DU GECKO. 
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rement divisés ; d'autres les ont réunis par une 
peau plus ou moins lâche ; d'autres ramassés 
en deux paquets, et d'autres enfin ont leurs 
doigts libres, mais cependant garnis d'une 
membrane qui en augmente la surface. 
La queue du gecko est communément un 
peu plus longue que le corps; quelquefois ce- 
pendant elle est plus courte: elle est ronde, 
menue, et couverte d'anneaux ou de bandes 
circulaires très-sensibles ; chacune de ces ban- 
des est composée de plusieurs rangs de très- 
petites écailles dans le nombre et dans l'arran- 
gement desquelles on n'observe aucune régula- 
rité, ainsi que nous nous en sommes assurés 
par la comparaison de plusieurs individus; 
c'est ce qui explique les différences qu'on a re- 
marquées clans les descriptions des naturalistes 
qui avaient compté trop exactement dans un 
seul individu les rangs et le nombre de ces 
très-petites écailles. 
Suivant Bontius, la couleur du gecko est 
d'un vert clair, tachetéd'un rouge très-éclatant. 
Ce même observateur dit qu'on appelle Gecko 
le lézard dont nous nous occupons , parce que 
ce mot imite le cri qu'il jette, lorsqu'il doit 
pleuvoir, surtout vers la fin du jour. On le 
trouve en Egypte, dans l'Inde, à Amboine, 
aux autres îles Moluques , etc. Il se tient de 
préférence dans les creux des arbres à demi 
pourris, ainsi que dans les endroits humides; 
on le rencontre aussi quelquefois dans les mai- 
sons , où il inspire une grande frayeur, et où 
on s'empresse de le faire périr. Bontius a écrit 
en effet que sa morsure est venimeuse, au 
point que si la partie affectée n'est pas retran- 
chée ou brûlée, on meurt avant peu d'heures. 
L'attouchement seul des pieds du gecko est 
même très-dangereux , et empoisonne , suivant 
plusieurs voyageurs, les viandes sur lesquelles 
il marche : l'on a cru qu'il les infectait par son 
urine , que Bontius regarde comme un poison 
des plus corrosifs; mais ne serait-ce pas aussi 
par l'humeur qui peut suinter des tubercules 
creux placés sur la face inférieure de ses cuis- 
ses? Son sang et sa salive , ou plutôt une sorte 
d'écume, une liqueur épaisse et jaune, qui s'é- 
panche de sa bouche lorsqu'il est irrité, ou 
lorsqu'il éprouve quelque affection violente, 
sont regardés de même comme des venins mor- 
tels, et Bontius, ainsi que Valentyn, rappor- 
tent que les habitants de Java s'en servaient 
pour empoisonner leurs flèches. 
Hasselquist assure aussi que les doigts du 
gecko répandent un poison; que ce lézard re- 
cherche les corps imprégnés de sel marin , et 
qu'en courant dessus, il laisse après lui un ve- 
nin très-dangereux. Il vit, au Caire, trois fem- 
mes près de mourir pour avoir mangé du fro- 
mage récemment salé, et sur lequel un gecko 
avait déposé son poison. 11 se convainquit de 
l'âcreté des exhalaisons des pieds du gecko , en 
voyant un de ces lézards courir sur la main de 
quelqu'un qui voulait le prendre : toute la par- 
tie sur laquelle le gecko avait passé fut cou- 
verte de petites pustules, accompagnées de 
rougeur, de chaleur, et d'un peu de douleur, 
comme celles qu'on éprouve quand on a touché 
des orties. Ce témoignage formel vient à l'ap- 
pui de ce que Bontius dit avoir vu. 11 paraît 
donc que, dans les contrées chaudes de l'Inde 
et de l'Egypte, les geckos contiennent un poi- 
son dangereux , et souvent mortel ; il n'est donc 
pas surprenant qu'on fuie leur approche, qu'on 
ne les découvre qu'avec horreur, et qu'on s'ef- 
force de les éloigner ou de les détruire. Il se 
pourrait cependant que leurs qualités malfai- 
santes variassent suivant les pays, les sai- 
sons , la nourriture , la force , et l'état des in- 
dividus '. 
Le gecko , selon Hasselquist, rend un son 
singulier, qui ressemble un peu à celui de la 
grenouille, et qu'il est surtout facile d'enten- 
dre pendant la nuit. Il est heureux que ce lé- 
zard, dont le venin est si redoutable, ne soit 
pas silencieux , comme plusieurs autres qua- 
drupèdes ovipares, et que ses cris très-distinets 
et particuliers puissent avertir de son appro- 
che, et faire éviter ses dangereux poisons. Dès 
qu'il a plu , il sort de sa retraite; sa démarche 
est assez lente : il va à la chasse des fourmis et 
des vers. C'est à tort que Wurfbainius a pré- 
tendu , dans son livre intitulé Salamandrolo- 
gia, que les geckos ne pondaient point. Leurs 
oeufs sont ovales , et communément de la gros- 
seur d'une noisette. On peut en voir la figure 
dans la planche de Séba , déjà citée. Les femel- 
les ont soin de les couvrir d'un peu de terre, 
après les avoir déposés; et la chaleur du soleil 
les fait éclore. 
Les mathématiciens jésuites , envoyés dans 
les Indes orientales par Louis XIV, ont décrit 
< Les Indiens prétendent que la racine de curcuraa (terro 
mérite ou safran indien) est un très-bon remède eonlre la 
morsure du gecko, liontius. Jav., lib. H, cap. 5, fol. 57. 
