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HISTOIRE NATURELLE 
sorte de crête membraneuse et entière, et le 
bord inférieur de cette même queue est garni 
de la bande très-blanche qu'on remarque dans 
le mâle. En général, les couleurs sont plus 
pâles et plus égales dans la femelle; elles sont 
aussi moins foncées dans les jeunes salaman- 
dres. 
La salamandre à queue plate aime les eaux 
limoneuses, où elle se plaità se cacher sous les 
pierres ; on la trouve dans les vieux fossés , 
dans les marais , dans les étangs ; on ne la ren- 
contre presque jamais dans les eaux courantes : 
l'hiver, elle se retire quelquefois dans les sou- 
terrains humides. 
Lorsqu'elle va à terre, elle ne marche qu'avec 
peine et très-lentement. Quelquefois, lorsqu'elle 
vient respirer au bord de l'eau , elle fait enten- 
dre un petit sifflement. Elle perd difficilement 
la vie , et comme elle n'est ni aussi sourde , ni 
aussi silencieuse que la salamandre terrestre , 
elle doit, à certains égards, avoir l'instinct 
moins borné. 
Le conte ridicule qu'on a répété pendant 
tant de temps sur la salamandre terrestre n'a 
pas été étendu jusqu'à la salamandre à queue 
plate. Mais, au lieu de lui attribuer le pouvoir 
fabuleux de vivre au milieu des flammes , on a 
reconnu dans cette salamandre une propriété 
réelle et opposée. Elle peut vivre assez long- 
temps, non-seulement dans une eau très-froide, 
mais même au milieu de la glace Elle est 
quelquefois saisie parles glaçons qui se forment 
dans les fossés } dans les étangs qu'elle habite; 
lorsque ces glaçons se fondent, elle sort de son 
engourdissement en même temps que sa prison 
se dissout , et elle reprend tous ses mouvements 
avec sa liberté. 
On a même trouvé , pendant l'été , des sala- 
mandres aquatiques renfermées dans des mor- 
ceaux de glaces tirés des glacières, et où elles 
devaient avoir été sans mouvement et sans 
nourriture, depuis le moment où on avait ra- 
massé l'eau gelée dans les marais pour en rem- 
plir ces mêmes glacières. Ce phénomène, en 
apparence très-surprenant, n'est qu'une suite 
des propriétés que nous avons reconnues dans 
tous' les lézards et dans tous les quadrupèdes 
ovipares 2 . 
La salamandre ne mord point , à moins qu'on 
' Voyez le Mémoire déjà cite de M. UnTay. 
2 VoyezIeDiscourssiirlaiiaturcdesQoaunipédesovIp.ins I 
ne lui fasse ouvrir la bouche par force; et ses 
dents sont presque imperceptibles : elle se 
nourrit de mouches , de divers insectes qu'elle 
peut trouver à la surface de l'eau , du frai des 
grenouilles, etc. Elle est aussi herbivore; car 
elle mange des lenticules, ou lentilles d'eau, 
qui flottent sur la surface des étangs qu'elle 
habite. 
Un des faits qui méritent le plus d'être rap- 
portés dans l'histoire de la salamandre à queue 
plate , est la manière dont ses petits se déve- 
loppent 1 ; elle n'est point vivipare, comme la 
terrestre ; elle pond, dans le mois d'avril ou de 
mai , des œufs qui , dans certaines variétés , 
sont ordinairement au nombre de vingt, for- 
ment deux cordons, et sont joints ensemble par 
une matière visqueuse, dont ils sont également 
revêtus lorsqu'ils sont détachés les uns des au- 
tres. Ils se chargent de cette matière gluante 
dans deux canaux blancs et très-plissés, qui 
s'étendent depuis les pattes de devant jusque 
vers l'origine de la queue , un de chaque côté 
de l'épine du dos , et dans lesquels ils entrent 
en sortant des deux ovaires. On aperçoit, atta- 
chés aux parois de ces ovaires, une multitude 
de très-petits œufs jaunâtres; ils grossissent 
insensiblement à l'approche du printemps , et 
ceux qui sont parvenus à leur maturité dans la 
saison des amours , descendent dans les tuyaux 
blancs et plissés , dont nous venons de parler, 
et où ils doivent être fécondés a . 
Lorsqu'ils sont pondus, ils tombent au fond 
de l'eau , d'où ils se relèvent quelquefois jus- 
qu'à la surface des marais, parce qu'il se 
forme , dans la matière visqueuse qui les en- 
toure, des bulles d'air qui les rendent très-lé- 
gers ; mais ces bulles se dissipent , et ils re- 
tombent sur la vase. 
A mesure qu'ils grossissent, l'on distingue 
au travers de la matière visqueuse , et de la 
membrane transparente qui en est enduite , la 
petite salamandre repliée dans la liqueur que 
contient cette membrane. Cet embryon s'y dé- 
veloppe insensiblement; bientôt il s'y meut, et 
s'y retourne avec une très-grande agilité; et 
enfin au bout de huit ou dix jours , suivant la 
chaleur du climat et celle de la saison, il dé- 
chire, par de petits coups réitérés, la mem- 
1 Mémoire île M. nu r ay, déjà cité. 
1 Œu> rrs de M. l'abbé Spallanzani , traduction de M. Scn- 
uebier, t. III , p 60. 
