HISTOIRE NATUUELLE 
ainsi qu'en Judée et en Syrie, où il paraît, 
û après Belon , qu'il devient très-grand 1 . 
M. François Cetti dit qu'il est assez commun 
en Sardaigue, et qu'il y liabite dans les maisons ; 
on l'y nomme Tarentule , ainsi que dans plu- 
sieurs provinces d'Italie 2 ; et c'est une nouvelle 
preuve de l'emploi qu'on a fait pour plusieurs 
espèces de lézards de ce nom de Tarcnlolf, 
donné , ainsi que nous l'avons dit , à une variété 
du lézard vert. Mais c'est surtout aux environs 
du Nil , que les stel lions sont en grand nombre. 
On en trouve beaucoup autour des pyramides 
et des anciens tombeaux qui subsistent encore 
sur l'antique terre d'Egypte. Ils s'y logent dans 
les intervalles que laissent les différents lits de 
pierres, et ils s'y nourrissent de mouches et 
d'insectes ailés. 
On dirait que ces pyramides, ces éternels 
monuments de la puissance et de la vanité hu- 
maines , ont été destinées à présenter des objets 
extraordinaires en plus d'un genre; c'est en ef- 
fet dans ces vastes mausolées qu'on va recueil- 
lir avec soin les excréments du petit lézard dont 
nous traitons dans cet article. Les anciens , qui 
en faisaient usage ainsi que les Orientaux mo- 
dernes , leur donnaient le nom de Crocodileu 3 , 
apparemment parce qu'ils pensaient qu'ils ve- 
naient du crocodile 4 ; et peut-être ces excré- 
ments n'auraient-ils pas été aussi recherebés, 
si l'on avait su que l'animal qui les produit 
n'était ni le plus grand ni le plus petit des lé- 
zards , tant il est vrai que les extrêmes en im- 
posent presque toujours à ceux dont les regards 
ue peuvent pas embrasser la ebaine entière des 
objets. 
Les modernes , mieux instruits , ont rapporté 
ces excréments au stellion , à un lézard qui n'a 
rien de très-remarquable ; mais déjà le sort de 
cette matière abjecte était décidé , et sa valeur 
vraie ou fausse était établie. Les Turcs en ont 
fait une grande consommation, ils s'en far- 
daient le visage; et il faut que les stellions 
4 « Il y a une manière de lézards i oirs, nommes Sicllion», 
• quasi aussi gros qu'est une petite belette, 1 ur ventre fort 
i en'lé et la tête grosse, desquels le pays de Jadée et de Syrie 
t est bien garni • Bélon, Observations, etc. Édit. de Paris, 
l i.Vi, liv. Il, cli p. "9, p. 139. 
3 Ilist nat. des Amphibies et desPoi sons delà Sardaigne. 
Sassari, 1777, p. 20. 
■ .Nous trouvions aussi des stellions, de-quel» les Ara'.es 
i recueil'ent les excréments, qu'ils purlenl vendre au Ca:. e, 
< nommés en grec Crceodiha. De 14, les marchands i:. us 
« les apportent vendre. • Bélon, liv. II, chap. 18. p 132. 
« Slercore îucatus cr cojiii. » Horace. 
aient été bien nombreux en Egypte, puisque 
pendant longtemps on trouvait presque par- 
tout , et en très-grande abondance , cette ma- 
tière que l'on nommait Stercus lace? li , ainsi 
que Crocodilea. 
LE SCI. \ QUE'. 
Scincus ofTxiualis, Laur., D uri., lïerr.j Lacerta 
Scincus; Ilassclq., Liun. 
Ce lézard est fameux, depuis longtemps, 
par la vertu remarquable qu'on lui a attribuée. 
On a prétendu que pris intérieurement, il 
pouvait ranimer des forces éteintes , et rallumer 
les feux de l'amour malgré les glaces de l'âge 
et les suites funestes des excès. Aussi lui a-t-on 
déclaré en plusieurs endroits , et lui fait-on en- 
core une guerre cruelle. Les paysans d'Égypte 
prennent un grand nombre de Scinques , qu'ils 
portent au Caire et à Alexandrie, d'où on les 
répand dans différentes contrées de l'Asie. 
Lorsqu'ils viennent d'être tués , on en tire une 
sorte de jus dont on se sert dans les maladies ; 
et, quand ils ont été desséchés, on les réduit 
en poudre, qu'on emploie dans les mêmes vues 
que les sucs de leur chair. Ce n'est pas seule- 
ment en Asie , mais même en Europe , qu'on a 
eu recours à ces moyens désavoués par la na- 
ture, de suppléer par des apparences trompeu- 
ses à des forces qu'elle refuse, de hâter le dé- 
périssement plutôt que de le retarder, et de 
remplacer par des jouissances vaines , des plai- 
sirs qui ne valent que par un sentiment que 
tous les secours d'un art mensonger ne peuvent 
faire naître '-. 
Il n'est pas surprenant que ceux qui n'ont vu 
le scinque que de loin et qui l'ont aperçu sur 
le bord des eaux , l'aient pris pour un poisson ; 
il en a un peu l'apparence par sa tête qui sem- 
ble tenir immédiatement au corps , et par ses 
écailles assez grandes, lisses, d'une forme 
semblable tant au-dessus qu'au-dessous du 
1 Sx'yxe? ou «(y?»; , en grec— Seine s, eu latin.— Rai, Sy- 
nopsis animalium, p. 27t. Scincus.-he Scinque. M. Dau- 
bent. m, Encycl. métb.-Gron. mus 2, 76, n" 49. Scincus.- 
Séb. mus. 2, fol. 112 lab. 105, fig. 3.— Imperat. Nat., 906. 
Lacerta Ly'bia. - Olear. mus. 9, tab. 8, fig- l.-Aldi. Ovip , 
liv. I. chap. (2. Laco tus rijprius Scincoides. 
2 [lassclquist dit que l'on r pp.u te 1rs scinques ,Ie l'Expie 
supérieure et de l'Arabie à Alexandrie, d'où on les envoie a 
Venise et à Marseille, et de là dans les différents endroits de 
l'Europe. Voyage en Palestine, p. 361. 
