurs 
avec ceux de son espèce, et, par la rapidité de 
ses agréables évolutions , mériter le nom d'a- 
gile que Linnée lui a donné. On ne craint point 
ce lézard doux et paisible; on l'observe de 
près ; il échappe communément avec rapidité 
lorsqu'on veut le saisir; mais lorsqu'on l'a 
pris , on le manie sans qu'il cherche à mordre. 
Les enfants en font un jouet, et, par une 
suite de la grande douceur de son caractère , il 
devient familier ayee eux : on dirait qu'il cher- 
1 Nous avons décrit le lézard gris d'après des individus ni- 
che à leur rendre caresse pour caresse ; il ap- 
proche innocemment sa bouche de leur bouche, 
il suce leur salive avec avidité; les anciens 
l'ont appelé l'ami de l'homme , il aurait fallu 
l'appeler l'ami de l'enfance. Mais cette en- 
fance , souvent ingrate ou du moins trop in- 
constante, ne rend pas toujours le bien pour le 
bien à ce faible animal ; elle le mutile; elle lui 
fait perdre une partie de sa queue très-fragile, 
et dont les tendres vertèbres peuvent aisérnei.t 
se séparer ' . 
Cette queue qui va toujours en diminuant 
de grosseur, et qui se termine en pointe, est 
à peu près deux fois aussi longue que le 
corps : elle est tachetée de blanc et d'un noir 
peu foncé, et les petites écailles qui la cou- 
vrent forment des anneaux assez sensibles, sou- 
vent au nombre de quatre-vingts. Lorsqu'elle a 
été brisée par quelque accident, elle repousse 
quelquefois ; et suivant qu'elle a été divisée en 
plus ou moins de parties, elle est remplacée 
par deux et même quelquefois par trois queues 
plus ou moins parfaites , dont une seule ren 
ferme des vertèbres; les autres ne contiennent 
qu'un tendon 2 . 
Le tabac en poudre est presque toujours 
mortel pour le lézard gris : si l'on en met dans 
sa bouche, il tombe en convulsion et le plus 
souvent il meurt bientôt après. Utile autant 
qu'agréable, il se nourrit de mouches , de gril- 
lons , de sauterelles , de vers de terre , de pres- 
1 a M. Marchand a remarqué, dans les Mémoires de l'Aca- 
i démie royale des Sciences, aimée (718, que ces animaux. 
« avaient quelquefois de x qurues, et cet ce que I'iine et 
« plusieurs autres avaient déjà observé avant lui. On en 
« trouve quelquefois de teis en Portugal; nuis comme rien 
« n'est plus commun dansée pays-là que de voir les enfants 
« les tourmenter de toutes sortes de façons, peut-être arrive- 
o t il que leur ayant fendu la queue suivant sa longueur, 
« cliacune des portions s'arrondit, et devient une queue 
« complète ; car il est très-ordinaire que si toute leur queue, 
« ou seulement une partie se perd par quelque accident, elle 
« recroisse d'elle-même; j'en ai vu une infinité d'exemples; 
« et c'est là une perte à laquelle il. sont exposés tous les 
• jouis, lors même qu'ils ne font (pie jouer eutre eux ; car les 
a petites vertèbres osseuses qui forment leur queue sont 
« trc-fi agdes, et se séparent aisément les unes des autres : 
n aussi voit-on très-soin eut des queues de toutes sortes de 
a longueurs à de- lé/ards, qui sont d'ailleurs de même ta Ile. 
• Anre^te, M. Marchand nous apprend qu'ayant voulu être 
• témoin de cette production, l'expérience ne lui a pas réus- 
« si, sans qu'il ait pu découvrir à quoi il en tenait. Suivant 
• lui, cette nouvelle queue est une espèce de tendon, et n'est 
« point formée par des vei t- lu es cu tilag nenses, comme la 
t vieille. • Nouvelles Observations microscopiques, par 
M. Ncedliam, p. Vil. 
5 Continuation de la matière médicale de Geoffrol, t. XII, 
p. 78 et suiv. Mémoire de M. Marchand, dans ceux de l'Atari, 
des Sciences, année 1718. 
