DU MABOUYA. 
corps , et qui se recouvrent comme des ardoises 
sur les toits. La mâchoire de dessus est plus 
avancée que celle de dessous : la queue est 
courte et comprimée par le bout. 
La couleur du scinque est d'un roux plus ou 
moins foncé , blanchâtre sous le corps , et tra- 
versée sur le dos par des bandes brunes. Mais 
il en est de ce lézard , comme de tous les au- 
tres animaux dont la couverture est trop faible 
ou trop mince pour ne point participer aux dif- 
férentes altérations que l'intérieur de l'animal 
éprouve. Les couleurs du scinque se ternissent 
et blanchissent lorsqu'il est mort ; et , dans 
l'état de dessiccation et d'une sorte de salaison 
où on l'apporte en Europe , il parait d'un jaune- 
blanchàtre et comme argenté. Au reste, les 
couleurs.de ce lézard, ainsi que celles du plus 
grand nombre des animaux , sont toujours plus 
vives dans les pays chauds que dans les pays 
tempérés ; et leur éclat ne doit-il pas augmenter 
en effet avec l'abondance de la lumière, la 
vraie et l'unique source première de toute sorte 
de couleurs? 
Linnée a écrit que les scinques n'avaient 
point d'ongles : tous les individus que nous 
avons examinés paraissaient en avoir : mais , 
comme ces animaux étaient desséchés , nous ne 
pouvons rien assurer à ce sujet. Au reste , 
notre présomption se trouve confirmée, par celle 
d'un bon observateur , M.François Getti '. 
On trouve le scinque dans presque toutes les 
contrées de l'Afrique, en Egypte, en Arabie, 
en Lybie, où on dit qu'il est plus grand qu'ail- 
leurs, dans les Indes, et peut-être même dans 
!a plupart des pays très-chauds de l'Europe. 
Non-seulement son habitation de choix doit 
être déterminée par la chaleur du ciimat, mais 
encore par l'abondance des plantes aromati- 
ques dont on dit qu'il se nourrit. C'est peut- 
être à cet aliment plus exalté, et par consé' 
quent plus actif, qu'il doit cette vertu stimulante 
qu'on aurait pu sans doute employer pour sou- 
lager quelques maux 2 , mais dont S ne fallait 
pas se ser\ ir pour dégrader le noble feu que la 
nature fait naître, en s' efforçant en vain de le 
rallumer, lorsqu'une passion imprudente l'a 
éteint pour toujours. 
Le scinque vit dans l'eau , ainsi qu'à terre. 
• Hist. nat. des Amphibies et des Poissons de Id Sardaigne. 
2 Pline lit qur le -cimpie _ né regardé comme' un remède 
contre les blé-sures faite- par 'les ffêr!«w empoi-nmircs , 
ti- V > vin, chap. 30. 
1 On l'a cependant appelé Crocodile terres're 
et certainement c'est un grand abus des déno- 
minations que l'application du nom de cet 
I énorme animal à un petit lézard, qui n'a que 
sept ou huit pouces de longueur. Aussi Prospei 
Alpin pense-t-il que le scinque des modernes 
n'est pas le lézard désigné sous le nom de Cro- 
codili terrestre par les anciens, particulière- 
' ment par Hérodote, Pausanias, Dioscoride, et 
j célébré pour ses vertus actives et stimulantes. 
II croit qu'ils avaient en vue un plus grand lé- 
j zard que l'on trouve, ajoute-t-il, au-dessus de 
Memphis , dans les lieux secs, et dont il donne 
la figure. Mais cette figure ni le texte n'indi- 
quant point de caractère très-précis, nous ne 
pouvons rien déterminer au sujet de ce lézard 
mentionné par Alpin 1 . Au reste, la forme et la 
brièveté de sa queue empêchent qu'on ne le re - 
garde comme de la même espèce que la dra- 
gonne, ou le tupinambis, ou l'iguane. 
LE MABOUYA 2 
iNkibuja dominicensis, Filz; Laccrta Mnbouya , Sliaw. 
Le lézard dont il est ici question a une très- 
grande ressemblance avec le scinque ; il n'en 
diffère bien sensiblement à l'extérieur que 
parce que ses pattes sont plus courtes en pro- 
portion du corps , et parce, que sa mâchoire, su- 
périeure ne recouvre pas la mâchoire inférieure 
comme celle du scinque. II n'est point le seul 
quadrupède ovipare auquel le nom de Mabouya 
ait été donné. Les voyageurs ont appelé de 
même un assez grand lézard, dont nous parle- 
rons sous le nom de Doré , et qui a aussi beau- 
coup de ressemblance avec le scinque , mais qui 
est distingué de notre, mabouya, en ce que sa 
queue est plus longue que le corps, tandis 
qu'elle est beaucoup plus courte dans le lézard 
dont nous traitons. 
Le mabouya parait être d'ailleurs plus petit 
que le doré; leurs habitudes diffèrent à beau- 
coup d'égards; et comme ils habitent dans le 
même pays , on ne peut pas les regarder comme 
deux variétés dépendantes du climat; nous les 
> Pr.xpcr Alpin, tome I, cli.-p. 3. ne Animalibus l.tcertois 
in ^ypto viventibns. 
2 Slonnc, vol. II. pl 273, tig. 7 et 8. Sal.imandra mi in a 
fusoi iri.iculis jllii- m.lata. — I>> tertre, Hist. nat. des \nlil!es, 
vo'.II. p. 313. Ma lutta; a.— Boehefort, p. 147. Mabouya.— 
I Tilig»que\ TUhtgoni en Sardaigne. 
