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UIM'OUŒ NATUIILLLH 
considérerons donc comme deux espèces dis- 
tinctes, jusqu'à ce que de nouvelles observa- 
tions détruisent notre opinion à ce sujet. Ce 
nom de Mabowja , tiré de la langue des sauva- 
ges de l'Amérique septentrionale, désigne tout 
objet qui inspire du dégoût ou de l'horreur; et 
à moins qu'il ne soit relatif aux habitudes du 
lézard dont il est ici question, ainsi qu'à celles 
tiu doré, il ne nous parait pas devoir convenir 
ces animaux , leur conformation ne présentant 
ien qui doive rappeler des images très-dés- 
tgréables. Nous l'adoptons cependant, parce 
i ie sa vraie signification peut être regardée 
omme nulle, peu de gens sachant la langue 
les sauvages d'où il a été tiré , et parce qu'il 
faut éviter avec soin de multiplier sans néces- 
sité les noms donnés aux animaux. Nous le con- 
servons de préférence au lézard dont nous par- 
lons , parce qu'il n'en a jamais reçu d'autre , et 
que le grand mabouya a été nommé le Doré 
par Linnée et par d'autres naturalistes. 
La tète du mabouya parait tenir immédiate- 
ment au corps , dont la grosseur diminue insen- 
siblement du coté de la tête et de celui de la 
queue. Il est tout couvert par-dessus et par-des- 
sous d'écaillés rhomboidales , semblables à 
celles des poissons ; le fond de leur couleur est 
d'un jaune doré; plusieurs de celles qui garnis- 
sent le dos sont quelquefois d'une couleur très- 
foncée, avec une petite ligne blanche au milieu. 
Des écailles noirâtres forment, de chaque côté 
du corps, une bande longitudinale; la couleur 
du fond s'éclaircit le long du côté intérieur de 
ces deux bandes , et on y voit régner deux au- 
tres bandes presque blanches. Au reste, la 
couleur de ces écailles varie suivant l'habitation 
des mabouya : ceux qui demeurent au milieu 
des bois pourris , dans les endroits marécageux, 
ainsi que dans les vallées profondes et ombra- 
gées où les rayons du soleil ne peuvent point 
parvenir, sont presque noirs ; et peut-être leurs 
couleurs justifient-elles alors, jusqu'à un cer- 
tain point, ce qu'on a dit de leur aspect, que 
l'on a voulu trouver hideux; leurs écailles 
>arai ssent enduites d'huile , ou d'une sorte de 
ver nis 1 . 
Le museau des mabouya est obtus ; les ou- 
' « Terti.im speciem Mabouyas appell.it. Colore différent 
< ijui in arboribus pnlndis, in locis palustnbus, aut vallibns 
« profuii.Iiorilius nno ra.lii solares non pénétrant, degunt. 
• Nigri snntet aspecln lnini.li; imil,; .MaLaui/ax, id est dia- 
« Imbu uni no.nen al. Imlis ils imposition. Pollieeiii circiter, 
• JMl i»4.»<» ulus cï.ism siiiit ; sei aut seplein pollices lougi. 
vertures des oreilles sont assez grandes ; les 
ongles crochus ; la queue est grosse, émoussée, 
et très-courte. L'individu conservé au Cabinet 
du Roi , a huit pouces de long. Les mabouyr 
décrits par Sloane étaient beaucoup plus petits 
parce qu'ils n'avaient pas encore atteint leu 
entier développement. 
Les mabouya grimpent sur les arbres , ains: 
que sur le faite et les chevrons des cases des 
Nègres et des Indiens ; mais ils se logent commu- 
nément dans les crevasses des vieux bois pour- 
ris ; ce n'est ordinairement que pendant la cha- 
leur qu'ils en sortent. Lorsque le temps menace 
de la pluie, on les entend faire beaucoup de 
bruit, et on les voit même quelquefois quitter 
leurs habitations. Sloane pense que l'humidité 
qui règne dans l'air, aux approches de la pluie, 
gonfle les bois , et en diminue par conséquent 
les intervalles au point d'incommoder les ma- 
bouya , et de les obliger à sortir. Indépendam- 
ment de cette raison , que rien ne force à reje- 
ter, ne pourrait-on pas dire que ces animaux 
sont naturellement sensibles à l'humidité ou à la 
sécheresse , de même que les grenouilles , avec 
lesquelles la plupart des lézards o.-t de grands 
rapports ; et que ce sont les impressions que 
les mabouya reçoivent de l'état de l'atmosphère, 
qu'ils expriment par leurs mouvements et par 
le bruit qu'ils font ? Les Américains les croient 
venimeux, ainsi que \e£)oré, avec lequel il doit 
I être aisé , au premier coup d'œil , de les con- 
fondre ; mais cependant Sloane et Browne di- 
sent qj'ils n'ont jamais pu avoir une preuve 
certaine de l'existence de leur venin 1 . Il arrive 
seulement quelquefois qu'ils se jettent avec 
hardiesse sur ceux qui les irritent , et qu'ils s'y 
attachent assez fortement pour qu'on ait de la 
peine à s'en débarrasser. 
C'est principalement aux Antilles qu'on les 
rencontre. Lorsqu'ils sont très-petits, ils de- 
viennent quelquefois la proie d'animaux qui ne 
paraissent pas au premier coup d'œil devoir 
être bien dangereux pour eux. Sloane prétend 
en avoir vu un à demi dévoré par une de ces 
grosses araignées , qui sont si communes dans 
les contrées chaudes de l'Amérique -. On trouve 
aussi le mabouya dans l'ancien monde : il est 
très-commun dans Pile de Sardaigne , où il a 
t rellis velut oleo inimeta vMetur. » Ral, Synopsis Pqatfru 
pednm, p. 2G8. 
< Sloane. vol. II. p. '237. 
J Idem, ibid. 
