210 
HISTOIRE NATURELLE 
de vraies salamandres, que les lézards qui 
n'ont pas plus de quatre doigts aux pieds de 
devant. M. Linnée a écrit qu'on le trouvait 
dans l'ile de Jersey , près les côtes d'Angleterre ; 
à la vérité , il cite , à ce sujet , Edwards 
( tab. 247 ) , et le lézard qui y est représenté 
est très-différent du doré. 11 vit dans l'île de 
Chypre : mais c'est principalement en Amé- 
rique et aux Antilles qu'il est répandu. ïl ha- 
bite les endroits marécageux 1 ; on le rencontre 
aussi dans les bois 2 ; ses pattes sont si courtes, 
qu'il ne s'en sert, pour ainsi dire, que pour se 
traîner , et qu'il rampe comme les serpents , 
plutôt qu'il ne marche comme les quadru- 
pèdes 3 . Aussi les lézards dorés déplaisent-ils par 
leur démarche et par tous leurs mouvements , 
quoiqu'ils attirent les yeux par l'éclat de leurs 
écailles et la richesse de leurs couleurs. Mais 
on les rencontre rarement , ils ne se montrent 
guère que le soir , temps apparemment où ils 
cherchent leur proie : ils se tiennent presque 
toujours cachés dans le fond des cavernes et 
dans les creux des rochers , d'où ils font enten- 
dre , pendant la nuit , une sorte de -coassement 
plus fort et plus incommode que celui des cra- 
pauds et des grenouilles*. Les plus grands ont 
à peu près quinze pouces de long 5 . Browne dit 
qu'il y en a de deux pieds 6 . L'individu que 
nous avons décrit , et qui est conservé au Cabi- 
net du Roi , a quinze pouces huit lignes de lon- 
gueur , depuis le bout du museau jusqu'à l'ex- 
trémité de la queue , qui est longue de onze 
pouces une ligne. Les jambes de derrière ont 
un pouce onze lignes de long ; celles de devant 
sont plus courtes , comme dans les autres 
lézards. 
Suivant Sloane , la morsure du doré est re- 
gardée comme très-venimeuse, et on rapporta 
à ce naturaliste , que quelqu'un qui avait été 
mordu par ce lézard, était mort le lendemain. ! 
Les habitants des Antilles dirent généralement 
à Browne, qu'il n'y avait point d'animal qui 
pût échapper à la mort, après avoir été mordu 
par le doré; mais aucun fait positif, à ce sujet, 
ne lui fut communiqué par une personne digne 
de foi 7 . Peut-être est-ce le nom de Salamandre 
' Sloane, vol. II. 
a Browne. Voyage aux Antilles, p. 465- 
• liai, Synopsis aniinaliiim Quadrupcdum, p 369. 
qui a valu au doré, comme au scinque, la ré- 
putation d'être venimeux , d'autant plus qu'il 
a un peu les habitudes des vraies salamandres, 
vivant, ainsi que ces lézards, sur terre et dans 
l'eau. Cette réputation l'aura fait poursuivre 
avec acharnement, et c'est de la guerre qu'on 
lui aura faite, que sera venue la crainte qui 
l'oblige à fuir devant l'homme. 11 paraît aimer 
les viandes un peu corrompues; il recherche 
communément les petites espèces de crabes de 
mer; et la dureté de la croûte qui revêt ces cra- 
bes, ne doit pas l'empêcher de s'en nourrir, 
son estomac étant entièrement musculeux. En 
tout , cet animal bien plus nuisible qu'avanta- 
geux, qui fatigue l'oreille par ses sons, lorsqu'il 
ne blesse pas les yeux par ses mouvements 
désagréables, n'a pour lui qu'une vaine richesse 
de couleurs qu'il dérobe, même aux regards, 
en se tenant dans des retraites obscures et en 
ne se montrant que lorsque le jour s'enfuit. 
LE TAPAYE 
Tapaya orbieularis, Filz ; Calotes (Apama ) orbicularis, 
Merr.; Lacerta hispida et orbicularis, Linn.; Cor- 
djlus hispidus et orbicularis, Laur.; Stellio orbicu- 
laris, Latr.; Agama orbicularis, Daud. 
Nous conservons à ce lézard le nom de Ta- 
paye que M. Daubenton lui a donné , par con- 
traction du nom Tapayaxin, par lequel on le 
désigne au Mexique et dans la Nouvelle-Espa- 
gne. Cet animal , qui a de grands rapports avec 
le stellion,est remarquable par les pointes 
aiguës dont son dos est hérissé : son corps, que 
l'on croirait gonflé, est presque aussi large que 
long ; et c'est ce qui lui a fait conserver par 
Linnée le nom à'orbiculaire. Il n'a point de 
bandes transversales sous le ventre; la queue 
est courte; les doigts sont recouverts d'écaillés 
par-dessus et par-dessous; le fond de la couleur 
j est d'un gris blanc plus ou moins tacheté de 
brun ou de jaunâtre. Il y a, dans cette espèce, 
j une variété distinguée par la forme triangulaire 
de la tête , assez semblable à celle du camé- 
léon , et par une sorte de bouclier qfji en cou- 
I » égales et immobiles. • Ce qui lui fait penser que leur poi- 
; son, si réellement ils sont venimeux, est dans leur salive. 
I Iii owne. vol. II, pl. 273, fig. 7 et 8. 
! * Le tapaye. M. Daubenton, Encycl. métli.— Lac. orbicu- 
loris, 23. Linn., Ampliib. rept. Lacerta couda tereti me- 
diocri, verlice l, imurhalo abdomine subro(undo.—Ki\, 
Synopsis Quadi upednm, p. 203. Tapat/ajcin, seu Lacertus 
\ orbicularis.- Séba, mus. I, pl. 109 fig. 6 
