HISTOIRE 
NATURELLE 
nombre de ses doigts. Mais comme il paraît que 
M. Thimberg n'a pas vu cet animal vivant, et 
que, dans la description qu'il en donne , il dit 
que l'extrémité de la queue était nue et sans 
écailles , on peut croire que l'individu observé 
par ce savant professeur avait perdu une partie 
de sa queue par quelque accident. D'ailleurs nous 
nous sommes assurés que la longueur de la 
queue des seps était en général très-variable. 
D'un autre côté, M. Thunberg avoue qu'on ne 
peut, à l'œil nu, distinguer qu'avec beaucoup 
de peine les doigts de son lézard abdominal. Il 
pourrait donc se faire que Fan i mal eût été altéré 
après sa mort, de manière à présenter l'appa- 
rence de cinq petits doigts à chaque pied , quoi- 
que réellement il n'y en ait que trois, ainsi que 
dans les seps, auxquels il faudrait dès lors le 
rapporter. Si au contraire le lézard abdominal a 
véritablement cinq doigts à chaque pied, il fau- 
dra le regarder comme une espèce distincte du 
seps , et le comprendre dans la quatrième divi- 
sion où il pourrait être placé à la suite du spu- 
tateur. Au reste , personne ne peut mieux 
éclaircir ce point d'histoire naturelle que M. 
Thunberg. 
LE CHALCIDE. 
Chaleis Cophias , Merr. ; Chalcides flavesccns , Bonn.; 
Chaniœsaura Coplrias , Schueid.; Chalcides trydac- 
tylus, Daud. 
Le seps n'est pas le seul lézard qui , par la pe- 
titesse de ses pattes à peines visibles , et la 
grande distance qui sépare celles de devant de 
celles de derrière, fasse la nuance entre les lé- 
zards et les serpents; le Chalcide est également 
remarquable par la brièveté et la position de 
ses pattes , de même que par l'allongement de 
son corps. Linnée , et plusieurs autres natura- 
listes, ont regardé, ainsi que nous , le chalcide 
comme différent du seps, et ils ont dit que ces 
deux lézards sont distingués l'un de l'autre , 
en ce que le seps a la queue verticillée , 
tandis que le chalcide l'a ronde , et plus 
longue que le corps. Quelque sens qu'on 
attache à cette expression verticillée , elle ne 
peut jamais représenter qu'un caractère vague 
et peu sensible. D'un autre côté , il n'y a rien 
de si variable que les longueurs des queues des 
lézards , et par conséquent toute distinction spé- 
cifique fondée sur ces longueurs doit être re- 
gardée comme nulle , à moins que leurs diffé- 
rences ne soient très-grandes. Nous avons pensé 
d'après cela que le lézard appelé Chalcide par 
Linnée pourrait bien n'être qu'une variété du 
seps, dont plusieurs individus ont la queue 
à peu près aussi longue que le corps. Nous 
l'avons pensé d'autant plus qu'il paraît que 
Linnée n'a point vu le lézard qu'il nomme Chal- 
cide'. Nous avons en conséquence examiné les 
divers passages des auteurs cités par Linnée , 
relativement à ce quadrupède ovipare. Nous 
avons comparé ce qu'ont écrit à ce sujet Aldro- 
vande , Columna , Gronovius , Rai et Imperati : 
nous avons vu que tout ce que rapportent ces 
auteurs , tant dans leurs descriptions que dans 
la partie historique , pouvait s'appliquer au vé- 
ritable seps 2 . Il parait donc qu'on doit réduire 
à une seule espèce les deux lézards connus sous 
le nom de seps et de chalcide. Mais il y a , au 
Cabinet du Roi, un lézard qui ressemble au 
seps par l'allongement de son corps , la petitesse 
de ses pattes, le nombre de ses doigts , et qui est 
cependant d'une espèce différente de celle du 
seps , ainsi que nous allons le prouver. Ce lé- 
zard n'a vraisemblablement été connu d'aucun 
des naturalistes modernes qui ont écrit sur le 
chalcide : c'est , en quelque sorte , une espèce 
nouvelle que nous présentons , et à laquelle nous 
appliquons ce nom de Chalcide, qui n'a été 
donné par Linnée et les naturalistes modernes 
qu'à une variété du seps. 
Notre chalcide, le seul que nous nomme- 
rons ainsi , diffère du seps par un caractère qui 
doit empêcher de les confondre dans toutes les 
circonstances. Le dessus et le dessous du corps 
et de la queue sont garnis dans le seps de pe- 
tites écailles , placées les unes sur les autres 
comme les ardoises qui couvrent nos toits; tan- 
dis que, dans le chalcide, les écailles forment 
des anneaux circulaires très-sensibles , séparés 
les uns des autres par des espèces de sillons, et 
qui revêtent non-seulement le corps , mais en- 
core la queue. 
Le corps de l'individu conservé au Cabinet du 
Roi a deux pouces six lignes de longueur ; il est 
plus court quelaqueue , et entouré de quarante- 
huit anneaux. La tête est assez semblable àcelle 
du seps, ainsi que nous l'avons dit, mais il n'y 
* Z. chalcides, 41. Linn., Ampliib. rept.— Le Chalcide. 
51. Daubenton, Encycl. mélh. 
» Aldrov., de Quadrup. digit. ovipar., Mb. I, toi. 658.— Co- 
Itimn. ecplir. ), fol. 35, t. 56.-Gronov Zoopli., «.-liai, 
Quadr., 272.— Imperat. Nat., 917. 
