HISTOIRE NATURELLE 
du geckotte; et à celte même extrémité , ils sont 
revêtus par-dessous de lames ou écailles qui se 
recouvrent comme les ardoises des toits ; elles 
sont communément au nombre de vingt, et 
placées sur deux rangs qui s'écartent un peu 
l'un de l'autre au bout du doigt; le petit inter- 
valle qui sépare ces deux rangs , renferme un 
ongle très-crochu , très-fort , et replié en des- 
sous. 
La queue est menue, et beaucoup plus courte 
que le corps; elle parait très-large et très-apla- 
tic, parce qu'elle est revêtue d'une membrane 
qui s'étend de chaque côté, et lui donne la 
forme d'une sorte de rame. 11 est aisé cependant 
de distinguer la véritable queue que cette mem- 
brane recouvre, et qui présente par-dessus et 
par-dessous une petite saillie longitudinale. 
Cette partie membraneuse n'est point comme 
dans la salamandre aquatique, placée vertica- 
lement, mais elle forme des deux côtés une 
large bande horizontale. 
La peau qui revêt la tête , le corps , les patles 
et la queue du lézard à tête-plate , tant dessus 
que dessous, est garnie d'un tres-grand nombre 
de petits points saillants plus ou moins appa- 
rents, qui se touchent et la font paraître cha- 
grinée; et ce qui constitue un caractère jusqu'à 
présent particulier au lézard à tête-plate, c'est 
que la partie supérieure de tout le corps est dis- 
tinguée de la partie inférieure par une prolon- 
gation de la peau qui règne en forme de mem- 
brane frangée, depuis le bout du museau jusqu'à 
l'origine de la queue, et qui s'étend également 
sur les quatre pattes , dont elle distingue de 
même le dessus d'avec le dessous. 
Ce lézard n'a encore été trouvé qu'en Afri- 
que ; il parait fort commun à Madagascar , puis- 
que l'on peut voir, dans la collection du Cabi- 
net du Roi, quatre individus de cette espèce 
envoyés de cette île. Cette collection en ren- 
ferme aussi un cinquième, que M. Adanson a 
rapporté du Sénégal ; et c'est sur ces cinq indi- 
vidus , dont la conformation est parfaitement 
semblable, que j'ai fait la description que l'on 
vient de lire. Le plus grand a de longueur totale 
huit pouces six lignes , et la queue a deux pou- 
ces quatre lignes de longueur. Aucun natura- 
liste n'a encore rien écrit touchant cet animal ; 
mais il a été vu à Madagascar par M. Bruyères, 
de la Société royale de Montpellier , qui a bien 
voulu me communiquer ses observations au 
sujet de ce quadrupède ovipare. La couleur du 
lézard à tête-plate n'est point fixe, ainsi que 
celle de plusieurs autres lézards; mais elle va- 
rie comme celle du caméléon , et présente suc- 
cessivement ou tout à la fois plusieurs nuances 
de rouge , de jaune , de vert et de bleu. Ces ef- 
fets, observés par M. Rruyères, nous parais- 
sent dépendre des différents états de l'animal , 
ainsi que dans le caméléon; et ce qui nous le 
persuade, c'est que la peau du lézard à tête- 
plate est presque entièrement semblable à celle 
du caméléon. Mais, dans ce dernier, les varia- 
tions de couleur s'étendent sur la peau du ven- 
tre, au lieu que dans le lézard dont il est ici 
question , tout ledessous du corps, depuis l'ex- 
trémité des mâchoires jusqu'au bout de la 
queue , présente toujours une couleur jaune et 
brillante. 
M. Bruyères pense, avec toute raison, que 
le lézard que nous nommons Tête-plaie est 
le même que celui que Flaccourt a désigné 
par le nom de Famo ■ cantrala , et que ce 
voyageur a vu dans l'île de Madagascar • : 
c'est aussi le Famo-eantraton dont Dapper a 
parlé 2 . 
Les Madégasses ne regardent le lézarda tète- 
plate qu'avec une espèce d'horreur; dès qu'ils 
l'aperçoivent ils se détournent , se couvrent 
même les yeux, et fuient avec précipitation. 
Flaccourt dit qu'il est très-dangereux, qu'il 
s'élance sur les nègres, et qu'il s'attache si for- 
tement à leur poitrine 3 , par le moyen de la 
membrane frangée qui règne de chaque côté de 
son corps, qu'on ne peut l'en séparer qu'avec 
un rasoir. M. Bruyères n'a rien vu de sembla- 
ble; il assure que les lézards à tête-plate ne 
sont point venimeux ; il en a souvent pris à la 
main; ils lui serraient les doigts avec leurs mâ- 
choires, sans que jamais il lui soit survenu au- 
cun accident. 11 est tenté de croire que la peur 
que cet animal inspire aux nègres vient de ce 
que le lézard ne fuit point à leur approche, et 
qu'au contraire il va toujours au-devant d'eux 
la gueule béante, quelque bruit que l'on fasse 
pour le détourner; c'est ce qui l'a fait nommer 
par des matelots français le Sourd , nom que 
l'on a donné aussi dans quelques provinces de 
France à la salamandre terrestre. Ce lézard vit 
> Histoire de Madagascar, par Flaccourt, ch ip. 38, p. 133.— 
Dicl. d'ilist. nat.de M. Bomare, art. du Famû-cantraUm. 
3 Dapper, Description de l'Afrique, p. 458. 
8 Le nom de famo cantrala, que l'on a donné à ce lézard 
dans l'ile de Madagascar, signifie qui saute à la yoitrii/e. 
