DE LA SALAMANDRE TERRESTRE. 
noires par-dessus et jaunes par-dessous 1 . C'est 
à cette variété qu'il faut rapporter, ce me sem- 
ble, la salamandre noire que M. Laurenti a 
trouvée dans les Alpes , qu'il a regardée comme 
une espèce distincte, et qui me paraît trop res- 
sembler par sa forme à la salamandre ordinaire 
pour en être séparée 2 . 
La queue, presque cylindrique, paraît divi- 
sée en anneaux par des renflements d'une sub- 
stance très-molle. 
La salamandre terrestre n'a point de côtes , 
non plus que les grenouilles, auxquelles elle i 
ressemble d'ailleurs par la forme générale de la 
partie antérieure du corps. Lorsqu'on la tou- 
che, elle se couvre promptement de cette es- 
pèce d'enduit dont nous avons parlé; et elle 
peut également faire passer très-rapidement sa 
peau de cet état humide à celui de sécheresse. 
Le lait qui sort par les petits trous que l'on 
voit sur sa surface, est très-âcre; lorsqu'on en 
a mis sur la langue , on croit sentir une sorte 
de cicatrice à l'endroit où il a touché. Ce lait, 
qui est regardé comme un excellent dépila- 
toire 3 , ressemble un peu à celui qui découle | 
des plantes appelées tithymales et des euphor- 
bes. Quand on écrase , ou seulement quand on 
presse la salamandre, elle répand d'ailleurs une ! 
mauvaise odeur qui lui est particulière. j 
Les salamandres terrestres aiment les lieux 
humides et froids, les ombres épaisses, les 
bois touffus des hautes montagnes , les bords 
des fontaines qui coulent dans les prés ; elles 
se retirent quelquefois en grand nombre dans 
les creux des arbres , dans les haies , au-des- 
sous des vieilles souches pourries; et elles pas- 
sent l'hiver des contrées trop élevées en lati- 
tude, dans des espèces de terriers où on les 
trouve rassemblées, et entortillées plusieurs i 
ensemble *. 
La salamandre étant dépourvue d'ongles, j 
n'ayant que quatre doigts aux pieds de devant, 
et aucun avantage de conformation ne rempla- | 
çant ce qui lui manque, ses mœurs doivent I 
être et sont e-:i effet très-différentes de celles de i 
la plupart des lézards : elle est très-lente dans 
sa marche ; bien loin de pouvoir grimper avec ' 
vitesse sur les arbres, elle paraît le plus sou- j 
* Matthiole. 
2 Salamaiidi a alra. Laumi i p- eimm medieum. Vienne. 
1768, p. 149 
5 Gesner, de Quadrup. ovip., de Salamandra, p. 79. | 
4 Item. ibid. 
vent se traîner avec peine à la surface de la 
terre. Elle ne s'éloigne que peu des abris 
qu'elle a choisis. Elle passe sa vie sous terre , 
souvent au pied des vieilles murailles; pen- 
dant l'été, elle craint l'ardeur du soleil , qui la 
dessécherait; et ce n'est ordinairement que 
lorsque la pluie est prête à tomber, qu'elle sort 
de son asile secret , comme par une sorte de 
besoin de se baigner et de s'imbiber d'un élé- 
ment qui lui est analogue. Peut-être aussi 
trouve-t-elle alors avec plus de facilité les in- 
sectes dont elle se nourrit. Elle vit de mouches, 
de scarabées, de limaçons et de vers de terre. 
Lorsqu'elle est en repos, elle se replie souvent 
sur elle-même comme les serpents \ Elle peut 
rester quelque temps dans l'eau sans y périr ; 
elle s'y dépouille d'une pellicule mince d'un 
cendré verdâtre. On a même conservé des sa- 
lamandres pendant plus de six mois dans de 
l'eau de puits; on ne leur donnait aucune nour- 
riture; on avait seulement le soin de changer 
souvent l'eau. 
On observe que toutes les fois qu'on plonge 
une salamandre terrestre dans l'eau, elle s'ef- 
force d'élever ses narines au-dessus de la sur- 
face, comme si elle cherchait l'air de l'atmo- 
sphère, ce qui est une nouvelle preuve du 
besoin qu'ont tous les quadrupèdes ovipares de 
respirer pendant tout le temps où ils ne sont 
point engourdis 2 . La salamandre terrestre n'a 
point d'oreilles apparentes; et en ceci elle res- 
semble aux serpents. On a prétendu qu'elle 
n'entendait point, et c'est ce qui lui a fait don- 
ner le nom de Sourd dans certaines provinces 
de France : on pourrait le présumer, parce 
qu'on ne lui a jamais entendu jeter aucun cri, et 
qu'en général le silence est lié avec la surdité. 
Ayant donc peut-être un sens de moins, et 
privée de la faculté de communiquer ses sen- 
sations aux animaux de son espèce , même par 
des sons imparfaits, elle doit être réduite à un 
bien moindre degré d'instinct ; aussi est-elle 
stupide , et non pas courageuse comme on l'a 
écrit; elle ne brave pas le danger, ainsi qu'on 
l'a prétendu, mais elle ne l'aperçoit point; 
quelques gestes qu'on fasse pour l'effrayer, 
elle s'avance toujours sans se détourner de sa 
route ; cependant , comme aucun animal n'est 
a Voyez le 'niseours aur la nature des Quadrupèdes, ou- 
