DU SEPS. 
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tendus vers comme dans le seps ' ; et ce n'est 
que parce qu'on ne les a pas regardés d'assez 
près , qu'on a attribué des pieds non divisés à 
ces animaux , que Linnée s'est cru obligé par là 
de séparer des autres lézards. Suivant Séba , 
les Grecs ont connu ces quadrupèdes ; ils ont 
même cru être informés de leurs habitudes en 
certaines contrées , puisqu'ils les ont nommés 
achcloi et elyoi , pour désigner leur séjour au 
milieu des eaux troubles et bourbeuses. On les 
rencontre au cap de Bonne-Espérance , vers la 
baie de la Table, parmi les rochers qui bordent 
la rivière. Suivant la figure de Séba , ces seps 
du cap de Bonne-Espérance ont la queue beau- 
coup plus longue que le corps -. 
Columna, en disséquant un seps femelle , en 
tira quinze fœtus vivants , dont les uns étaient 
déjà sortis de leurs membranes , et les autres 
étaient encore enveloppés dans une pellicule 
diaphane, et renfermés dans leurs œufs comme 
les petits des vipères. Nous remarquerons une 
manière semblable de venir au jour dans les pe- 
tits de la salamandre terrestre ; et ainsi , non- 
seulement les diverses espèces de lézards ont 
entre elles de nouvelles analogies , mais l'ordre 
entier des quadrupèdes ovipares se lie de nou- 
veau avec les serpents , avec les poissons carti- 
lagineux et d'autres poissons de différents gen- 
res , parmi lesquels les petits de plusieurs es- 
pèces sortent aussi de leurs œufs dans le ventre 
même de leur mère. 
Plusieurs naturalistes ont cru que le seps 
était une espèce de Salamandre. On a accusé la 
salamandre d'être venimeuse; on a dit que le 
seps l'était aussi. Il y a même longtemps que 
l'on a regardé ce lézard comme un animal mal- 
faisant, le nom de Seps que les anciens lui ont 
appliqué , ainsi qu'au chah ide, ayant été aussi 
attribué par ces mêmes anciens à des serpents 
très-venimeux , à des mille-pieds et à d'autres 
bêtes dangereuses. Ce mot Seps, dérivé de 
<7-07tw ( sepo , je corromps) , peut être regardé 
comme un nom générique que les anciens don- 
naient à la plupart des animaux dont ils redou- 
taient les poisons, à quelque ordre d'ailleurs 
qu'ils les rapportassent. On peut croire aussi 
qu'ils ont très-souvent confondu , ainsi que le 
plus grand nombre des naturalistes venus après 
eux, le chalcide et le seps, qu'ils ont appelés 
tous deux non-seulement du nom générique de 
4 Systema natnra arophibia rcptilia, ed. 13, vol. I, p. 371. 
' Séba, 2, pl. 6îi.(ig.7et8. 
seps, mais encore du nom particulier de chal- 
cide 1 . 
Quoi qu'il en soit , les observations de M. Sau- 
vage paraissent prouver que le seps n'est point 
venimeux dans les provinces méridionales de 
France. Suivant ce naturaliste , la morsure des 
seps n'a jamais été suivie d'aucun accident : il 
rapporte en avoir vu manger par une poule, 
sans qu'elle en ait été incommodée. Il ajoute 
que la poule ayant avalé un petit seps par la 
tête sans l'écraser , il vit ce lézard s'échapper du 
corps de la poule , comme les vers de terre de 
celui des canards. La poule le saisit de nou- 
veau ; il s'échappa de même , mais à la troisième 
fois elle le coupa en deux. M. Sauvage conclut 
même , de la facilité avec laquelle ce petit lé- 
zard se glisse dans les intestins , qu'il produi- 
rait un meilleur effet, dans certaines maladies, 
que le plomb et le vif argent 2 . M. François 
Cetti dit aussi que , dans toute la Sardaigne , il 
n'a jamais entendu parler d'aucun accident 
causé par la morsure du seps , que tout le 
monde y regarde comme un animal innocent. 
Seulement , ajoute-t-il , lorsque les bœufs ou les 
chevaux en ont avalé avec l'herbe qu'ils pais- 
sent, leur ventre s'enfle, et ils sont en danger de 
mourir si on ne leur fait pas prendre une bois- 
son préparée avec de l'huile , du vinaigre et du 
soufre 3 . 
Le seps paraît craindre le froid plus que les 
tortues terrestres , et plusieurs autres quadru- 
pèdes ovipares; il se cache plutôt dans la terre 
aux approches de l'hiver. 11 disparaît, en Sar- 
daigne , dès le commencement d'octobre, et on 
ne le trouve pl us que dans des creux souterrains ; 
il en sort au printemps pour aller dans les en- 
droits garnis d'herbe , où il se tient encore pen- 
dant l'été, quoique l'ardeur du soleil l'ait des- 
séchée 4 . 
M. Thunberg a donné, dans les Mémoires 
de l'Académie de Suède 5 , la description d'un 
lézard qu'il nomme Abdominal, qui se trouve 
à Java et à Ambome , qui a les plus grands 
rapports avec le seps , et qui n'en diffère que 
par la très-grande brièveté de sa queue et le 
4 Conradi Gcsncri, Hist. Anim., lib. II, de Qnadrup. ovip., 
fol. I. 
3 Mémoire sur la nature des Animaux venimeux, t;ourot> 
né par l'Académie de liouen, en 1754. 
3 M. François Cetti, Hist. nat. de la Sardaigne, p. 23 el 
4 M. François Celti, Hist. nat. de la Sardaigne, p. 28 et 
s Mémoire de l'Acad. de Stockholm, trim, d'avril 1787. 
